В поисках силы

В зависимости от факультета знак светился белым (факультет Света), черным (факультет Тьмы), красным (факультет Огня) и так далее. У гильдейских магов вместо цветов факультетов были руны магического уровня – от Подмастерья (начальный уровень, который обычно получают все выпускники Академии) до Высшего Мага.

Во дворе крепости было многолюдно: бегали дети – скорее всего солдат или слуг, что жили при крепости, – маршировало еще несколько патрулей, слуги таскали воду, какие-то мешки, чистили лошадей. К одному из слуг, чистивших лошадей, и подъехал Винтер.

– Где здесь живет Естер Гроза?

– Вон тот трехэтажный дом за другим углом крепости, милорд, – показал рукой слуга.

– Ты конюший?

– Да, милорд.

– Тогда оставляю на тебя свою лошадь. Накормить, вымыть… за счет Естера конечно же.

Взяв сумку с вещами, кошелек и меч, Лексор направился к дому мага-защитника Устаха. Рядом с домом Магистра было тихо: не бегали дети, не ходили патрули или слуги, хотя было уже довольно поздно – наступали сумерки, – в доме свет зажжен был только на третьем этаже.

Лекс не стал вламываться в дверь, а посмотрел на дом изменившимся вампирским зрением.

«Как и думал. Активная оповещательная защита – о любом вошедшем в дом станет сразу известно его хозяину. И пассивная защита, не подпитываемая энергией сейчас – она была уже гораздо сильнее, и если кто-то пытался войти внутрь без спросу, одним оповещением не обошлось бы.

Лекс не стал взламывать оповещательную защиту, а подошел к двери и приложил руку к небольшому магическому контуру как раз для «своих». Простые люди не могут видеть ауры, потки энергий, поэтому этот знак был оставлен для магов – приложив к нему руку, Винтер дал понять Естеру, что к нему в гости пришел маг.

Дверь открылась, но встречать аристократа никто не вышел, поэтому он пошел наверх, на третий этаж, – туда, где он раньше видел свет в окнах. Оказалось, что этот этаж предназначался для опытов, так как по всему этажу «висели» стандартные лабораторные заклинания защиты: от защиты от пыли до защиты от призванных демонов.

«Интересно, зачем ветреннику заклинания защиты от демонов? Или Гроза собирается переквалифицироваться?»

Шум доносился из последней по коридору комнаты – там что-то взрывалось, был слышен звон разбитого стекла. Винтер открыл дверь: Естер, с немного шокированным лицом, стоял у опрокинутого котла, вокруг него валялось несколько разбитых колб, каменный пол дымился в местах, куда пролилась непонятная жидкость из котла, только защитные заклинания не давали этой субстанции растворить пол. Мик, закрыв рот руками и немного трясясь от смеха, сидел в дальнем углу комнаты.

– Здравствуйте, коллега, что привело вас ко мне? – обернувшись, спросил Естер.

Впервые Лекс видел Грозу: это был низенький, плотно сбитый, с залысиной на макушке человеческий маг. Сейчас его светло-голубой рабочий халат был в той же самой жиже, что и на полу.

– Я захотел по пути в Мидгард заехать проведать друга. Прошу прощения, что так внезапно.

– Лекс! – Мик наконец-таки разглядел вошедшего – ты приехал спасти меня от этого полоумного!

Винтер был немного удивлен таким обращением, тем более, когда сам Гроза стоял всего в пяти метрах от Мика. Но Естер лишь улыбнулся.

– Забыл, что от меня до конца практики не сбежишь? А за все пять твоих попыток побега, ты ко мне каждый год на практику теперь ездить будешь, – улыбнувшись, сказал Естер.

«Значит, все нормально – отношения между ними складываются хорошо» – с облегчением подумал Лексор – «вот ты и нашел себе наставника, Мик»

– Нет, ты представь, что задумал сделать этот старый хрыч! Заклинания видите-ли ненадежны и недолговечны – «сегодня мы будем делать с тобой, ученик, зелье для роста волос»!А если бы он ЭТО действительно вылил МНЕ на голову для проверки качественности зелья!

Лексора затрясло от смеха – приготовление подобных зелий вошло уже в пословицы у студентов Академии. У магов почему-то никогда так и получилось сварить в конечном итоге то, что они задумывали с самого начала. Вот сейчас – вместо чудесного зелья для роста волос – получился прекрасный растворитель.

После уборки лаборатории они спустились вниз, и Естер заказал им еды у пришедшего слуги. За ужином Гроза рассказывал курьезные случаи из жизни, большинство из них приходились как раз на зельеварение. Все тот же слуга принес подогретое вино и унес пустые тарелки.

– Ну, теперь, молодой человек, можно поговорить и о серьезном. Насколько я помню, вы с Шефиром учитесь на первом курсе факультета Воздуха, так? – спросил Естер Гроза.

– Да, – Винтер внутренне напрягся. Хотя Естер казался порядочным человеком, он все еще оставался магом, и невозможно было предугадать, чего он хочет от аристократа-вампира.

– Разве вы не должны сейчас, также как и Мик, проходить практику?

У Мика от удивления округлились глаза.

– Точно! Как же я сразу не подумал! Ты же должен был уехать в Лес на лето! Как же ты здесь оказался?