В поисках силы

Официант принял заказ и удалился. Народ подходил – наступало время обеда, женщина пела уже другую песню, когда повар собственной персоной поднес блюдо к столу. За ним следовал слуга, держа в руках коробочку с приборами. Следом шел тот официант, что принял их заказ. В его руках была бутылка с вином. Все было сделано в лучших имперских традициях. Повар поставил блюдо в центре стола, поклонился и пошел обратно на кухню. Слуга выбрал необходимые столовые принадлежности, и, разложив их, тихо отошел. Официант в присутствии Винтера и Баста открыл бутылку. Разлив напиток в бокалы он удалился, пожелав в манере имперца «доброй еды».

–Да, если так обслуживают на периферии, вдалеке от империи, то как же там?– спросил Винтер приятеля.

– Поэтому ты сказал нам взять по пять золотых? – спросил Люций.

– Да. Вы в конце трапезы на счет посмотрите. Этот ресторан уже три поколения принадлежит одному семейству из империи. Местные бандиты просто стали крышевать это место, а раньше здесь частенько собирался весь бомонд города.

«Жаркое было приготовлено мастером»– подумал Винтер, проглатывая кусочек мяса. Так вкусно он не ел со дня ухода из дома.

– А откуда ты знаешь про него? – спросил Тарен.

– От знакомого отца – он работает в городском управлении. У меня тост. За нас!– поднял свой бокал Мик.

Приятели опорожнили свои бокалы сразу. Винтер лишь пригубил вино, как и подобает пить этот благородный напиток. Хоть и хотелось, но напиваться вампир не собирался.

Незаметно пролетело два часа. Мик заказал какой-то травы и курил, используя трубку – Люций присоединился к нему. Трубка называлась «кальян», но Лексу эта ароматная дрянь не понравилась. Жаркое исчезло быстро, за ним последовал кальмар. Сейчас приятели приговаривали бутылку. Вино было чертовски крепким, но дарило ощущение легкости.

Винтер пил свой второй бокал. Он уже не слушал певицу, певшую, как он узнал у слуги, на эльфийском. Ему все не давало покоя озеро. Мик и Люций допили бутылку и откинулись на бордовую спинку глубокого кресла.

– Ну, как вам? – спросил Шефир.

– Шикарно. Вот бы еще были деньги ходить сюда каждое воскресенье, – мечтательно ответил Тарен.

– Ну что, пошли отсюда? – спросил Лекс, – мы к тебе, Мик?

– Да, – ответил товарищ, подзывая официанта со счетом.

Они заплатили четырнадцать золотых и вышли обратно на улицу.

–Странно, мы вроде через другой проход вошли,– сказал Лексор.

– Конс.. конспирация! – подняв палец вверх, сказал с умным видом Мик.

Они вышли на широкий главный проспект, ведущий до самой Башни Совета. До нее было идти километра четыре. Дом Шефира находился рядом с главными воротами Академии. Неожиданно по улице молнией проскакал наездник, видимо посыльный. Может из-за алкоголя, но Винтеру показалось, что даже голос отставал от лошади.

Гонец кричал: «Дорогу! Дорогу! Освободить дорогу!»

Люди стали сходить с дороги на тротуары и жаться к стенам, несмотря на давку и большую толпу собравшихся. Стража поторапливала наиболее медлительных.

–Да что такое?– вампир был в недоумении.

–Слушай и смотри,– ответил Мик.

Минуту ничего не происходило, лишь люди стали переходить дорогу бегом, долго оглядываясь. Затем послышался топот. Он нарастал, становился все громче, перерастая в гром. Экипаж промчался невероятно быстро. Он пролетел мимо Винтера за секунду, но тот успел разглядеть его. Им оказалась огромная карета метра 4 в высоту и 8 в длину. Её гнала дюжина черных лошадей с закрытыми глазами. С их морд падала кровавая пена, а бич наездника исхлестал лошадей до мяса. Окна были задернуты красными занавесками. Больше вампир ничего не успел разглядеть.

–Кто это был?– Винтер посмотрел на Мика.

–Феттел,– лицо приятеля исказилось в гримасе отвращения и ненависти, – сын главы муниципалитета города, самого богатого человека Спорных Земель.

–Нам пора домой,– ответил он и направился по направлению к башням.

Дом у четы Шефиров был большой – двухэтажный особняк с небольшим садам на заднем дворе.

– У нас есть садовник и служанка, которая убирается по дому. Мама и папа на работе до вечера, поэтому за домом некому было ухаживать, вот мы и наняли слуг, – объяснил Мик.

– А твои родители разрешили нам здесь остаться на пару дней? – спросил как всегда тактичный Люций.

– Конечно! Они были очень рады, что у меня в Академии появились друзья, – улыбнулся Мик.

– А мы не потесним никого? – спросил Винтер.

– Нет – дом большой. Ваши комнаты на втором этаже, рядом с моей. Сегодня предлагаю уже остаться у нас, а завтра с утра отправиться на ярмарку.

– Хорошо, но мне надо будет зайти в гномий банк, снять немного золота, – сказал Лекс, и Люций кивнул головой, присоединяясь к другу.

Вечером пришли родители Мика – оказалось, что его мать – тоже магесса, хоть и слабенькая, к тому же она была адепткой Земли, было непонятно почему у Мика такой большой потенциал в Воздухе.

– Мой отец, дед Мика, тоже был магом – причем в направлении Воздуха, видимо, от него и перешел талант, – пояснил глава семейства Шефиров, Трент Шефир. – А вы, видимо, Лексор Винтер – мой сын много рассказывал о вас и Люцие.

– Да, это так. Мы учимся с Миком в одной группе.