В помощь

Если собранные налоги утаивались, или население облагалось дополнительными налогами, кара была суровой. Мне довелось своими глазами увидеть как Кассий использовал казнокрада как мишень для отработки магии огня. Другого высокородного преступника, что похищал девушек, насиловал, пока бедняжка не сходила с ума, и после убивал, он привязал к столбу, и напустил кислотное облако, что было только изучено. Если-бы он освоил это заклинание, то преступник погиб сразу, но пока чары были слабыми, и ослепший, с обожжёнными лёгкими и лопающейся кожей, он умирал в мучениях несколько часов.

Этим странность не ограничивалась. Различным был не только характер. Днём и ночью у короля было разное тело. Да, да. Почти всегда при свете дня Кассий не имел маны. А в те моменты, когда он применял магию днём, это была его тёмная сторона. И была ещё одна вещь что тревожила меня.

И вот, когда король впервые поднял человеческое тело и радостно кричал: «Оно живое! Живое!!![6]», я отважилась задать вопрос».

* * *

— Ваше Величество. — Склонилась в поклоне Шарлота. — Можно задать вопрос?

— Конечно наставник. — Ответил Сергей. — Что Вас беспокоит?

Ведьма немного помялась, но наконец спросила:

— Кто Вы на самом деле?

— Что?

— Вы не Кассий. Ещё в детстве он был испытан, и было установлено, что принц не имеет магического дара. Но Вы, Вы практикуете магию всех возможных направлений.

Короли, начиная с Ульпия и кончая Септимием, прозваны Благословенными. Но Вы…

Шарлота указала на стол, на котором бился связанный вурдалак.

— Выросший в семье, что уже век на Церковь тратила порой больше денег чем на Государство, и вдруг не только может, но и хочет пойти по тропе Тьмы.

— Продолжай.

— Вы Видящий. Это единственное, что может объяснить, как Вы узнали кто я.

— Хм.

— Ваш левый глаз периодически светится.

Король замер, и затем устало сел на стул.

— Теперь видишь, я говорил именно об этом. Она если не умнее, то точно храбрее всех в этом дворце. — Произнёс он, затем встал, и склонился в поклоне.

— Ну что ж, очень рад познакомится. Моё имя — Сергей.

* * *

— В-вот как. — Наконец пробормотала шокированная Шарлота.

— Именно. Ты — третья, из тех что знают истину. Остальные — Святой отшельник, и лекарь Раймунд.

— Значит, отчасти, я была права. Пусть не тело, но души…

И… что теперь будет со мной?

— А ничего. Так и продолжишь меня учить. Вот только, теперь по окончании моего обучения дворец покинуть не сможешь. Может быть, может, разрешу поселиться в столице, но не далее.

— Понимаю.

— Ну и может, баш на баш? Расскажешь о себе?

— В моей истории нет ничего интересного. Самое дальнее, что я знаю о своей семье, начиная с прабабки все ведьмы.

Прабабка, она жила уединённо, и умерла рано.

Бабка, про неё говорили что она очаровала и похитила юношу. Но мама говорила что всё было по любви, в общем, ей пришлось бежать, уже будучи на сносях.

Мама, по большей части она практиковала травничество. В её жизни было двое мужчин, про свою старшую сестру, на много лет старше, я ничего не слышала уже давно.

— А твой отец?

— Никогда не видела. Догадываюсь о чём хочешь спросить, мы всегда жили на севере, прабабка, бабка, старшая сестра, они все светлокожие. Мама, летом её могли посчитать загорелой. А вот я, нет, точно не в отца. Он тоже был светлокожий.

— Дар Тьмы?

— У всех. Сам понимаешь, на севере подобное надо скрывать очень тщательно.

— Ну что ж. Достаточно. Да, на сегодня закончим. Надо подумать, где можно тренироваться.

* * *

Шарлота вошла в кабинет.

— Ваше Величество?

— Да. Сергей сказал что тебе известна наша тайна. Но я призвал тебя по другой причине.

— Вам нужна моя помощь?

— Да. Но не как ведьмы, а как жительницы северных провинций.

— И что именно Вас интересует? Ведь Вы видели всё своими глазами.

— Видел. И потому не понимаю. Я принимаю меры к развитию сельского хозяйства, но северные провинции продолжают завозить продовольствие.

Шарлота подошла к столу, и посмотрела на карту.

— Ваше Величество, Вы слышали про налог на едоков?

— Нет.

— Похоже, Вы поймали не всех казнокрадов.