В поисках утраченного

Люди метнулись в комнату, где находилась ляда, уходить решили через подвал, оттуда им на встречу выскочили ещё несколько человек, бой был короткий, люди оказались не слишком обученными, но даже такой короткий бой существенно задерживал продвижение. Поэтому следующим движением, Алексей просто выхватил пистолет и начал прокладывать себе дорогу огнём, особо не заботясь о том, сколько останется за ним живых, похвалив себя в уме, что додумался навинтить глушители. Иначе сюда уже сбежалась бы вся Государева рать.

— Чёрт, сколько же вас здесь набралось, — пробормотал он, когда затвор застрял в заднем положении.

Не тратя времени на смену магазина, Алексей просто кинул Стечкина и выхватил второй. Но стрелять больше не пришлось, они добрались до подвала, открыли ляду, и кубарем скатившись по лестнице, пересекли подвал, выскакивая на улицу. В это время в доме, что-то щёлкнуло, он мигнул, но растворяться не стал. Всё вокруг закрутилось с новой силой. Во двор нагнали народу не меньше чем в дом. Пришлось с новой силой пробиваться, их задача — покинуть города, как можно быстрее, желательно без хвоста. Помогала темнота и всеобщая суета. Опричники и стрельцы, которыми оказался, наполнен двор, не поняли, что вообще происходит, кто свой, кто чужой и кого вообще нужно ловить. В этой суете Мещеряков с Афанасием удалось, покинуть двор и укрыться в соседнем огороде. Они залегла среди кустов, и затаились. Ещё примерно час не стихали крики, стражники носились по округе, но со временем никого не поймав, успокоились, в доме стояла гробовая тишина, скорее всего, все, кто там находился, переместились вместе с Авдотьей в далёкие века. Странно, но ни кто, из находившихся, снаружи не решился зайти в него и проверить, что всё-таки произошло.

— Если все те, что в доме были, уехали в путешествие, твоей подруге тяжело придётся, — прошептал Афанасий.

— Ничего, она девушка расторопная, справиться, оружие есть, да и мало мы там способных к сопротивлению оставили, я, конечно, старался их не убивать, но в такой суматохе, думаю, это не совсем поучалось. Ладно, вроде утихло, пора идти. Куда двигаться будем?

— Я предлагаю идти к землянке, там по проходам доберёмся до подземного города, так будет намного безопаснее и быстрее.

— Почему?

— Сейчас наверняка по всем дорогам рыщут патрули, и нам пешком не пройти.

— Так мы лошадей оставляли на окраине, помнишь?

— Думаю, их уже забрали.

— Ладно, тебе виднее, ты здесь местный житель. Что идём?

— Да.

Они поднялись, внимательно осмотрелись по сторонам и двинулись в направлении городских окраин. Дворами прошли незамеченными, несколько раз попадался на пути патруль, но солдаты оказались не особо внимательными, их больше заботила собственная безопасность. Слухи о колдунах и слугах дьявола ползли с новой силой. Сожжённых на костре ни кто не видел, а стрельцы, бывшие в ту ночь в крепости, рассказывали, что, мол, растворились они в воде, и ни кто никого не поймал. Потом долго ещё баграми прощупывали реку, но сбежавшие как в воду канули. Значит, верно, про них говорили, не люди они, и отлавливать их себе дороже.

Добравшись до опушки леса, Алексей с Афанасием вздохнули с облегчением, здесь не должен встретиться же ни кто, значит можно идти, более открыто, и конечно быстрее.

Но, не смотря на всю спешку, к поляне удалось добраться, когда солнце было уже высоко. Она открыла совсем неожиданно, создавалось впечатление, что время не властно над этим местом, всё в точности так, как запомнилось, за исключением одного. Дома старого охотника не было, на его месте располагался небольшой пригорок.

Искатели путей, обошли весь пригорок по кругу и не обнаружили даже малейшего признака землянки, или входа в неё.

— Не может быть, — пробормотал Афанасий.

— Что не может быть?

— Не может быть такого, чтобы входа не было.

— А может этого входа ещё вообще не существует?

— Нет, такого тоже не может быть, туннель, который мы открывали он очень старый, и все знаки соответствуют тому, значит должен быть. Да и холмик этот не похож не естественный.

— Тогда может мы не на ту поляну вышли?

— На ту. Смотри вон родник, точь-в-точь на том месте, где мы его и видели. А вон там, под тем деревом, мы похоронили старого охотника.

— Да, верно, всё сходится. Тогда давай определим, с какой стороны должен быть вход.

— Мне кажется вот с этой, — указал Афанасий.

— Если с этой, тогда нужно его искать, не найдём, будем копать.

— Чем?

— Рукам, зубами, да чем угодно, — рассердился Алексей, — ты вместо того, что бы глупые вопросы задавать, ищи, как нам под землю попасть. Спелеолог, хренов.

— Кто, кто?

— Не важно, — отмахнулся Мещеряков, — ищи вход.

Странно происходит всё в этой жизни, но порой самые нужные решения приходят самым невероятным способом. Афанасий принялся осматривать всё вкруг холма, чуть ли не вынюхивая землю, а Алексей, что бы ему не мешать, отошёл в сторону, здесь на опушке росла берёза, но была она какая-то странная. Все деревья стояли одетые в буйный зелёный наряд, а эта почему-то высохла.