В полшаге (СИ)

Осада крепости – занятие не на день и не на ночь. Осада может занять дни, недели месяцы и даже годы. Прецептория Темплстоу была очень удачно построена и могла выдержать осаду долго.

У толпы был, конечно, таран, но не было щитов, “гуляй-города”, башен и иных специальных осадных машин. Не было у них и предателя, подпалившего замок изнутри, как в Торкилстоне.

Положение осажденных казалось, на первый взгляд, достаточно неплохим. Они могли бы отсиживаться в подвалах замка довольно долго, но у них не было такой цели.

Храмовник уже решил, что он собирается вернуться в Палестину. Он весьма хотел бы забрать с собой и Ревекку, но не был уверен, что она согласится. С одной стороны, все его чувства яростно восставали против даже мысли о том, что он может ее отпустить и потерять. С другой же стороны она спасла ему жизнь, и он чувствовал себя обязанным, а он не любил неоплатных долгов.

Он спустился со стен и направился к восточной башне.

Ревекка ждала его там, она сидела на небольшом свертке, который собрала с собой, держа на коленях дремлющую девочку.

- Пойдем, судьба моя, – он вынырнул из темноты с факелом.

- Куда? Бриан, там же в подвале кто-то есть! Я была там, я слышала…- ее голос прервался.

- Никого там нет. Это пустые бутылки, которые воют от дуновения ветра, чтоб отпугивать суеверных рыцарей храма от подземного хода.

- Откуда ты знаешь?

- Я прогуливался там на следующий день после того, как мы с тобой оттуда сбежали. Нет нужды бояться мертвых, душа моя, самые страшные – живые.

Они вошли в подземных ход

Сейчас, с факелами, там было гораздо спокойнее. Даже девочка с интересом озиралась по сторонам, наблюдая за пляшущими на стенах тенями и возмущённо перелетающими с места на место летучими мышами.

Храмовник указал девушке направление, дал ей запасной факел и ласково поцеловал в лоб.

- Не ждите нас. Я не собираюсь торчать на этих стенах дольше, чем это действительно необходимо. Уходите через тайный ход, там есть небольшое отверстие. Вот ещё, – он дал ей небольшой, туго набитый кошель, – сбереги для меня. – он тихо засмеялся.

- А как же вы?

- Мы попробуем выбраться чуть позднее. Мик предупредит твоих и вернётся за вами. Но учти – если до завтрашнего полудня никто не придет, очень может быть, что и он, и мы мертвы или в плену. В таком случае не думай о том, чтоб выручать отца, а сразу направляйся в Йорк. Слыхал я, что король Ричард когда-то умудрился остановить погромы, возможно, и в этот раз тебе улыбнется удача. Прощай, Ревекка. Не прошу у тебя прощения за то зло, которое, хоть и не намеренно, причинил тебе. Знаю, что и для тебя оно не совсем зло.

- Бриан… – она ловила рукой край его одежд, силясь ещё хоть на миг задержать неизбежное. – Береги себя. Я тебя нежно….

- И я тебя нежно, – – он потрепал Элию по голове, – ну, идите.

После ухода Буагильбера Ревекка почувствовала, как будто порвалась какая-то нить, сдерживающая её. Снова она была сама по себе, если не считать девочки, снова все решения принимала она сама. Будучи натурой цельной, она получала удовольствие от свободы выбора и воли, но в то же время она понимала, что проведенное в Темплстоу время не прошло для нее даром. Она чувствовала ужас, скручивающий все её нутро при мысли о том, что завтра рыцарь может и не вернуться. Слишком уж она привыкла к его присутствию, слишком полагалась на него в последние дни. Холод подвала и жутковатый вой прервали ее размышления.

Девочка прижалась к ней и смотрела широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Не бойся, маленькая,- успокоила ее еврейка, – ты же слышала дяденьку рыцаря, это всего лишь бутылки.

- Бутылки не живые и выть они не умеют! – с упрёком возразила Элия.

- Правильно, девочка, но в них воет ветер. Так придумали, когда строили этот подвал.

- Это для того, чтоб сюда дети без спроса не лазили, да?

- Скорее уж чтоб взрослые не лазили, даже со спросом, – рассеяно ответила Ревекка, продвигаясь все дальше и дальше вглубь тоннеля. – смотри под ноги, Элия.

Они медленно продвигались, стараясь не споткнуться на грудах битого кирпича и трухлявых балок. Кое-где стены осклизли и на них появились промоины. Под ногами пищали крысы, сверху метались испуганные летучие мыши. Мерзкий вой то стихал, то становился оглушительным. Шум битвы наверху и раскаты грома давно уже не были слышны, а они все шли, шли и шли. Третий факел догорал и перед беглянками уже вырисовывалась неприятная перспектива идти во тьме, как вдруг Элия вскрикнула, указывая вперёд:

- Госпожа, там что-то белеет!

Так и было. Свет был очень слабым, и Ревекка сообразила, что наверху, верно идёт сильный дождь. Постепенно ход сузился настолько, что продвигаться дальше было очень затруднительно. Кое-как лавируя между камнями и кусками балок, пачкаясь о заплесневелые стены тоннеля, они продвигались вперёд, сколько хватило места.

- Стой, Элия, я не могу идти дальше. Нам нужно расширить проход. Ты можешь выйти?

- Конечно, госпожа. Я как мышка, проскочу и не застряну. – похвастались девочка. Она ужом выскользнула из прохода на свежий воздух.