В поисках ушедших богов - 2

Вдруг Олег задумался, а с чего это он так много думает об этом личном дворянстве? Вроде бы никогда о подобном не мечтал, а вот сейчас уделяет простой бумажке столько времени. Зазнался? На этот вопрос попаданец не смог дать однозначного ответа. Конечно, ему было приятно, но с другой стороны, как-то всё это виделось попаданием в знатный дом с чёрного входа. Вроде бы и находишься среди приглашённых, но сам далеко не ровня всем им.

И главное, — зачем министр всё это сотворил? Ведь ему же почти открытым текстом было сказано, что никакой лояльности к нынешнему монарху Олег не испытывает. Мог бы и просто монет дать, а не это ювелирное украшение, которое стоит, конечно, каких-то денег, но не факт, что можно задорого продать. Но продавать не хотелось. Пусть будет будущей семейной реликвией.

***

Бал! Королевский бал! Попаданец весь предстоящий день на нервах, и даже юная Наташа Ростова вряд ли смогла бы понять состояние Олега. Да, волнительно. Да, первый выход в свет, но на него особо и пялиться-то никто не будет, поскольку молодой человек окажется всего лишь одним из многих десятков. Был бы он девушкой, то это мероприятие может оказаться решающим в жизни, даже если приданое не очень большое. Безызвестный же мужчина, пусть и с редким орденом на груди… Да кому он нужен, если у него нет имени, связей, денег?!

Придирчиво осмотрев себя в последний раз, Олег садится в присланную коляску, — очередное благоволение министра, — и направляется к дворцу. Так ли оно было на самом деле или нет, но ему казажется, что почти все экипажи двигаются в одну сторону. На счастье приглашённых, небо затянуто тучами и ощущается весенняя прохлада. Ну, и отлично! Олег уже наслышался о множестве случаев, когда людей буквально выносили из душных помещений.

На подъезде к первому посту перед дворцом наблюдается немаленькая такая пробка. Пришлось подождать свою очередь, а потом почти дрожащей рукой передать приглашение, которое очень внимательно прочитано и возвращено. Далее особых препятствий не оказалось, хотя Олега осматривают ещё дважды, желая убедиться, что предыдущие коллеги ошиблись. Как выяснилось позже, в таких случаях положена премия, вот на каждом посту и стараются. За празднично украшенными воротами всё организовано как надо, и кучеров направляют специально обученные люди.

Коляска остановивается, и Олег, мысленно перекрестившись, выходит. И снова у него просят приглашение, которое придирчиво осмотривают и, наконец-то, разрешают подняться по невысокой лестнице, по краям которой, как в фильмах, стоит множество лакеев, разодетых намного богаче, чем он.

Молодой человек так и не понял, объявил ли церемониймейстер его имя или нет, но на вошедшего никто не обращает внимание. Дворяне заняты своими делами, и по неизвестному приглашённому скользнули лишь два или три мимолётных взгляда. Ну и хорошо. Олег знает, что следует делать, — спасибо наставлениям Рариса, — и на почти негнущихся ногах он выходит на балкон, где несильный ветер бодрит и как бы наполняет силой. Минут через двадцать мандраж проходит, и теперь можно получше осмотреться.

Как и ожидается, большинство мужчин в парадных мундирах. Всё-таки служба, хоть в армии, хоть в чиновничьем аппарате, наиболее привлекательна во все времена и в любых мирах. Но и в обычных костюмах некоторые смотрятся очень даже внушительно. Золото, серебро, цепи, ордена… Если добавить наряды представительниц прекрасной половины, то глазам с непривычки становится больно, — всё сверкает, пестрит и мельтешит.

В залах стоит гул, поскольку музыканты то ли ещё не пришли, то ли их решили поберечь. Да и мало кто желает с трудом слушать собеседника, силящегося перекричать игру инструментов. Дамы медленно фланируют из залы в залу, а девушки на выданье сидят вдоль стен под присмотром своих престарелых дуэний, чьи больные ноги не позволяли вышагивать по паркету многие километры. Юные девы уткнулись в пол, смущённые и чуть испуганные, и лишь некоторые с интересом рассматривают проходящих мужчин, меланхолично взирающих на эту выставку дородных тел.

Олег раньше думал, что это слово означает толстух или мускулистых мужчин, но, как оказалось, всё было сложнее. Молодые девушки в мире без контрацептивов, где каждый день пребывать сытым — не норма, а исключение, дородными называют пышущих здоровьем девиц, тех, кто ещё не рожал. Кстати, слово худая в местном языке, как и в русском времён Ломоносова и Пушкина, означает: голодающая, недоразвитая, перенесшая тяжёлую болезнь, негодная для рождения здоровых детей. (В двадцать первом веке понятия сместились, и подобных называют анорексичными.) Следовательно, дворяне и просто богатые люди на таковых стараются не жениться. Ведь каждый мужчина хочет продолжить свой род, и женская худоба в Дравгоне, скорее, отталкивает, а не привлекает.