В поисках силы

— Меня зовут Тьер, — начал мальчишка, удивительным образом не переставая жевать и при этом вполне членораздельно говорить, — приехал я в Адвижен денег подзаработать. Старшаки всех своих послали на Всесистемные Состязания. Там, помочь, сбегать, рассказать, по мелочи всякое. Может, каким артистам еды принести — выступали там некоторые. Помню, были там двое, парень с флейтой и девушка с саламандрой — так они выступали, аж дух захватывало! И мне за помощь как-то целых две серебряных монеты дали. Это был мой самый большой заработок. Другие, в лучшем случае, пару медяков кинут, а то и вообще один.

— Так если ты заработал деньги, зачем ехал так? — спросил Сареф, — купил бы билет, да и всё.

— Ты смеёшься? — вздохнул мальчишка, — я норму в три золотых за эти две недели еле-еле собрал. А тут билет — восемь золотых, хотя в обычное время даже пять серебряков ему мало кто хочет платить за его вонючую машину. И на скидки для маленьких он плевать хотел с высокой башни, это ты каким-то чудом его уговорил, первый раз на моей памяти.

— Так даже если так — лепёшку-то ты мог сам себе купить? — удивился Сареф.

— Деньги с собой не ношу, дураков нет, — ответил Тьер, заталкивая в себя остатки лепёшки.

— А… куда же ты их дел? — растерялся Сареф.

— Ой, дядя, ты как будто с неба упал, честное слово, — хмыкнул Тьер, — в гномских банках специально для этого открыты, как они выражаются, вольные счета. На них кто угодно может класть деньги, а вот снимать только именное лицо. Банк, конечно, дерёт комиссию в 5 % и за взнос, и за вывод средств, но лучше уж так, чем если бы меня поймали, отняли все деньги, да ещё и к этой троллихе поставили бы месяц котлы чистить, чтобы долг отработать.

— А если бы ты не сделал норму — тогда что было бы? — поинтересовался Сареф.

Лицо мальчишка враз помрачнело, и довольной сытости как не бывало. Хмуро посмотрев на Сарефа, Тьер сказал:

— Норму лучше делать. Вот просто поверь, что норму лучше делать.

— Так, господа! — громыхнул из экипажа голос хозяина, — собираемся по местам, через пять минут отъезжаем!

Сареф и Тьер поспешили занять свои места, благо они находились ближе всех к экипажу. И через пять минут хозяин, вновь надавив нужные рычаги, завёл повозку, и она поехала дальше.

***

В пути Сареф снова умудрился задремать. Да и Тьер тоже время даром не терял: едва они устроились на местах, как мальчишка прижался щекой к сумке Сарефа и провалился в сон. Сареф благоразумно решил последовать его примеру, так как больше во время поездки очевидно было делать нечего.

Когда Сареф очнулся, за окном солнце уже приближалось к горизонту.

— Ещё минут пятнадцать, — мальчишка, увидев, что Сареф открыл глаза, улыбнулся ему, — мимо деревеньки Курятники проехали. Недолго осталось.

Мальчишка был прав. Совсем немного времени спустя экипаж проехал через огромные ворота и уже колесил по местным улицам.

Ещё через десять минут они выехали на площадь, где собирались точно такие же экипажи. Вероятно, это была такая же отправная площадь, как и в Адвижене. Наконец, машина остановилась, хозяин дёрнул за рычаги, вероятно, отключая двигатель и сообщил:

— Приехали! За вещами подходим к багажному отделению, сейчас всё выдам!

Тьер умудрился выскочить из экипажа первым, а вот Сареф немного застрял: все пассажиры явно хотели получить свой багаж первыми, так что у выхода образовался небольшой затор. Когда же Сареф, наконец, вышел со своей сумкой, Тьера уже и след простыл. Это Сарефа немного удивило: он, конечно, понимал, что ждать в таком случае было особо нечего, но хотя бы просто спасибо получить было бы всё же приятно. В итоге Сареф просто стоял и смотрел, как хозяин открывает багажное отделение, бережно достаёт оттуда сумки и пакеты и, тщательно сверяясь со своим Системным окном, раздаёт их пассажирам. Наконец, последний гном получил свой саквояж и отбыл, а хозяин экипажа, ещё раз всё проверив, снова закрыл багажное отделение на ключ.

— Ну, чего ты тут застыл, мальчишка? — спросил он, снова доставая свою трубку, — удрал твой найдёныш, небось, даже спасибо не сказал?

— Ну… да, — растерянно кивнул Сареф, — странно всё это.

— Ещё бы не странно, — хмыкнул гном, щелчком пальцев зажигая трубку и затягиваясь, — деньги-то в сумке были? Советую проверить, остались ли они ещё там.

Сареф недоуменно пожал плечами, но всё же скинул с плеча сумку и принялся проверять содержимое. И через несколько секунд его лицо вытянулось…

— Вот же маленькая дрянь…

Глава 3

Система всех побери, как же гном оказался прав! Семьдесят золотых, которые оставались в сумке, испарились без следа. Сареф поспешно проверил карманы куртки: четыре золотых, по счастью, остались на месте. Как остались на месте и расписки, которые он держал во внутреннем кармане. Вероятно, шариться у него по карманам мальчишка всё же не рискнул. А вот сумка, которую можно было положить себе под голову, и потом делать с ней всё, что угодно, оказалась основательно выпотрошена. Только теперь Сареф вспомнил, что Тьер, выбегая, прижимал руки к животу.

— Что, много пропало? — в голосе гнома даже послышался отзвук понимания.