В поисках утраченной близости

А потом был Стив. Если бы от Стива остался хотя бы ребенок!.. Но разве я могу о нем позаботиться? Разве смогла бы я его воспитать на зарплату издательского консультанта?

Не дал бог детей – и правильно! Зато дал Танюшку… Я с нежностью представляла в темноте ее лицо: огромные карие глаза, вздернутый носик, падающая на лоб челка. Взгляд умный, живой и одновременно детски доверчивый. Так мало ей надо для счастья: прогулка на озеро, творожная запеканка…

Светка, например, утверждает, что ее Яна вечно всем недовольна. Не такая кофта, не те колготки, компьютер не той комплектации. А недавно Светка купила ей машину – и опять не такую!

А вот Дашке в жизни ужасно повезло. Но она сутки напролет крутится в клинике вокруг чужих больных животных. Да еще вокруг Вовы. И не догадывается, что ей на долю выпало счастье.

Таня перевернулась на спину и тихо застонала во сне. Через несколько минут стон повторился – на этот раз он был громче. Я осторожно встала с дивана, стараясь не скрипеть гнусными пружинами.

– Едем… Скорее! Успеем еще! – бормотала Таня. – Через овраг!

Я подошла к ее кровати и встала на колени. Никогда в жизни мне не доводилось склоняться над спящим ребенком. Горячее дыхание, шелковистые волосы, разметавшиеся по подушке, запах полевых цветов, может клевера или ромашки.

– Уйдем через овраг!..

– Таня… Танюша!

– А? – Она резко села на кровати.

– Тебе плохой сон приснился – ты разговаривала.

– Да? А я не помню.

– Что тебе снилось?

– Не помню! Ничего не помню. А ты почему не спишь? – Я пожала плечами в темноте. – А я, когда не сплю, – продолжала Танюшка, – люблю думать о разных вещах… О маме – когда же она, наконец, приедет? А ты? Ты приедешь в следующие выходные?

– Не знаю, Тань, – почему-то поспешила ответить я. – Как получится. У меня сейчас ремонт дома.

– Ну и что? А ты все равно приезжай! Сегодня мы ходили на озеро, тебе оно как, понравилось? А в следующий раз сходим на поляну. Там еще лучше. Приедешь?

Я попыталась мягко уйти от ответа:

– Не обещаю.

– А я все равно буду ждать тебя. Буду лежать в темноте и думать, когда приедет тетя Алла.

– Мы же договорились: без «тети». А может, ты приедешь ко мне в гости в Москве?

– Москва – это еще очень не скоро, – ответила Таня,зевнув.

По голосу я догадалась: моя девочка засыпает.

Глава 9

– Алка, у меня для тебя две новости, – кричит в телефонную трубку Светка. – Одна хорошая, а другая…

Я сижу в пыльной комнатушке в мезонине дворянского особняка (в «Иероглифе» мою комнатушку гордо именуют кабинетом) и читаю фолиант под названием «Экспресс-курс английского». Несколько недель назад фолиант выпустили в свет наши главные конкуренты – издательство «Универсум», и книга в рекордно короткие сроки превратилась в бестселлер.

Анна Игоревна дала мне два дня: за это время я во что бы то ни стало должна разобраться в причинах небывалой популярности учебника. Вместо этого я занимаюсь ерундой: в сотый раз перечитываю с детства знакомые правила, просматриваю упражнения. А нужно действовать. Точнее, мыслить. Мыслить оригинально и дерзко, проникать в глубины психологии потребительского рынка…

– А другая еще лучше! – сообщает Светка, раздосадованная моим угрюмым молчанием. – А ты думала, другая новость плохая?

– Я не думала! Я вообще думала о другом.

– Фу, как неинтересно! Слушай, у тебя, наверно, опять проблемы?

– Ошибаешься. Ноу проблем!

– Или просто плохое настроение?

Мне стыдно жаловаться Светке на служебные трудности – расписываясь в собственной полной никчемности. Поэтому я предпочитаю говорить об успешно продвигающемся ремонте. Белых, как первый снежный покров, идеально ровных потолках и белых, в тоненькую золотую полоску стенах. А плинтуса такие – строгие, элегантные, как поля в тетради прилежной ученицы. До ремонта именно плинтуса – ветхие, с облупившейся краской, местами сильно отстающие от стены – особенно выдавали заброшенное состояние квартиры. А теперь просто супер!

– А ты не боишься, что будет слишком казенно?

– Так я же и хотела сохранить стиль пятидесятых годов! В моде были строгие, классические интерьеры. А кстати, представляешь? Мебель до ремонта выглядела вполне сносно, а теперь там царапинка, тут пятнышко… Все сразу бросается в глаза!

– Новую будешь покупать?

– Ни за что! Лучше найму реставратора.

– Да ты хоть знаешь, сколько это стоит?! Я тут слышала случайно: перетяжка одного кожаного дивана – целое состояние. А тебе диван придется перетягивать, и не только…

– Вот с дачных денег и займусь.

– С дачных денег? – почему-то с обидой переспрашивает Светка. – Покупателя нашла, что ли?

– Пока нет.

– С агентством договорилась?

– Нет. Когда закончится ремонт…

– А я договорилась! – Светка ликует. – Нашла-таки ее – эту самую Алису Борисовну!

– Кто это – Алиса Борисовна?