В поисках затерянного мира

Из арабских рукописей X века удалось узнать, что в районе йорубо жило когда-то негритянское племя кези, которое уже выращивало этот злак, и вождь племени запрещал продавать семена кукурузы чужестранцам. Продажа разрешалась только в том случае, если зёрна были предварительно вымочены в воде, а затем высушены на солнце, отчего терялась способность прорастания.

Находка в йорубо доказывает, что кукуруза появилась в Африке задолго до Колумба. Но как и когда это произошло, неизвестно. Во всяком случае между Америкой и Африкой существовали какие-то связи ещё задолго до открытия европейцами Нового Света. А так как нет никаких свидетельств тому, что в древнем мире, в античное время и в средние века какие-либо мореплаватели попадали из Америки к Гвинейскому побережью, пересекая океан, вопрос о кукурузе в западной Африке остаётся открытым.

Царица туарегов Тин-Хинан

Через несколько лет после находок Фробениуса были произведены раскопки в юго-западной части Сахары. И снова из глубины веков долетело до нас заманчивое имя Атлантиды.

Центральная Сахара — выжженное солнцем плоскогорье, прорезанное высохшими руслами рек — оживляется только горами и глубокими ущельями. Со всех сторон оно опоясано песками и каменистой пустыней. В юго-западной части плоскогорья лежат горы Ахаггара или Хоггара — потухшие вулканы, вершины которых взлетели на высоту 3000 метров.

Здесь больше воды, чем в других нагорьях Сахары. Имеются русла рек, в которых вода сохраняется месяцами, и есть даже не высыхающая круглый год река. Вдоль них растут редкие тамариски, акации, пальмы. Вершины гор покрыты горными лугами, на склонах среди камня и скал растут сочная зелёная трава и деревья, дающие тень. Для скота здесь всегда хватало воды и корма. Поэтому человек издавна живёт в Ахаггаре, и отсюда не уходят скотоводческие берберские племена. Со всех сторон их стережёт пустыня. Она залегла кругом — бесконечная, безмолвная и непреклонная: песок, мелкие камни, иногда куски умершего, окаменелого леса. Ни воды, ни травы, ни кустов в ней нет. Только изредка встречаются лишайники, кустики солянки и полынь. Песчаные холмы, как застывшие волны моря, бесконечно уходят вдаль, а между ними тянутся долины, в которых шелестит песок белый и жёлтый.

Орудия времён неолита, найденные в Ахаггаре, похожи на неолит Египта и Алжира. Видимо, в доисторической Сахаре культура была единообразна. В горах Ахаггара много наскальных изображений, среди которых есть очень ранние. Такие же берберо-ливийские изображения можно найти в Алжире на склонах Атласа и по всей линии плоскогорий центральной Сахары, занятой туарегами — скотоводами берберского племени, у которых до сих пор развит матриархат.

В горах Ахаггара имеется много древних берберских погребений. Все они сложены из огромных каменных глыб и поражают своей монументальностью. Многие из них были открыты при раскопках, но особенно интересно было одно. Туареги окружали это древнее берберское погребение особым вниманием. Они говорили, что здесь погребена родоначальница их племени — могущественная и грозная царица Тин-Хинан.

Берберские племена, потомки ливийцев, были древнейшим населением северо-западной Африки. У них была своя письменность, которая сохранилась до сих пор у туарегов. Их женщины были влиятельны в племени, носили клетчатые плащи и щит из выкрашенной в красный цвет козьей шкуры с каймой из кожаных ремешков На войну женщины отправлялись вместе с мужчинами. Своих покойников они хоронили под курганами и в дольменах. Они верили в загробную жизнь и так же, как египтяне, старались обеспечить покойнику его дальнейшее существование, для чего снабжали могилу всем необходимым.

В 1925 году древнее погребение берберской царицы Тин-Хинан было вскрыто. Четыре, может быть, пять тысячелетий протекло с тех пор, как рука человеческая благоговейно касалась громадных каменных глыб, закрывавших в неё вход. В тёмном погребальном покое лежал женский скелет, завёрнутый в кожаные полосы красного цвета. Рядом стояли сосуды и мехи, в которых были, по-видимому, съестные припасы и питьё. Там же лежали всевозможные украшения: браслеты, кольца, ожерелья. Европейские газеты того времени писали, что в Ахаггаре найдена «ливийская Венера», «женская мумия, засыпанная драгоценностями и украшенная золотом». Кроме украшений, в гробнице было найдено грубо исполненное из камня изображение женщины. Это была древнейшая каменная скульптура Сахары.

Все эти находки, как и наскальные изображения в центральной Сахаре и Алжире, все эти остатки древнейшей доисторической культуры навели учёных на мысль — не процветала ли берберская культура за много тысячелетий до нашей эры, когда ещё западная часть Африки выдавалась далеко в глубь океана? И не продолжала ли она развиваться в Африке после того, как часть материка погрузилась в океан, оставив после себя Канарские острова?