В поисках силы

– Во время ритуала молчать. Как бы больно ни было. И немедленно выполняй то, что я говорю. Второго шанса на Посвящение не предоставляется. Ты понял? – спросил Кровопийца.

– Да, – хриплым от волнения голосом ответил Винтер.

– Тогда, пожалуй, начнем. Давно я лично не проводил ритуал… Не напомнишь как?

– Кхрррр!

Лекс почувствовал, что Смерть уже тянет свои костлявые пальцы к его шее.

– Да расслабься, – оскалил в усмешке отросшие клыки Учитель, – пошутил я. Думал, приободришься.

– Пожалуйста, больше так не делайте, Наста… – не дослушав Лексора, старый вампир начал петь заклинание Призыва Тьмы.

Пентаграмма налилась ярко зеленым цветом, вокруг молодого аристократа выросли стенки, образованные бьющими из фигуры лучами пентаграммы, которые не позволили бы ему при всем желании покинуть внутренний круг узора.

Тьма пришла…

Фомор начал петь Прошение Тьме. Конечно же, Лексор не знал этих заклинаний, но он представлял основные этапы, названия и функции заклинаний Посвящения, потому что прочел данный Фомором учебник о правильном Представлении Тьме.

В пентаграмме появилось небольшое черное окошко – как будто бы маленький портал во Тьму. Прошение было услышано…

А теперь должна была начаться самая неприятная для вампира стадия – Посвящение Тьме, в честь которой и был назван ритуал.

– Великая Тьма, прародитель основ бытия, яви благословение на своего нового адепта, – произнес Наставник.

Все замерло.

«Вот он, момент истины» – подумал Винтер. Сейчас, если ничего не произойдет, это будет означать, что Тьма не приняла его, а такое случается в четырех случаях из десяти – это означает, что подобран неподобающий новый адепт.

Окошко Тьмы стало расширяться, пока не достигло размеров головы Лексора.

– Начинается, – усмехнулся Фомор Кровопийца, – а теперь, слушай, что я говорю. Терпи боль! Чем больше ты терпишь, тем прочнее твоя связь будет с Тьмой, тем сильнее ты станешь, но если ты переусердствуешь – твое сознание просто сожжет переизбытком силы. Ничего не говори, иначе ритуал прервется. Кивни, если понял.

Лексор кивнул, и в этот момент из сгустка Тьмы в Винтера выстрелил тонкий темный лучик, а вместе с ним пришла боль…и сила.

В глазах молодого вампира помутнело. Он стоял так только пол минуты но боль казалась уже невыносимой. В тело Лекса били пять маленьких потоков Тьмы, постепенно расширяющихся, то сливающихся в один, то снова распадающийся на отдельные ручейки. Но, вместе приростом силы, менялось что-то и организме вампира. Расширялись энергетические каналы, усилялась аура Лекса, Винтер чувствовал новую силу в своих мышцах, и вместе с этим БОЛЬ, которая все увеличивалась.

«Терпеть… Мне… нужна она…» – мысли тянулись и корежились в полном боли разуме вампира, мир представал в кровавой пленке.

«Что этот дурак делает?» – Лекс стоял в круге уже три минуты десять секунд, и уже не было небольшого окошка Тьмы, теперь это был целый портал из которого били десятки лучей, лучиков, потоков Тьмы в согнутое от невыносимой боли тело молодого вампира.

Фомор начинал беспокоиться за своего ученика. Лекс стоял в круге уже на десять секунд больше, чем он когда-то, но Кровопийцу больше беспокоил все возрастающий шанс «перегорания» его ученика. Слишком большой прирост силы тело Винтера бы просто не выдержало…

Оставалось лишь ждать и надеяться на благоразумность ученика.

«Боль…но» – со скоростью улитки прополз огрызок мысли в голове аристократа – «боль…но. Нет сил…терпеть…я…умру»

– Х…..х……., – измученная гортань Винтера не могла выдать ни единого звука кроме хрипа, но и этого оказалось достаточно – приток силы и боли прекратился, – х…ва…тит…

Фомор с облегчением начал Песню Имени. Иногда сама Тьма давала второе имя – прозвище – своему адепту, но для этого он должен был быть действительно силен, талантлив или интересен ей. Когда-то сам Фомор получил свое прозвище – Кровопийца – от Изначальной Тьмы во время Песни Имени.

– Имя тебе – Темное Пламя. За будущие заслуги, – Фомор не знал, возможно ли это, но ему показалось, что он услышал здоровую порцию иронии в имени своего ученика, которое ему только что дала Тьма.

«Что за будущие заслуги? Разве Темное Пламя – не сверхсильное, массовое Темное заклинание? – подумал Лексор и внезапно вспомнил.

«Озеро… То Зеркальное Озеро… Я иду по Лесу, а следом за мной Темное Пламя пожирает все на своем пути, значит, это становится неизбежным» – Винтер хотел усмехнуться, но губы даже не дрогнули – слишком мало сил осталось у молодого вампира.

– Ритуал окончен, – с облегчением произнес Фомор, и портал вместе с пентаграммой потухли.

– Наконец-то, – вздохнув, Кровопийца пошел поднимать обессиленного ученика с пола – его требовалось немедля отнести в лазарет Академии.

Песня Посвящения тьме заняла семь минут сорок две секунды – самое долгое время в известной истории…

– Как прошло Посвящение, Магистр? – спросил ректор Академии Магии Викто`р.

– Лексор чуть не убил самого себя, что, впрочем, я и предсказывал.