В поисках ведьмы (СИ)

Как только на полянке, кроме меня, не осталось никого живого, я на всякий случай сжег остатки «сторожка» и занялся вещами демонов.

Нет, брать что-то я не собирался. Научен горьким опытом. Как-то на Тхарсе я позарился на необычный брелок, а потом оказалось, что это — сигнальный «маячок», позволяющий командиру отслеживать местоположение разведчиков. А я, дурак, потом неделю не понимал, почему не могу оторваться от погони!

Так что оружие и амулеты я рассматривал только с исследовательской целью. После всех этих разговоров о демонах у меня появилась одна мыслишка, и я искал ее подтверждения.

И нашел. Если внимательно приглядеться к барахлу разведчиков, видна одна особенность. Большая часть оружия и украшений сделаны по довольно примитивным технологиям. Ковка — там, где даже на Земле применяют штамповку. Механическая шлифовка, а не лазерная полировка. Однако несколько самых старых, истертых вещиц — словно из другого мира.

— А я был прав: похоже, это — регрессирующая в условиях изоляции цивилизация. Интересно бы демонических поэтов почитать, наверняка у них найдутся баллады о великом прошлом, — вслух пробормотал я.

Впрочем, до баллад еще нужно добраться. А сейчас мое дело — вытащить отсюда Тусю, вернуться в Управление и отчитаться.

С одной стороны, задание я, кажется, почти провалил. С другой, — ведьмы оказались вполне адекватными тетками, которых можно приспособить для контакта Земли с Кругом Развитых. По крайней мере, тех, кто летает на Лысую гору. Но для этого…

Для этого Туся должна выжить.

Осмотрев еще раз поляну, я подумал, что вряд ли кто-то станет вкладывать следящее заклинание в мех с вином. Наверняка, прикончив выпивку, демоны выбросили бы его. Не возить же с собой пустую тару? А мне он пригодится.

Налив, сколько влезло, вина в свою фляжку, я выплеснул остатки в траву и наполнил мех водой. Теперь не придется таскаться сюда по три раза на дню. Пока демоны не успокоились, покидать пещеру опасно. А литр воды на сутки, если у тебя на руках раненый, это слишком мало.

Покончив с осмотром, я постарался придать полянке такой вид, словно тут произошло настоящее сражение. Разложил трупы в картинных позах, потыкал для пущей достоверности мечом, раскидал угли, потоптался везде… Потом, отобрав самые ценные вещи и оружие, я замотал их в чей-то плащ и, пройдя вниз по течению ручья, притопил поглубже под нависающими над водой ивовыми ветвями. Если на трупы наткнутся другие разведчики — подумают, что демонов кто-то ограбил. Мало ли в приграничных областях веселого народу бродит?

Довольный собой, я вернулся в пещеру.

А к утру Туся пришла в себя.

— Ада? Ты? А где мы? — прошептала ведьма.

«Где, где, в гнезде!» — пробормотал я, но вслух сказал, постаравшись наполнить голос успокаивающими интонациями:

— В надежном месте. Поправишься — полетим к Лысой горе.

— А Азраил? Он жив? Он разбил войско Кирана?

«Нашла о чем спрашивать», — подумал я.

Но ответил:

— Понятия не имею. К сожалению, до конца шоу не осталась, не до того было.

— А ты-то здесь откуда? — Туся наконец-то задала первый разумный с моей точки зрения вопрос.

— Оттуда же, откуда и вы — из портала.

И тут я сообразил, что ведьма вряд ли что-то знает о межмировых перемещениях. Пришлось полдня пересказывать про историю Круга Развитых, теорию множественности взаимопроникающих миров и инструкции по технике пользования стационарными порталами. В промежутках между разговорами я успел сварить бульон из какой-то птицы, которая попалась мне ночью на обратном пути в пещеру, покормить Тусю и сменить ей повязку.

Сначала ведьма больше помалкивала — говорить ей было еще больно. Но, когда я начал расписывать перспективы нашего путешествия в Метрополию, вдруг заупрямилась:

— Нет. Я должна убедиться, что у возлюбленной Эндрика все хорошо. Я обещала помочь ее освободить.

Я чуть не подавился пирогом:

— А кто такой этот Эндрик? И какое отношение вы имеете к его возлюбленной? Надеюсь, она — не вы?

Туся как-то странно на меня посмотрела:

— Эндрик — сын Азаира.

— Ну и что? Пусть этот Азаир считает, что он — ваш жених. Но… Наталья Владимировна, и вы что, всерьез тут замуж собрались?

— Откуда ты знаешь про Азаира? — испугалась ведьма. — Он не распространялся на эту тему. Даже вообще — старался в тайне держать.

— Не знаю, кто распространял, но тут ночью какие-то хвостатые мачо болтали о ваших любовных делах. Причем — с подробностями.

— Что?

Я рассказал про ночную встречу. Правда, о судьбе демонов-разведчиков промолчал. Все-таки Туся родилась в достаточно цивилизованном мире с гуманистическими установками в воспитании. Нечего ее зазря волновать…

Но, услышав о том, что мои ночные знакомцы в курсе дворцовых интриг демонических владык, ведьма скривилась:

— Значит, остались живы те, кто слышали наш с Кираном разговор. Жаль…

Вот так-так! Я ее трепетную душу берегу, а она жалеет, что кто-то в живых остался. Хотя — ничего удивительного.

— Кстати, а что этот Киран к вам привязался, — поинтересовался я. — Чего ему было нужно?

Туся невольно ойкнула от боли, попытавшись пожать плечами: