В поисках тебя

Город был охвачен вихрем праздничной эйфории. Казалось бы, Анаис выглядела абсолютно идентично представительницам высшего общества, обладала хорошими манерами и обаянием. Тем не менее новых знакомств, даже среди женщин, по истечении трех дней ей завести не удалось. Светские дамы старались держаться обособленно. Каждый вечер кто-нибудь устраивал вечеринку для избранных, и благодаря Мартину они всегда числились в списке приглашенных. А вот сами мероприятия оставляли желать лучшего. Анаис либо скучала в одиночестве, либо стойко переносила общество нудных деловых партнеров Теренса-старшего, досаждавших своими бизнес-проектами его сыну. В другой ситуации Мартин нашел бы способ от них избавиться, но, поддерживая в ее глазах имидж остепенившегося человека, занимал себя более серьезными вещами, чем созерцание молодых богатых красавиц. К его досаде, ярмарка невест поражала разнообразием. Анаис много слышала о славе «Аскота» как отличного места для поиска достойного спутника жизни.

– Почему не приехал твой отец? – в шутку спросила Анаис в первый же вечер. – Он мог бы найти себе здесь замечательную жену. Выбор просто поражает разнообразием.

– Ему помешали личные причины. Потом расскажу.

Сейчас ей вдруг вспомнились те загадочные слова Мартина. Всю дорогу он вел себя немного странно: нервно смотрел на часы, не выпускал из рук телефона, словно ждал важного звонка, умудрился заказать столик в ресторане, где никогда не был. Хорошо, что запомнил название. После короткого блуждания им объяснили, как туда пройти.

– Ты слишком напряжен, – заметила Анаис, сжимая его руку в своей ладони. – Расслабься, мы присутствуем на главном светском событии Великобритании. Нужно отдыхать и получать от жизни максимум удовольствия.

– Я… я должен кое-что тебе сказать, – неуверенно начал Мартин, пропуская ее слова мимо ушей. – С нами будет обедать один человек. Прости, что не предупредил тебя заранее…

– Ты это о чем? Говори прямо!

– Понимаешь, моя мать тоже здесь. Ну, мы давно не виделись. Она тебе понравится, вот увидишь!

Анаис ожидала услышать любое объяснение, кроме того, которое в конечном итоге получила. У нее даже не нашлось слов, чтобы выразить свое отношение к предстоящей встрече. Она лишь молча кивнула в ответ, и воодушевленный такой реакцией Мартин более уверенно зашагал по дороге, заполнив возникшую паузу рассуждениями по поводу утреннего забега.

– Знаешь, я считал фаворитом жеребца Имоджин, – говорил он с видом знатока. – Все-таки его отец побеждал и в «Аскоте», и в Дубае, а мастерство жокея просто выше всяких похвал…

Она почти не слушала. Тем более познания Мартина в конном спорте были весьма скудными. Во всяком случае, по сравнению с ее собственными сведениями. При интернате, где Анаис жила с десяти лет, содержалась небольшая конюшня. Воспитанники помогали ухаживать за животными, а взамен получали уроки верховой езды. Она отчетливо помнила, как впервые забралась на лошадь. Границы окружающего мира словно раздвинулись в глазах маленькой девочки. Впервые за долгое время ее посетило ощущение безмерного счастья. Анаис оказалась способной ученицей и проводила со своей любимицей Моной все свободное время. Ей даже прочили хорошие спортивные результаты: тренер, приехавший однажды в интернат, отметил способности юной наездницы. Связать будущее с лошадьми выглядело заманчиво. Наверное, Анаис могла бы приехать сюда в статусе чемпионки по выездке, если бы не трагическая случайность… Ее лошадь серьезно повредила ногу и больше не могла тренироваться вместе с хозяйкой. Вроде бы обычное дело, но Анаис испытала глубокое разочарование, обостренное подростковыми комплексами. Она не понимала, почему всегда приходится расставаться с тем, кого успел полюбить. В сердце тринадцатилетней девочки еще не утихла боль после смерти бабушки, когда единственное близкое существо с огромными карими глазами исчезло из ее жизни: Мону поспешили продать какому-то фермеру, а Анаис так и не сумела привыкнуть к новой лошади. Она занималась неохотно, словно отбывая повинность, и никакие уговоры тренера не нашли отклика в ее душе. А через год появился способ по-новому устроить свою жизнь – модельный бизнес.

– …И Дарк Мун обошел всех соперников на последнем вираже! – закончил свой эмоциональный рассказ Мартин. – Представляешь?

– Да, потрясающе, – вежливо согласилась Анаис, отрываясь от печальных воспоминаний.

В ответ незамедлительно прозвучал упрек:

– Ты опять меня не слушала, я же вижу. Это из-за моей матери? Обижаешься, что не предупредил тебя заранее?

– Нет, вовсе нет. Наоборот, буду искренне рада знакомству с твоей семьей.