В поисках ведьмы (СИ)

— Все равно ничего не получится! — вмешался раздосадованный Веберг. — Вы только посмотрите на нее, мой сеньор! Разве это мужчина? Разве кто-нибудь поверит, что этот слизняк — мужчина? Одно дело — внешность, совершенно другое — поведение, взгляды…

Граф задумчиво пожевал губами и согласился:

— Да, как представлю его с таким выражением лица, мне что-то нехорошо становится… Может, нужно будет сказаться больным? Хотя… не стоит рисковать! Попытайся обучить Адель тому, как должны держаться настоящие мужчины!

Мне стало любопытно, кто же этот «он», о котором говорил граф Доборот. Поэтому я решил, что у девушки с границы могут быть неплохие актерские данные, и стал меньше притворяться полной идиоткой.

— Вот и молодец, Адель! — радовался Веберг. — Так и ходи — грудь вперед, главное — не терять достоинства. Ты — самый сильный. Ступай на полную ступню. Чем увереннее поступь — тем к тебе серьезнее относятся. Смотри сверху вниз. Только не переигрывай. Да, а что ты так на госпожу Талию уставилась?

Туся в это время, наблюдая за нами, едва сдерживала смех.

— Смотри на женщин так, словно хочешь их раздеть. Поверь мне: все эти ваши бабьи наряды для настоящего мужчины ничего не значат. Нам гораздо интереснее, что под ними.

— На всех женщин так смотреть?

— Ну, хотя бы на хорошеньких.

— А кого с мужской точки зрения можно считать хорошенькой? — влезла в разговор Туся.

— Ту, которой вам, девочки, хочется выцарапать глаза за то, что она лучше вас! — отрезал демон.

Я окинул Тусю взглядом, в котором должно было читаться: «Хороша цыпочка!»

Туся зарделась.

— Так? — спросил я у демона.

— Именно! Молодец, малышка! Видишь, даже госпожа Талия разволновалась. Думаю, ей показалось, что ты прямо здесь хочешь ее раздеть…

Одновременно с умением оборачиваться меня учили аристократическом этикету. Тут мне пришлось попотеть. Ну не способен нормальный разумный понять, почему орден Эвилита Дерзкого, врученный деду, позволяет внуку стоять в присутствии владыки на одной ноге. На одной — своей, а не владыки. Зачем вообще нужно на официальных приемах стоять на одной ноге? Правда, во время выноса знамени этот же орден разрешает всем потомкам его носителя преклонять одно колено, а не два, но только в обычно, а не боевой форме. А вот орден Интуситии позволяет и в боевой форме не падать ниц, а лишь склонять голову до уровня груди…

В общем, тьма.

Если бы ни моя подготовка, то за три дня я не запомнил бы и десятой доли того, что в меня впихивали. А так даже граф удивился:

— Адель, у меня возникает подозрение, что твое происхождение несколько выше, чем ты говоришь.

Я пожал плечами:

— Когда я жила дома, я ничего этого не знала. Но основы этикета и у «дневных», и у «ночных» входят в подготовку охранников. К тому же я — девушка, значит, моей нанимательницей могла стать особа весьма высокого рода. Женщины из простецов редко пускаются в дорогу без сопровождения, а вот вдовы аристократов — сплошь и рядом…

На четвертое утро граф Доборот приказал нам с Тусей собираться:

— Адель, оденься удобно, в тот костюм, в котором путешествуешь, и оружие. А ты, госпожа Талия, возьми то платье, в котором Адель была в ресторане, и ее парик. Ты знаешь, что делать?

— Да, мой сеньор!

Я ничего не знал и всю дорогу терялся в догадках.

Погрузившись в карету вчетвером — нас сопровождал еще и Веберг, мы выехали из города, довольно долго колесили между каких-то фруктовых садов и в конце концов выехали на высокий берег реки.

— Путь не так удобен, как хотелось бы, но вы, дамы, думаю, не неженки, — сказал граф и, цепляясь за кусты, начал спускаться с обрыва. Мы последовали за ним.

Около самой воды, на узкой, в пару ладоней шириной, полосе песка Доборот остановился и принялся делать пассы руками. Кусты, сквозь которые мы только что пробирались, зашевелились, и за ними открылся темная пещера.

Дальнейший путь лежал под землей. Сначала мы пробирались по узкой тропинке вдоль подземного ручья. Потом начался тоннель, явно сработанный руками разумных: древняя каменная кладка, низкие своды и сырость под ногами.

В какой-то момент шедший впереди граф поднял руку в предупреждающем жесте:

— Веб, Адель, слушайте внимательно! Обнажите клинки и будьте наготове. Сейчас я заставлю стену отойти в сторону. За ней должна находиться пара стражников. Другого выхода из подземелья нет — только через каморку, в которой отдыхает стража. Вы должны убить солдат так, чтобы они не успели поднять тревогу.

Сказано — сделано. Меня такие ситуации напрягают, но утешаю себя тем, что тот, кто служит с оружием в руках, носит его не для красоты. Если командир прикажет этим солдатам захватить врасплох и убить меня — они, не задумываясь, постараются выполнить приказ.

Так что через миг в крохотной каморке, освещенной магическим огоньком, было два трупа, уложенных на лавки лицами к стенам — так, чтобы смена не сразу поняла, что их предшественники мертвы.

Граф, пройдя сквозь прогал в стене, появившийся после того, как он прочел очередное заклинание, окинул коморку взглядом и удовлетворенно хмыкнул:

— Время у нас есть. Посмотрите сюда.