В поисках утраченного

— Нет, постараемся решить всё мирным путём, воюет после нас пускай Спецназ, наша задача разведать и моих товарищей освободить. Но на всё, про всё времени осталось всего двадцать два часа, нужно поторопиться.

Вновь впереди длинный коридор, вновь подземелья. Алексей сразу задал очень высокий темп, нужно было торопиться, тем более что местами встречались обвалы, сквозь которые пробивались с трудом. В одном месте, даже пришлось поработать, расчищая себе путь. Часа через четыре гонки Постников сошёл с дистанции, он свалился на пол, прислонившись спиной к прохладной стене туннеля.

— Всё, иди дальше сам, я больше не в силах.

— Ты просто не понимаешь, здесь одному оставаться нельзя, погибнешь, или просто сойдёшь с ума. Поднимайся, пошли. — Он осветил лучом фонаря лицо товарища, тот действительно выглядел уставшим, хотя в первый момент, Алексею показалось, что частично эта усталость напускная.

— Нет, я больше не могу, и не свети мне в глаза, — Игорь заслонился ладонью от света.

— Хорошо, делаем короткий привал, полчаса отдыхаем, но учти, через полчаса я тебя подниму и погоню вперёд.

— Лучше пристрели меня прямо здесь. — Выдохнул историк.

— Хорошо, но только после привала.

Он опустился на пол рядом с Игорем, достал банку тушёнки и галеты, открыл консервы, сделал бутерброды. Все мясо уместилось на четырёх галетах, две он протянул историку. Тот замахал головой, отказываясь, но Алексей почти насильно вручил ему пищу.

— Ешь, силы нам с тобой ещё нужны.

Потом он достал флягу, сделал несколько небольших глотков, протянул товарищу, тот с благодарностью посмотрел в ответ, отхлебнул, во фляге оказался коньяк, алкоголь немного разбудил дремавший аппетит и притупил чувство усталости. Всё время привала они просидели, молча, наконец, Мещеряков поднялся.

— Всё, хватит, нужно идти дальше, времени нет.

Историк не стал спорить, видимо привал и бутерброды из галет с тушёнкой пошли на пользу, силы, пускай немного, но восстановились. А впереди был ещё длинный путь по подземному коридору. Прошло ещё четыре часа, после привала двигались уже не так быстро, и наконец, коридор закончился, они вышли в районе квартала кузнецов, Мещерякову был знаком этот город, да вот только он разительно отличался от того, который Алексей видел всего несколько дней назад. В том городе бурлила жизнь, а на подходах стояли караулы, здесь же царило запустение, хотя во многих пещерах остались следы давнего пребывания людей. И караулов тоже не было. Ни кто из современных обитателей города даже предположить себе не мог, что из этих коридоров могут появиться незваные гости.

Они зашли в ближайшую пещеру, здесь когда-то была мастерская, горн, небольшая куча, видимо остатки угля, истлевшие полностью меха. Наковальню и инструмент люди, уходя, забрали с собой, а вот одна заготовка сохранилась. Постников оживился, он начал с интересом рассматривать помещение. Многовековой слой пыли лежал на всём, и от этого историку было ещё интереснее.

— Слушай, Алексей, это настоящее чудо, я даже предположить себе не мог, что когда-то доведётся побывать в этом старом городе, да и в то, что он вообще существует. Я обязательно напишу диссертацию.

— Вот и любуйся, пока я добрый, как только выберемся отсюда, если конечно выберемся, думаю, что никакую диссертацию тебе написать не позволят, а если и позволят, то наложат на неё миллион грифов секретности, с пометкой хранить вечно.

— Я уеду из России и напишу её на западе.

— Тогда это будет скорее фантастический роман, а не диссертация.

— Почему?

— Потому, что тебе ни кто не даст предъявить хоть один, самый незначительный факт, а диссертация без фактов и доказательств, это либо сплетня, либо роман.

— Почему без фактов? — он крутил в руках заготовку кинжала, — я вот эту заготовку могу предъявить, любая радиологическая экспертиза подтвердит её возраст и условия, в которых она столько тел пролежала.

— А с чего ты взял, что я дам тебе возможность вынести отсюда эту заготовку?

— Тогда останется проход, я всегда им могу воспользоваться.

— Не надейся, его тщательнейшим образом законсервируют, что бы ни у кого и мысли не возникло в него нос совать.

— Да почему ты так во всём этом уверен? Почему ты считаешь, что стране не интересна собственная история?

— Да потому, дурья башка, что я немного знаю эту страну, потому, что до сих пор нет никаких конкретных данных, хоть о каком-то подземелье, и ты думаешь, что ни кто о них ничего не знает?

— Ну, может ты и прав, но заготовку я всё равно возьму с собой.

— Ладно, чёрт с тобой, бери. Но помни, она для тебя является потенциально опасным предметом. Ладно, теперь гасим фонари, дальше идём крайне осторожно и без света.

— Почему?

— Потому, что я не знаю, где обосновались наши враги, а свет в полной темноте можно заметить ох как далеко, мне же этого не хочется.

— А ты что знаком с этими катакомбами, знаешь куда идти?

— Да, было время немного познакомиться, — уклончиво ответил Алексей.