В помощь

И вот, около полудня безоблачного дня, когда солнце заливало своим светом окружающие город поля, Аберфорта вытащили из камеры, заковали в кандалы, так, что цепи от рук и ног шли к железному поясу, и, забросив в повозку, доставили к месту казни.

Первосвященник, учитывая шутки тюремщиков, ожидал сожжения на костре. Но вместо этого, он увидел пространство земли, накрытое плотной тканью, и стоящий рядом поворотный полиспаст[10].

Приговорённого зацепили поясом за крюк, которым оканчивалась цепь полиспаста, подняли и повернули.

Выйдя вперёд, Кассий сдёрнул ткань, открыв яму в которой находилось огромное, метров пять радиусом, вогнутое, почти полусферическое зеркало.

— Сбор в одном месте отражений множества обычных, плоских зеркал, даст большую температуру, но такая морока с фокусировкой. Вогнутое куда проще, и его вполне достаточно, чтобы ты в полной мере ощутил жар своего любимого Великого Солнца. Опускай.

Палач крутанул ворот, и первосвященник Великого Солнца Аберфорт Таф оказался в фокусе зеркала. Прошло всего несколько минут, и его догорающие остатки упали вниз, вместе с каплями металла расплавившихся кандалов и цепи.

* * *

Публий осторожно вошёл в кабинет отца.

— Ваше Величество. — Он официально обратился к Кассию. — Можно ли обратится…

— Прекрати этот официоз. Ты пришёл просить за маму?

— Да. Прошу сохранить ей жизнь.

— Ты ведь видел Архивариуса?

— Призрака, что обитает в библиотеке? Да.

— Хорошо. Как оказалось, в библиотеке документы хранятся всего лет 20–25, после чего, с целью освобождения места, их переносят в архив, где они и забываются. Но Архивариус следит и за теми документами, и, будучи при жизни сильным магом, правда с очень узкой специализацией, он оберегает их от разрушения. Вот, прочти.

Принц сел на стул по другую сторону стола, развернул свиток и вчитался.

— Вот оно что. — Закончив, произнёс он.

— Да. Как ты, я надеюсь, помнишь, первая жена Клавдия II умерла через несколько лет после того, как родила их единственного ребёнка, к счастью — сына. Король вступил в брак повторно, и этот брак был очень успешен, из пяти детей — четыре сына.

Хотя наследник и унаследовал слабое здоровье матери, всё указывало на то, что он взойдёт на трон. И тогда, по наущению матери, старший сын от второй жены поднял мятеж, но пал в бою.

Как организатор мятежа, его супруга была казнена, но перед Клавдием встал вопрос, хотя остальные сыновья и сохранили нейтралитет, но не было гарантий, что они не восстанут в будущем. И тогда, он взял новую жену, и издал этот закон.

— Понимаю. Если мама будет казнена, я решусь права на трон.

— Да. Клавдий принял не разовый, персональный закон. А ситуационный, применимый к любой сходной ситуации.

Принц положил свиток на стол и задумался.

— Но отец, разве ты не можешь отменить этот закон?

— Могу, но не хочу. Он многие века оберегал страну от мятежей, потому я нахожу его полезным.

— Но…

Принц вновь задумался.

— Я рад, что мама останется жива. Но оставлять её безнаказанной — тоже нельзя. Некоторые сочтут подобное слабостью, что может послужить причиной нового мятежа.

— Публий, а ты понимаешь, что потеря права наследования — это ещё не всё?

Ты — мой единственный наследник. Лишение тебя статуса наследника породит кризис престолонаследия.

Публий задумался.

— Тогда, и меня оставлять в живых тоже опасно. Думаю, найдутся те, кто захочет возвести меня на трон.

— Верно. — Кассий потрепал волосы сына. — Ты смышлёный ребёнок.

— Но разве нельзя как-то обойти этот закон? Ты ведь король!

— Сын мой. Король выше всех. И потому он первее всех должен соблюдать закон. Сегодня я накажу Жанну, но сохраню твой статус наследника. Потом, твой сын обойдёт другой закон, внук — уже два. И вскоре во дворце, а следом и в стране воцарится беззаконие. И тогда обязательно найдётся тот, кто решит спасти народ от этих бесчинств.

— Крестьянское восстание. Оно может погубить страну. Я… Понимаю…

Публий встал, поклонился, и вышел.

«Да. Ему всего десять, но многое понимает. Жанну надо примерно наказать, но при этом — сохранить ей жизнь». — Подумал Кассий.

[Кассий, извини за не пристойный вопрос. Но почему только один сын? Нет, даже не сын, ребёнок?]

[Уже выспался? У тебя никаких идей нет?]

[Увы. Казнить нельзя, сослать в монастырь — тоже. Пожизненный домашний арест — единственное, что можно применить, но наказание является слишком мягким, для её преступления.]

[А если… подослать убийц?]

[Сейчас — нет. Подобный поступок только уронит твою репутацию. А позже, когда убийство уже будет проблематично связать с тобой — смысла не будет.

И так что по моему вопросу?]

[Сначала — лекари сказали, что её тело должно отдохнуть. Потом, уже твоя вина.]

[Из-за обучения магии?]

[Не только. Она подозревала прелюбодеяние задолго до того, как ты начал отношения с Шарлотой.]

[И правду не расскажешь. Точно сочтёт одержимым.]

[Да. И боюсь, теперь найти новую жену будет проблематично. А значит, ситуацию надо решать.]

В кабинет вплыл Вальтер.

— О мой король. Возможно, Архивариус нашёл решение.

* * *