В поисках силы

Крепость Смерти стоит на границе Империи и Зульфаара, поэтому большую часть времени она находится в осаде. Огромные толпы самоподнявшейся (а иногда и специально поднятой) нежити почти постоянно штурмуют ее стены. Из-за сильных энергетических потоков и завихрений Темной магии, пронизывающих всю Черную Землю, иногда возникают пространственные воронки, откуда толпами валят демоны и разнообразная «живность». Крепостью Смерти, как уже можно было догадаться, ее назвали из-за очень высокого процента погибших.

– Прорвемся как-нибудь.

– Когда уезжаешь?

– Через час отходит караван в Империю, я отправляюсь с ним. Собственно, я пришел попрощаться, – улыбнулся Лекс.

Через час Винтер смотрел на удаляющиеся стены Мидгарда и пытался придумать способ выжить.

Через две недели путешествия караван завернул в Город Тысячи Башен – столицу Империи, а Лекс, вздохнув над еще одной упущенной возможностью повидать этот прекрасный город, отправился дальше. До Крепости оставалось еще две недели пути.

Через семь дней он заехал в последнюю деревню на тракте до Крепости. Здесь стоило подождать попутный караван – дальше самому было ехать опасно. Опасно для лошади – вампир всегда смыться успеет. Но вот топать на своих двоих Лексу потом не улыбалось, да и Академии ущерб выплачивать не хотелось.

На третий день в деревушку заехал караван, также ехавший в крепость. Винтер обсудил условия своего проезда с караванщиком, который остановился в той же таверне, что и аристократ.

Ему платили по два серебряных в день, а также обеспечивали едой для него и лошади до конца пути – путешествие с караваном до Крепости занимало девять дней. Единственное, чего не стал уточнять Лексор, это какой именно едой его обеспечат, все-таки последний раз он по-настоящему «ужинал» в самом начале года.

«Хорошо, что я не низший, с их неуемным чувством Жажды, но еще пара месяцев и я начну ее чувствовать»

Пару раз караван атаковали небольшие группы нежити, прошедшие мимо Крепости. В первый раз семнадцать зомби и несколько скелетов, во второй раз почти полсотни скелетов, среди них десяток лучников. Караван потерял трех охранников из-за стрел скелетов и одного из-за заражения трупным ядом от зомби.

Лексор в шутку предложил караванщику поднять его охранников, хотя бы на остаток пути до Крепости – Фомор успел преподать ему начальную Некромантию, и Винтер мог поднимать скелетов и зомби третьего уровня.

Существует пять уровней поднятия. Первый уровень – существо, которое поднимает Некромант, не имеет особых отличий в силе от их качеств при жизни. С каждым новым уровнем, поднимаемое существо увеличивается в силе, например, зомби и скелеты третьего уровня, которых может поднимать Лекс – в несколько раз сильнее человека, в отличии от первого уровня не перестают «функционировать» от несерьезной раны (руку отрубили, подумаешь).

После того, как Некромант освоил поднятие низших существ (скелеты, зомби, животные) – он начинает учиться поднимать личей – то есть скелетов-магов. На пятом уровне, лич во много раз превосходит себя самого при жизни.

После личей Некромантия становится похожа на магию Призывания и вязание. Некромант может «просить» кости складываться особым образом, например – в фигуру дракона, после чего призывает Костяного Дракона. Также он может сложить любое существо и призвать его дух. На этом этапе Некромантия теряет уровни Силы – все зависит от силы Некроманта и силы самого существа при жизни.

После того, как маг-некромант освоил Поднятие, он начинает изучать Истинную Некромантию – Смерть. Говорят, что некоторые особо сильные Некроманты древности могли вызывать саму Смерть, чтобы та покарала их врагов.

К удивлению Лексора, караванщик согласился.

– А вдруг нападут, господин маг? Пусть лучше зомби ваших поубивают, чем моих охранников, да и платить кхе-кхе им не надо.

Оставшийся путь прошел без происшествий. На девятый день показались стены Крепости.

«Монументально» – единственная мысль, что пришла в голову изумленному Лексору.

Крепость была огромна. Вампир знал, что она рассчитана на пять тысяч людей, но он и представить не мог, насколько же она велика. Внешняя стена была десяти метров в высоту, внутренняя стена – двенадцати, стена замка – пятнадцати. В Крепости были лишь одни ворота – они смотрели в сторону Империи, как бы говоря, что из Зульфаара Крепость Смерти уж никого не ждет. Крепостные стены всех трех уровней имели огромное количество башен для лучников. Каждая башня имела плоскую вершину – специально для магов. Оборонные машины устанавливались на стенах десятиметровой ширины.

– Впечатляет, да? – усмехнулся купец, – я сюда в первый раз приехал еще с отцом, тоже купцом был, когда еще маленький был. Еще прадед моего отца водил караваны к Крепости.

– Она огромна, – Винтер немного пришел в себя и перестал вспоминать прочитанный из учебника материал по Крепости Смерти, – я даже не представлял насколько.

– Ты же сюда на практику? Привыкнешь скоро… если выживешь, – сказал торговец.