В поисках Виллы

- Да, пожалуй. Она и слова не скажет. На всякий случай можно оставить записку, если она вдруг вернется.

Но надобность в записке отпала, потому что вдруг пришло письмо от Виллы. Его переслала в Стокгольм отец Грейс. Штемпель оказался неразборчивым, но дата на письме - недельной давности. И никакого обратного адреса.

"Милая Грейс!

Ты, видимо, удивлена, почему я не написала, но у нас с Густавом были причины для беспокойства. Густав все ещё занят утомительным процессом развода, а я по-прежнему жду, когда мы все официально оформим. Сама понимаешь, кое-что уже стало заметно, и теперь остается только мечтать все-таки успеть под венец.

Но ничего, Густав со мной и яя его обожаю. Не беспокойся за меня, ещё увидимся до того, как ты станешь тетей... Приезжай к нам в Швецию - сама увидишь.

Любящая тебя Вильгельмина."

- Опять Вильгельмина! Снова! - Грейс тыкала в письмо дрожащим пальцем, втолковывая Польсону. - Давным - давно мы с ней договорились, что если вдруг понадобится помощь, она подпишется полным именем. Об этом кроме нас никто не знает. Значит я права, и она попала в беду!

- Вполне возможно, что с разводом не вышло и она осталась без мужа.

- Не в этом дело. Это просто крик о помощи.

- Похоже, происходит что-то посерьезнее, - задумчиво кивнул Польсон.

У Грейс кивнула пересохли губы. Прежде она тревожилась, сейчас перепугалась.

Польсон изучал штемпель.

- Упсала...

- Уверены?

- Да, вот "У", вот "п" и на конце. Пожалуй, в маленьком университетском городке нетрудно найти англичанку в положении? Вы сомневаетесь?

- Штамп на письме совсем не значит, что Вилла там живет. Она может быть где угодно, хотя бы в загородном домике.

- И ездить в город, чтобы отвезти письмо на почту и позвонить Синклерам?

Грейс печально покачала головой.

- Я думаю, Густав сам написал это письмо и отвез на почту. Он знает её почерк, её стиль, но не знает о секретной подписи. Вилла думает, я все ещё в Англии. Но что я могла бы сделать там, если и здесь ни на что не способна?

Польсон смотрел на неё с восхищением.

- Умница, Грейс. Быть вам великой писательницей. Значит, Вилла не знает, что вы в Стокгольме, но Густав знает. Верно? Он встревожен вашей активностью и поэтому послал письмо в Англию, рассчитывая, что его перешлют вам сюда.

- Похоже!

- Но он не знает про подпись. Все преступники попадаются на таких мелочах.

- Преступники?

- А разве можно считать его честным человеком?

Грейс всплеснула руками.

- Господи, Польсон, что же нам делать? Может, он прячет Виллу, чтобы заставить избавиться от ребенка?

- Полагаю, дело серьезнее. И это меня беспокоит.

- Меня тоже.

- Синклерам больше не звонили?

- Если верить Кэт, нет. Но она вообще считает, что дети все придумали.

- Да... Вам нужно ехать к ван Стернам.

- Полагаете?

- Я думаю, так лучше. А там смотрите и слушайте. Скучно вам не будет. И попытайтесь напроситься к Бейкам.

Грейс поморщилась. На удовольствие рассчитывать не приходилось. Эбба с её непререкаемой уверенностью, старинное поместье, где полно темных лестниц и старых портретов, дом в духе Стриндберга. И мрачный лес, стылое озеро, воющий ветер и серое небо с тяжелыми снеговыми тучами...

Грейс вздрогнула.

- Что за страна! Как хочется тепла! Польсон, сделайте хоть что-нибудь, чтобы стало потеплее!

Он крепко сцепил руки за её спиной, и Грейс почувствовала не только их силу, но и нежность.

- Пока вы будете наслаждаться обедом у барона, я сделаю гораздо больше.

Но что - он говорить не стал.

10

Эбба приехала за Грейс на белом "мерседесе", едва не сбив при этом капитана Моргенсона.

- Скоро в море? - спросила Грейс капитана, вежливо уступившего ей дорогу.

- Да, скоро. Но я надеюсь увидеть вас снова.

Грейс сочла это простой любезностью.

Фру Линдстрем была с Эббой весьма почтительна, даже раболепна.

- О, фрекен Эшертон, как я вам завидую! Уикэнд на природе - как это замечательно!

Ее смех все ещё стоял в ушах Грейс, когда они с Эббой выходили на улицу. Польсона в числе провожающих не было - он ушел очень рано, судя по шагам на лестнице, ещё до того, как она встала.

Грейс надеялась, что к её отъезду он вернется, и не дождавшись, расстроилась. Если не подождал, чтобы попрощаться, то мог хотя бы рассказать, куда собрался. Ведь она все ему рассказывает!

Эбба в свитере с высоким воротом и замшевой куртке, с бархатной лентой на русых волосах, лентой, держалась вполне дружелюбно.

- Приедем как раз к ленчу. Потом посмотрите поместье. Что больше вас интересует? Архитектура или история?

- И то, и другое.

- Вы, вероятно, любопытны, как все писатели.

- О да, любопытства у меня хватает, - усмехнулась Грейс.

- Тогда учтите: Бейки пригласили нас на чай. В последнее время они совсем замкнулись. Жаль, Свен был очень компанейским человеком. А завтра днем приедут Синклеры. Якоб хочет пойти с Питером и Свеном поохотиться. А мы с вами отдохнем.

- Охотится на лосей? - спросила Грейс.