В поисках упавшей ракеты

– Константинович, погляди, – Иванов повел вокруг себя руками, – ветер стихает, скоро развиднеется. Не следует никуда уходить. Вертушки уже наверняка за нами вылетели.

– Ты предлагаешь ждать их прилета на месте десантирования?

– Да. А где же еще? Уйдем в горы, где они станут нас искать? С центром у нас связи нет, а чтобы достучаться по «Пилоту», летуны должны над нами пролететь, – начал давить логикой старший лейтенант, а прислушивавшийся к разговору Петрович молчал, не зная, какую выбрать сторону. В доводах и того, и другого имелись сильные аргументы, но опять-таки у обоих в рассуждениях имелись и серьезные просчеты.

– К границе через горы? – рядом с совещавшимися офицерами нарисовался Бурцев. – Товарищ капитан, ну какие горы? У нас снаряжения ноль, даже веревок нет.

– Ты чего тут делаешь? – зашипел на него Банников. – Тебе же приказали охранять инженера!

– Куда он с подводной лодки денется? – ершом ощетинился Бурцев. – Да не переживайте, я его на Семенова оставил, а сам к вам, узнать, что да как?

– Узнал? – на щеках Немировича заиграли бугры желваков.

– Да, – без тени стыда заявил Бурцев.

– Молодец, а раз узнал, топай по назначению. И запомни: случится что-нибудь с инженером, я тебя рядом с ним и похороню, – пригрозил Немирович.

– Да я уже ушел, – отмахнувшись от угрозы, Бурцев развернулся и растворился за пылевой завесой. А Немирович поглядел ему вслед, оттянув вниз закрывающую лицо материю, сплюнул и, почему-то уставившись на Банникова, сообщил свое окончательное решение:

– И хрен с вами. Хорошо, возвращаемся к месту десантирования и там ждем. Петрович, веди по прямой. Координаты места десантирования у тебя, надеюсь, забиты?!

– Обижаешь, – улыбнулся Банников.

– Тогда потопали…

И по людской цепочке побежала привычная команда:

– Начинаем движение…

Пламя светильника трепетало, словно вспорхнувшая бабочка, призрачные тени скользили по темным глиняным стенам жилища…

Глава 12

Полковник Стивен Робинсон злился – пилоты вертолетов наотрез отказывались лететь. Буря, по их мнению, была непреодолимой, запыленность могла привести к отказу техники, но и без этого сильный ветер грозил винтокрылым машинам неминуемым опрокидыванием. Каково же стало полковнику, когда он получил сообщение о том, что русские уже высадились. Он пришел в бешенство – все аргументы вертолетчиков были отвергнуты. Взяв ответственность на себя, Робинсон приказал немедленно готовиться к вылету. Сидевшие в ожидании рейнджеры капитана Найджела Тейлора немедленно выдвинулись на площадку погрузки. Весь личный состав роты! Полковник уже знал, что им будет противостоять лишь одна группа русского спецназа, но недооценивать противника было не в его правилах. Терять людей из-за глупой недальновидности, а еще хуже из-за тупого рыцарства он не собирался. Только численное и огневое преимущество всегда и везде уверенно обеспечивало скорую и бескровную победу. Этот закон войны был неоднократно проверен на практике во многих странах мира и, выражаясь математическими терминами, соответствовал доказанной теореме. Америка неизменно побеждала, а если порой и возникали досадные, случайные неприятности, то это лишь подтверждало верность выведенного военными стратегами правила, ибо поражение означало одно – недостаточность задействованных сил и средств.

– Капитана Тейлора мне, – нажав кнопку коммуникатора, полковник потребовал вызова на связь командира рейнджеров.

– Да, сэр, – голос капитана, казалось, прозвучал из ниоткуда, хотя доносился он из встроенных в стол динамиков.

– Найджел, хочу сказать: я верю в вас!

– Благодарю, сэр!

– Надеюсь, ваша отлучка не будет долгой.

– Мы выполним задачу, сэр.

– О любых изменениях доклад мне, срочно! – потребовал полковник.

– Есть, сэр. Так точно, сэр, – отозвался Тейлор, и на этом разговор закончился.

Скорость ветра упала наполовину, видимость значительно улучшилась. Транспортным вертолетам удалось осуществить посадку без особых проблем. Первый сержант Джим Робертс сверился с навигатором – до координат места падения русской ракеты предстояло пройти меньше четверти мили.

Капитану Тейлору предписывалось забрать и электронику, и саму ракету. Для этого был выделен отдельный вертолет с самоходной транспортно-технологической тележкой в придачу. Погрузить и доставить на борт вертолета ракету предстояло техникам, рейнджерам же надлежало лишь обеспечить безопасность транспортировки груза. Но, увы, капитан Тейлор опоздал – судя по внешнему виду, а боковая панель ракеты оказалась отброшена в сторону, и оставленным на земле следам, русские здесь уже побывали. А значит, кроме исчезновения блоков управления следовало ожидать и прочих сюрпризов. Поэтому капитан Тейлор, прежде чем приказать осуществить погрузку, вызвал к себе уорент-офицера Пола Девиса, отвечавшего за инженерное обеспечение.

– Пол, проверьте это, – капитан ткнул пальцем в металлическое сигарообразное тело ракеты, – на наличие минно-взрывных средств и обезопасьте от возможного самоподрыва.

– Будет сделано, сэр, – заверил уорент-офицер, решительно приближаясь к объекту обследования.