В поисках волшебной таблетки. Научно-популярная сказка

– Потому что мозг предвкушает то, что случится после того, как ты можешь сблизиться со своей избранницей. И для этого заставляет сердце биться чаще. Ведь для того, чтобы сделать детей, нужно как следует насытить твое тело кровью и кислородом.

– Что такое кислород? И кровь? Кажется, я знаю, что кровь красная, а кислородом я дышу. Но я не думал, что кислород находится в крови…

– Смотри: во-первых, ты относишься к млекопитающим. Быть млекопитающим – это не только вскармливать своих детей материнским молоком[4]. Это еще значит, что у тебя есть легкие, которыми ты дышишь. Легкие – это такие мешочки внутри твоей груди. Они наполняются воздухом при каждом вдохе. В воздухе, невидимом для глаз, но окружающем нас повсюду, присутствуют разные вещества. Люди называют их газами – то есть веществами, растворенными в воздухе. Так вот среди них есть кислород – газ, который нужен и людям и нам, чтобы жить. Он вступает в химические реакции с твоими клетками (а точнее, с митохондриями в них), и те создают энергию. Без кислорода не будет энергии. Без энергии клетки погибнут. А вместе с ними – и ты. Поэтому нам и нужно дышать. Но кислород должен как-то добраться до твоих органов и тканей, чтобы насытить собой клетки. Как ему это сделать?

– А разве напрямую из легких это сделать не получится?

– Нет, так не получится. Это клеткам просто, у них есть цитоплазма, по ней все доставляется. Но как же наладить снабжение всех твоих органов и тканей энергией?

– Тогда не знаю.

– Для этого и существует кровь. Легкие – это как бы временная стоянка и резервуар для воздуха, откуда он должен начать доставляться по всему телу. В роли курьеров выступают особые клетки – красные кровяные тельца, или эритроциты. Внутри каждой из них есть особый белок, которые называется «гемоглобин». Именно к нему присоединяется кислород. Можно сказать, что сам эритроцит – это носильщик, а гемоглобин – это рюкзак, куда носильщик кладет кислород и доставляет его по всему телу.

– И что, эритроциты просто перемещаются по нашему телу?

– Да, но не сами по себе. У них нет ни ног, ни рук, ни плавников. Они выглядят как диски. Чтобы эти диски начали разносить кислород по всему телу, природа придумала кровеносную систему. По большому счету, это просто трубки, которые называются сосудами. Как дороги, по которым снуют туда-сюда клетки-курьеры. Как трубопровод, при помощи которого люди моются. Ты видел такие краны с водой по всему дому?

– Да, видел, они их открывают, и оттуда течет вода.

– Вот примерно так же и устроена наша кровеносная система. Если ты – это дом, клетки – это квартиры, то трубопровод – это кровеносная система. Только вода по тебе течет особая, красная. Внутри этой красной жидкости находится множество разных клеток. Одни из них – это эритроциты, то есть доставщики кислорода. На самом деле кровь красная как раз из-за них. Их так много, что они кровь в красный цвет закрасили. Если их оттуда убрать (а люди умеют и такое), кровь станет прозрачной.

– А какие еще клетки плавают в крови?

– Их довольно много, они все разные. Но вкратце – есть еще два типа клеток. Первый – это белые кровяные клетки (они же лейкоциты). Они выступают в роли защитников твоего организма от инфекций, болезней и прочего. Своего рода клетки-полицейские и ремонтники, которые охраняют твой организм. Мы подробнее поговорим о них позже.

– А вторые?

– Второй тип – это специальные клетки-заплатки, или тромбоциты. Если ты поранишься и повредишь сосуд, из него начнет течь кровь. Сам понимаешь, это ценный ресурс, и мы не можем позволить себе, чтобы она вся вытекла. Тут-то на помощь и приходят тромбоциты. Собравшись вместе в достаточном количестве, они просто слипаются и затыкают порез. Из-за чего кровь перестает течь. Затем порез заживает, и все приходит в норму.

– Так, а что происходит после того, как эти эритроциты отдали кислород клеткам?

– Они идут в легкие за новой порцией. И так по кругу. Поэтому все сосуды у нас разделены на два вида: вены и артерии. По артериям течет кровь, которая насыщена кислородом. А по венам – та кровь, эритроциты которой уже его отдали и идут за новой порцией обратно в легкие. Это выглядит как кольцо. Половина кольца артерии, половина – вены.

Змей провел хвостом в воздухе окружность. Хомяк внимательно посмотрел на рисунок и задумался.

– А что заставляет кровь течь? Ведь что-то должно ее толкать, она же не может течь сама по себе? Или может?

– Очень хороший вопрос. Да, у нас есть насос, который приводит кровь в движение. И этот насос как раз и называется сердцем, в котором ты чувствуешь тепло, если видишь свою подружку. Сердце – это просто мышечный насос, и ничего больше. Как ты помнишь, мышцы состоят из мышечных клеток, которые могут менять свой размер. Они могут напрягаться и расслабляться, уменьшаясь и увеличиваясь в размере. Так сердце постоянно сокращается и расслабляется, проталкивая кровь с кислородом в сосуды.

– И что, сердце вообще не отдыхает?

– Нет, конечно. Если оно даже и попробует отдохнуть, ты быстро умрешь. Потому что…

– Без кислорода жить нельзя? – вставил Хомяк.