В поисках силы

Вампир прикрыл глаза ладонью – солнце в горах гномов палило нещадно, за три года Лаакриста несколько раз сменила свое местоположение, и через полгода ожидалось новая передислокация – на сей раз библиотека окажется в Ведьминой Заводи, крайне непопулярных болотах на юго-востоке Марина рядом с горами гоблинов. По ту сторону гор начинались земли горячо любимого Лексором народа эльфов, с которыми его до сих пор путают оборотни.

Да-да, он все-таки познакомился с этим презабавным народцем, правда, первая встреча оставляла желать лучшего. Он тогда охотился на зайцев, из которых Скришшали делали отличное рагу, как на опушку выскочило три огромных волка, но ауры выдавали в них не простых животных. Прочитав по ним пару книг в Лаакристе, маг быстро понял с кем имеет дело, а вот немного одичавшие вервольфы сразу кинулись в атаку.

Пришлось немного попотеть, сдерживая силу ударов, чтобы ненароком не убить зверушек, а потом отнести одного из них, которому переломало хребет дерево, служившее вампиру дубинкой, к логову их Стаи при помощи более умных, а потому более целых собратьев.

Вожак быстро собрал совет Стаи, где скромную персону Темного допросили с пристрастием, кто он такой и что делает в их горах. Оказывается, что оборотни настолько давно уединились и отошли от «мирских» дел, что и вампиров припомнили с трудом. Выяснив, что их молодняк напал первым, его пригласили к столу, который немедленно завалили разнообразным мясом, и Винтер славно погулял пару дней, заливаясь отличным самогоном.

С тех пор они и жили довольно дружно, обмениваясь самогоном на разные рецепты блюд из библиотеки. Жизнь немного портили гномы, которые иногда приходили к оборотням, причем за тем же самогоном! Не желая им показываться, вампир днями сидел безвылазно в Лаакристе, правда, занимаясь своими экспериментами. Выяснив механизм добавления в библиотеку этажей, маг создал себе двойной ярус, который превратил в лаборатории, правая часть отводилась для отработки заклинаний по Малефициуму и Истинной Тьме, а в левой он хранил множество трупиков животных для занятий по Некромантии. Те дурновато пахли, и Логан вечно ныл про донимающие его головные боли.

В общем, жилось неплохо, если бы не одно «но» – вчера Лекс почувствовал, что время настало. Он был уверен в своих силах пройти ритуал и занялся подготовкой немедленно.

Усыпив вечером драконов, маг половину ночи чертил пентаграмму, в лучах которой разместил на языке вампиров пять иероглифов: «призыв, изменение, дозволение, сила, ум». Не совсем понятное сочетание в глазах Лексора, но он с этим смирился – изменить тут что-то не представлялось ему возможным.

Вздохнув, Винтер спустился на второй этаж Лаакристы, который выбрал для проведения обряда и встал в центр начертанного на полу рисунка, начав читать заклинание, ощущая, как постепенно наливаются Силой иероглифы, а пентаграмма начинает светиться неестественным, красным цветом.

В какой-то момент он потерял сознание, чтобы в следующую секунду открыть глаза в новом месте: мага окружал почти полный сумрак, такой, что сложно было разглядеть что-то в пяти метрах от себя, постепенно туман начал рассеиваться и Лекс увидел впереди высокий, черный трон, на котором гордо выпрямив спину кто-то сидел.

– Ну, кто там опять, – раздался рассерженный рев.

Несколько оробев, вампир подошел поближе, туман полностью рассеялся, и теперь можно было разглядеть Познавшего Кровь: высокий, это было видно даже когда он сидел, тонкие, правильные черты лица обрамляли темные, длинные волосы, а розовый халатик, небрежно накинутый на рельефное тело, подчеркивал стройность фигуры.

«Стоп», – но Темное Пламя не ошибся, на Познавшем действительно был розовый халатик и такого же цвета пушистые тапочки. Глаза мага невольно расширились от удивления.

«Вот так рушатся авторитеты», – проскочила печальная мысль.

Тем временем древний Бог тоже посматривал на стоящего перед ним вампира, удивленно хмыкая.

– Садись, в ногах правды нет, – Лексор обернулся и увидел, как за его спиной возникло глубокое, кожаное кресло, – давненько ко мне родня не заходила.

– Вы поняли так быстро…

– Кровь не скроешь, – ухмыльнулся Познавший, – ты удивительно похож на свою прапрабабку, славно мы с ней тогда погуляли, – мечтательно закатив слова, сказал вампир.

– Я, если честно, по делу, – немного смущенно произнес Винтер.

– Вот так всегда, и хоть бы какая сволочь просто пришла поговорить по душам, – грустный вздох, – что там тебе, Патриархом хочешь стать?

– Да, клан Винтеров довольно длительное время назад вырезали, а я как последний оставшийся в живых хочу вернуть его и отомстить…

– Что ж, мотивчик неплохой, так и быть разрешаю, – ухмыльнулся Познавший, – Шаб не просил никогда помощи, а без просьбы или молитвы я, к сожалению, не могу вмешиваться в дела «смертных», – очередной грустный вздох.

– Судя по тому, что я знаю о Винтерах, мы всегда отличались редкой упрямостью и желанием справиться со всем самостоятельно.