В поисках смысла

— Это интересно. Но осуждается европейской моралью, которой и я придерживаюсь.

— Чем эти разбойники отличаются от немецких баронов или русских удельных князей прошлого?

— В таком случае, Пинчейра, это поздние дети истории, — хмыкнул Франц, — могу я прибегнуть к вашей помощи, как посредников, в случае необходимости?

— Можете. И это будет разумно. Если вас закусали пчелы, значит, где-то есть и мед.

Уже месяц мы в ожидании. Весна скоро закончится. Будет холодное лето, что в этом полушарии соответствует зиме. Ждем гонца от Мигеля. Если не дождемся, то по прибытии наших кораблей отправимся в обратную дорогу.

К нашей радости прибежал мальчишка с приглашением. Моего разговорного испанского хватает для простого общения. Хотел один пойти, но со мной рвутся Алена и Петров. Втроем мы стоим у знакомых ворот. Без пароля нас проводят в комнаты.

Рядом с Мигелем сидит старый индеец. Морщины превратили лицо в сморщенное яблоко с живыми глазами, которые блестят в полутьме. Старик передал мне трубку. Я затянулся. Там не табак. Какая-то смесь, очень терпкая, даже горькая. Следом вдохнул дым Петров и, не моргнув глазом, Алена. Мигель со стариком разговаривают по-индейски.

— Вот человек, который знает, как попасть куда тебе надо, — сказал он мне, — посиди не двигаясь, он должен тебя увидеть.

Старик сидел молча некоторое время, потом взял меня за обе кисти и нащупал пальцами пульс. Так мы сидели еще полчаса. Затем он что-то проговорил Мигелю.

— Ты можешь туда пойти, — перевел Мигель, — тебя могут сопровождать, но зайдешь только ты один.

— И куда идти?

— Тут важнее вопрос, когда, — ответил Мигель, посовещавшись со стариком, — нужное время наступит через два месяца. Он говорит, другого времени для тебя не будет. Будет холодно и трудно.

На счет холодов он прав. Уже днем градусов пятнадцать-семнадцать. В течении первых летних месяцев будет около десяти. Это здесь и в Сантьяго. А в горах снег. Самое гиблое время для путешествий. Все это понимают и в тайне надеялись, что никто не появится. Теперь вновь выбор. Пожалеть своих и жить спокойно, либо пойти в холод неизвестно куда. Всегда этот выбор.

— Я понял. В тепле дома насидимся. На большой русской печке. Куда идти?

Мигель достает бумагу и рисует. Получается весьма примитивно, но понятно. Старик поправляет и рассказывает. Идти не очень далеко. За месяц дойдем. Нужно найти узкое ущелье, которое ведет к заброшенному испанскому форту. За фортом людей нет. Все, кто туда уходил, не возвращались. И Братья Пинчейра не пойдут. И никто не пойдет. Можно только мне. И только в два первых дня августа. Если не успею, то все напрасно. Следующее окно будет может через десять лет, а может никогда.

— Он говорит, тебе можно, но не нужно, — пускает дым в потолок Мигель, — а другого человека, которого пропустят, он не знает. Езжай домой.

— Если уеду, всю жизнь буду жалеть, что не сходил. Зачем мне такие муки?

— Оставь свою женщину здесь. Иди один.

— Она не останется. Я обещал ей без нее не ходить в сомнительные места.

— Тогда удачи, — Мигель протянул мне карту.

Начались подготовительные хлопоты. Клауберг дал рекомендательное письмо к очень деловому посреднику, который помог найти все необходимое для путешествия. База для сборов у нас в Вальпараисо. Мы сняли дом весьма дешево и перевезли все вещи с корабля. Кроме золотого ягуара. Его спрятали в капитанской каюте, а команде сказали, что Братья Пинчейра нашли клад на острове и отдали нам, как залог. С ними связываться не будут, соблазн не возникнет.

Не так просто купить все нужное. Ездим на закупки в Сантьяго. Шьем кожаные куртки на меху и шапки. Мы с Аленой изобразили выкройку ушанки. Теперь вся команда выглядит, как советская военная угроза. Из оружия нам достали варианты английского ружья Браун Бесс. В основном ост-индский укороченный вариант. Но мне, Алене, Игнату и Петрову достались кавалерийские карабины на ее основе, которые еще короче и удобно помещаются в седельную кобуру. К вооружению все подошли серьезно. Кроме ружья к седлам приторочены кобуры с пистолетами. Я не пожалел денег и закупил на всех по два двухствольных дорожных пистолета. Изначально их поставляли в Индию, как оружие последнего шанса против тигров и прочих опасностей, крепили в корзине на спине слона. Поэтому некоторые их и называют по названию корзины — хауда. Поскольку англичане делают их очень качественными, хоть и дорогими, они стали популярны у путешественников в диких странах. С виду такой пистолет похож на обрез куркового охотничьего ружья калибра двенадцатого, а то и побольше. Пистолеты для личного ношения у нас были, по четыре на каждого из ребят моей охраны, но я не удержался и купил себе и Игнату две пары пистолетов Эгга. Привлекли два шестигранных ствола дамасской стали, расположенные вертикально. Мне очень их рекомендовали «последние две пары на всем западном побережье. Один капитан отложил, но ждать его не буду, раз вам нужнее». Красавцы, денег не пожалел нисколько. Феде вручили, кроме ружья, четыре русских кремневых пистолета образца одна тысяча восемьсот девятого года.