В полет за счастьем

– Ничего я не пробивала, и даже не знала об этой его убежденности. – Саша удивленно развела руками. – После заседания комиссии по распределению стажировок о моем назначении мне сообщил секретарь. Вот и все, – кошачьи аквамариновые глаза Саши сузились в щелочки. – Но, если ты думаешь, что я откажусь от полета из-за этой, мягко говоря, особенности твоего командира, то ты глубоко заблуждаешься! – она вздернула подбородок, будто готовясь отразить атаку. – Не для того я корпела над схемами панелей управления, изучала возможности кораблей разных типов и муштровала себя тренировками в кабинах–имитаторах, чтобы отказаться от своего первого полета. – Саша обиженно поджала свои розовые пухлые губки.

В комнату бесшумно и очень своевременно вкатила Нора, аккуратно подталкивая перед собой аппетитно сервированный столик. Расположив его посередине между диваном и креслом, Нора налила сок из кувшина в прозрачные стаканы, сняла салфетку с большого блюда с тартинками, сэндвичами и печеньем. Пожелав молодым людям приятного аппетита, Нора так же бесшумно заскользила к выходу.

– Ну что ты, Шурик, разве я предлагаю тебе отказаться? – примирительно отозвался Павел. – Просто ты меня слегка удивила.

Павел наклонился к столику, подал девушкам сок и взял стакан себе. Приятный освежающий напиток отвлек всех от острого угла в их беседе.

– Паша, расскажи об экспедиции. К тому же ты обещал видеозаписи с планеты Зу. – Улыбнувшись Павлу, Лида потянулась за очередным печеньем.

Конечно, короткие комментированные фильмы, рассказывающие о планете Зоопарк, были давно доступны в компьютерной сети, и девушки их не раз просматривали. Но это, все же, было не то, что услышать рассказ очевидца и увидеть записи, сделанные им самим.

– Я весь – к вашим услугам, девочки!

Павел достал из своей дорожной сумки миниатюрную видеокамеру и, повернув объектив в сторону большого экрана на стене, включил сигнал видео-передачи. На экране появилось его улыбчивое лицо.

– Уважаемые зрители, прошу вас в самый знаменитый зоопарк окрестной Вселенной! Правда, мы пройдемся с обычной экскурсией, по наиболее популярным местам этой экзотической планеты. На большее у меня, к сожалению, уже не осталось времени, сами понимаете.

– Еще бы, конечно понимаем, – хмыкнула Саша.

Она уже хотела повернуться и подмигнуть Лиде. Вот идиотка, кто только ее за язык дернул? Хорошо, если Лидия не обратит внимания на ее реплику. В это время на экране появились открытые экскурсионные наутилусы, и вся группа стала рассаживаться в них. Пилот каждой из машин был одновременно и экскурсоводом. Как только машины оторвались от земли и бесшумно двинулись по своим маршрутам, экскурсовод рядом с Павлом начал рассказ о проплывавших мимо пейзажах. Обозримый ландшафт был почти ровным, с небольшими холмиками, и все вокруг было сплошь покрыто густой высокой травой, в которой пестрели неяркие цветы. Отдельные небольшие деревья разнообразили окружающие картины и давали пристанище взгляду. Под одним из деревьев, вдалеке, можно было заметить какой-то шевелящийся и перекатывающий клубок. Пилот тут же направил машину в ту сторону. По мере плавного приближения становилось более отчетливо видно, что под деревом расположилась семья гепардов. Малыши-котята резвились, подпрыгивая, скатываясь в пятнистые клубки, повизгивая и покусывая друг друга. Их мамаша умиротворенно наблюдала за детенышами, совершенно не обращая внимания на двигающийся мимо наутилус.

– Паша, они что, абсолютно не реагируют на людей? – не удержалась Лида.

– Ну, не то, что абсолютно не реагируют, – протянул Павел, – просто к наутилусам они привыкают довольно быстро. Думаю, они воспринимают их, как несъедобных животных, от которых не исходит опасности. Иногда, под хорошее настроение, эти кошки могут затеять с наутилусом игру или состязания в беге. Но у машины всегда больше возможностей для маневра, даже с пассажирами на борту.