В поисках тени (СИ)

Я огляделся вокруг, в поисках нужного места. Небольшие домики, а скорее лачуги, произрастали прямо из земли и выглядели шедеврами магии природы и камня. Да, здесь строили не только из живых деревьев, как можно было подумать, но и маги земли также постарались. В целом симпатично, много растений и цветов, от которых слегка пестрело в глазах, но это с непривычки.

Решив, что стоять на месте и глазеть нет смысла, двинулся вглубь поселения. Живых тут хватало, но воздержался от того, чтобы спросить дорогу. Сам найду. В конце концов, когда еще удастся побывать в кочующем городке.

На вскидку, здесь раскинулось от силы под сотню домов. Да уж, не мегаполис это точно, а скорее скрытая деревня. Правда внешняя идиллия и красота обманчивы. Когда каждый кусок земли и каждое растение пропитаны магией местных, то понадобится целая армия, чтобы взять это место штурмом. Так что я не обольщался красотами, помня, как больно и обидно могут хлестать ветки.

Пройдя по тропинке, уже минут через пять добрался до центральной площади, где и расположился портал. Местные бросали на меня заинтересованные взгляды, но молчали, позволяя свободно перемещаться.

Рядом с аркой перехода дежурил мужчина, что встретил хмурым взглядом.

- Тебе чего, парень? - его воинственные брови не предвещали чего-то хорошего.

- Нужно попасть на Землю.

- Тогда тебе в Первый город надо, а там уже перенаправят.

- Можно я пройду?

- Нет.

- Почему? - удивился я, думая, что все будет просто.

- Не положено.

- Что значит не положено?

- Вот так. Устав есть устав.

Я впал в ступор, переваривая услышанное. Если пройти не получится, придется идти пешком... а это неизвестно сколько километров по мертвому миру. Может атаковать и прорваться? Я прищурился и оценивающе посмотрел на досадную преграду... Мужчина выглядел непоколебимо и держал бесстрастное лицо.

Внезапно оно дало трещину. Словно осыпающийся известняк, хмурость и серьезность свалились с его лица, и мужчина заржал в голос. Нет, он не смеялся, он именно ржал! Надо мной!

- Ох, парень, ну ты и дал! Видел бы свое выражение лица! Проходи, конечно. Я уже давно в курсе, что ты можешь появиться.

Скрипнув зубами, и покрепче сжав губы, чтобы случайно не высказать все, что думаю о таких шутках, прошагал, куда указывали, с гордо поднятой головой. Миг, когда все сужается в точку и оказываюсь с другой стороны. Ну вот и город... Первый.

В сравнение с предыдущей деревней, этот город выглядел настоящим гигантом. В глаза сразу бросились массивные здания, сделанные из камня. Я уже бывал здесь, но в этот раз все предстало в ином свете. И виной тому разрушенный город, через который пролегал мой путь.

Даже не смотря на его разрушенность, сходству между архитектурой угадывалось сходу. Плавные линии, любовь к спиралям и башням. Что нам рассказывали на экскурсия... вспомнить бы еще. Ах да, Наставник продвигал идею возрождения культуры его расы и облик города это одно из последствий этого желания.

Что сказать... красиво и симпатично, правда непривычно.

Второе, что бросилось в глаза... Точнее не так. Меня оглушил шум, что производит любое большое скопление людей. Здесь более чем хватало жильцов и это виделось даже рядом с порталами. Уверен, в центре плотность еще больше.

Неожиданно тело прострелила боль и я пошатнулся, рефлекторно опираясь о стену. В глазах на несколько секунд потемнело, будто мое тело собралось разорваться на части... Боль схлынула также внезапно, как и появилась.

- Парень, с тобой все в порядке? - обратился ко мне один из дежуривших магов.

- Да, видимо устал, - вяло улыбнулся я.

- Может тебе к целителю?

- Мне бы на Землю, а там уже и помощь будет.

- Да, я в курсе о твоей конечной цели. Тебе, кстати, просили передать, чтобы поспешил.

- Хорошо. Куда идти?

Маг указал маршрут и я отправился к меж мировому порталу. Жаль, что город не посмотрю. Ну да ладно, какие мои годы, еще и не такое увижу. А поспешить и правда стоит, я мог вернуться еще день назад и как бы нагоняй за это не получить.

Проход между мирами выглядел совсем иначе, чем обычные порталы. Хм... как дверь. Да, обычная такая дверь. Ну или арка внушительных размером. Удостоверившись в моей личности, меня пропустили без лишних вопросов.

Первое возникшее чувство после перехода - расслабленность. Добрался, надо же. Теперь можно выдохнуть и идти сдаваться Бергу.

Дальше пришлось походить, но задачка быстро решилась. Меня подбросили до базы, после чего я сразу отправился на поиски командира. Все это время, пока ехал, в груди нарастало напряжение. Словно внутрь запихнули ком.

Сначала я не придавал этому значение, мало ли, может переизбыток впечатлений и стресса, но с каждой минутой жжение усиливалось, от чего приходилось стискивать зубы, чтобы не начать подвывать. Сейчас отмечусь, а потом найду Зель и попрошу помощи. Бергу лучше не знать, а то станется с него завалить испытание. Вот будет смеху, когда услышу формулировку - во время похода простыл, лежа на холодных камнях, с таким уровнем нежности рекомендуется сидеть дома и не позориться.