В поисках силы

– Ой, неужели мы смущаем вас? Не волнуйтесь, мы не против, если наша дочка будет дружить с таким симпатичным эльфом, – засмеялась Фала.

Клэс засмеялась, а Винтер почувствовал себя так, будто его снова окунули в бочонок с помоями.

– Ахха… мама… хаха… он не эльф, – смогла наконец-таки выдавить из себя девушка.

– Что? А кто тогда?

– Вампир, – придушенно прошептала магичка и, взглянув на лица родителей, снова затряслась от смеха.

Лексор активизировал Полог Тишины в комнате, в которой они сидели – хоть он и не почувствовал следящих заклинаний, перестраховаться никогда не помешает.

– Можете не притворяться – он все знает. И он хочет помочь, – уже серьезно сказала Клэс.

– Мы просим прощения за то, что из-за нас вы потерпели столько неудобств, – сказал Ерос.

– Ничего, если бы не вы, клан мог выбрать какую-то другую семью. Я же здесь, чтобы вам помочь.

– Как?

– Клэс сказала мне, что у вас есть родственники в Империи. Они смогут приютить вас или помочь на первых порах?

– Э, ну да. Это мой родной брат, – пояснил Ерос, – к тому же он давно приглашал нас к себе, но … по определенным причинам, мы не могли.

– Соберите все самое ценное в одну сумку. Через три часа сюда подойдет мой конь – не пугайтесь. Его зовут Черепок и, в общем-то, это скелет-лошадь. Он крупнее обычного коня и гораздо быстрее. Я волью в него максимум энергии, так что он сможет вывезти вас за границу Марина за полтора дня. Без остановок. Обычная лошадь сделает тоже самое за три-четыре дня без остановок, так что догнать вас не смогут, а Имперцы недолюбливают маринцев, если что – смело просите помощи у них.

– Х-хорошо, господин Лексор, – родители Клэс были немного шокированы столь резким поворотом беседы.

Магичка тоже выглядела немного удивленной.

– А что будем делать мы, Лекс? На нас же могут объявить охоту.

– Купим вторую лошадь и выедем на полчаса позже, – улыбнулся ей Винтер, – незаметно, по возможности.

«Раз тебя поставили следить за мной – моя смерть им пока не нужна. А с потерей родителей, они потеряют и интерес к тебе. Я же возьму свою плату. Торопиться нам некуда, хотя ты этого и не осознаешь, дурочка»

– Ну, что ж. Нам пора, Клэс. Мне нужно подготовить Черепка к длительной поездке. Пойдем.

– Я с вами обязательно скоро увижусь! В Империи! – на прощание Клэс крепко обняла родителей.

Вампир с умилением наблюдал за ними.

– А теперь на рынок. Ты знаешь, где можно купить хорошую, выносливую лошадь? – спросил Вампир.

– Да. Конюшни Сараса. Пятнадцать минут ходьбы, – магичка прильнула к Винтеру, – я… спасибо, Лекс.

– Пока еще не за что.

– Это мой лучший конь! У вас великолепный взгляд, молодой господин! – вещал торговец.

– Что ж, он действительно лучший из тех доходяг, что я здесь вижу, но двадцать золотых! Это слишком много за кусок мяса на четырех копытах!

– Вай, вай, вай! Конюшни Сараса известны по всему Оушенду тем, что здесь лучшие… куски мяса! Девятнадцать!

В итоге удалось договориться на пятнадцати золотых, все-таки конь был действительно хорош.

После покупки лошади, Лексор и Клэс уже верхом отправились домой к Магистру Смирону.

– Терн. Подготовь, пожалуйста, фуража на неделю для двух лошадей. И еды для двух людей на неделю.

– Вы так быстро нас покидаете?

– Да, появились срочные дела.

– Но ведь до Мидгарда две недели пути!

– Я знаю.

– Хорошо. Жаль, хозяин будет сожалеть о вашем быстром отъезде, но я все подготовлю.

– Спасибо, Терн, – поцеловала в щечку зардевшегося дворецкого Клэс, – извини, что нам так быстро нужно уехать.

– Ничего, мисс.

– Ладно, иди пока переодевайся к дороге и готовься. Я в конюшни – мне нужно подготовить Черепка.

– Хорошо!

Спустившись на первый этаж, Винтер вышел на задний двор и пошел к зданию конюшни.

Его недавняя покупка уже стояла здесь.

«Тому, что скоро умрет, имени не дают. Так что Мясом ты и будешь» – усмехнулся вампир.

Теперь предстояла довольно сложная и энергоемкая работа. Сначала маг полностью «подзарядил» Черепка.

«Так, теперь снимем копию Мяса»
Вампир полностью скопировал внешний вид покупки.
«Теперь копию Черепка»
«Готово»
Теперь – самое сложное. Наложить твердую иллюзию Черепка на Мясо и влить достаточно энергии для одного дня.
«Достаточно» – Лексор тяжело дышал – он потратил целую треть энергозапаса и кучу физических сил на концентрацию. Ему всегда плохо удавались иллюзии, а тут нужна твердая иллюзия, на которой поскачут родители Клэс, а вампиры ничего не заподозрят.
И последний штрих – накладывание твердой иллюзии на скелета – всего на три часа – на большее и не надо.

– Ты готова, Клэс?

– Да!