В поисках Велиаса

— Вижу, помнишь, — улыбнулся Стирдиппид, пожав протянутую руку привставшего на месте Ивана. — Сейчас в Мивуде скучно. Особо ничего не происходит. Да и разведка сообщает, что все спокойно. Боюсь, тяжелые для нас времена настали, будем сидеть и корни пускать. А вот ты что здесь забыл? На лошади сюда добраться весьма проблематично, все-таки.

— Я-то? Хм… а тебе какое до этого дело? — усмехнулся Иван, настороженно наблюдая за садящимся напротив Стирдиппидом.

— Да никакого, просто интересно, почему ты так далеко от спасительных стен Камильхэйма, — безразлично пожав плечами, попытался объяснить эльф.

— Ну а все же? — повел бровью Горычев, скрестив руки на груди.

— Что ж, ладно, — тяжело вздохнув, потянул Стирдиппид. — В этом городе море торговцев, каждый из которых готов тебя озолотить за выполнение какой-либо тривиальной задачи. Можно, конечно, и на жителей поработать, но, сам понимаешь, торговцы за золотишком не постоят. Просто подумал, что тебя могло это тоже заинтересовать.

Слегка нахмурившись, Иван обвел взглядом таверну. Любопытные орки уже давно забыли о его существовании, люди в балахонах углубились в поглощение дыма, а эльфийский друг Стирдиппида недовольно размешивал некий странный, зеленоватый настой.

— Хорошо. Завтра на восходе жду тебя у главных ворот, — тяжело вздохнув, вернулся к разговору Иван.

— Шикарно, буду рад! — воскликнул Стирдиппид, вновь привлекая внимание из-за соседних столиков. — Слушай, а что у тебя…

— Пока сам не знаю, — быстро умял тему с глазом Горычев. — Если разберусь, то расскажу. Хорошо? — чуть заметно подмигнув, пообещал он. Встав с места и оглядевшись, он спрятал руки в карманах плаща. Орки в конце таверны явно не дали бы ему поспать, набежав с вопросами об их достопочтенном Краге. Люди в балахонах тоже выглядели весьма подозрительно. А что касается самого Стирдиппида — то от дальнейших разговоров Ивану было бы трудно увильнуть. Нужно было срочно искать другое место для ночлега.

Пройдя немного вперед, Горычев махнул рукой своему эльфийскому другу и уверенным шагом побрел в сторону выхода. Стирдиппид, вскоре, тоже встал из-за стола, вернувшись к своему изначальному собеседнику, который уже начинал потихоньку сопеть.

Так ничего и не заказав, Иван вышел на улицу, устремив взгляд в ночное небо. Из-за горизонта уже лениво выплывала луна, а сам небосвод был усеян градом из маленьких, ярких точек. Любуясь им, и чуть слышно усмехнувшись, расслышав урчание собственного желудка, он плавно перевел взгляд на саму улицу. Тихо, безлюдно. Лишь ленивые песчинки, словно наперегонки друг с другом, гонимые легким ветром, перекатываясь, опускаясь и вновь поднимаясь. И четыре человека в блестящих, синеватых доспехах, уверенно идущие с другого конца улицы в сторону Ивана.

— Что-то случилось? — слегка удивившись, но решив не показывать виду, спокойно спросил Горычев.

— Нам нужно, чтобы вы прошли с нами, — прозвучал голос из-под шлема одного из подошедших. Все четверо, словно это было чем-то вроде обязательной части их формы, имели за спиной два изогнутых клинка. Лица же — надежно закрывали шлемы с прорезью в виде креста.

— С какой целью? — невольно дотронувшись кончиками пальцев до рукояти клинка, чуть более грубо спросил Иван.

— От вас необходима информация, — продолжил рыцарь, который, судя по золотистым полоскам на левом плече, был среди четверки лидером, и протянул Горычеву лист бумаги. С нее на Ивана смотрело знакомое ему лицо.

— Вериан? — неуверенно оторвавшись от портрета, обратился он к человеку с полосками.

— Хм… — задумчиво потянул человек. — Значит, это все-таки тебя привезли кочевники? Замечательно, тогда не будем задерживаться и…

— Стойте, а если я не захочу сотрудничать? — усмехнулся Иван, уже полностью схватившись за рукоять клинка.

— Такой вариант рассматривался… — переглянувшись с, видимо, подчиненным, потянул собеседник.

Получив одобрительный кивок, человек резко направил ладонь на лицо Горычеву. На мгновение, яркая вспышка света ослепила Ивана, а едва свет исчез — его тело плашмя завалилось на, еще теплый, вечерний песок.

Опустив руку, человек щелкнул пальцами и двое из его команды тут же подхватили Ивана под локти, потащив следом за своим командиром. В сторону огромной башни в центре города.

— Вот он, как и просил, — затолкав Горычева в светлый кабинет на верхнем этаже башни, поспешно отрапортовал человек с полосками. В кабинете всего было бесконечно мало. Стены были монотонными, светло-бежевыми. Большая часть стены представляла собой огромные окна, высотой в саму стену. А из мебели — только стол из темного дерева, стул, шкаф и ковер.

— Проблем не возникло? — скрестив руки за спиной и стоя спиной к двери, спросил человек у окна.

— Никак нет! — хором ответили оба.

— Хорошо, можете быть свободны, — приподняв левую руку, спокойно разрешил он. — Благодарю за оказанную услугу.

Дождавшись, пока дверь захлопнется, человек вновь скрестил руки за спиной, вглядываясь в ночной город.