В последний момент (ЛП)

Он протянул мне плюшевого медвежонка. Маленького, одетого в голубую рубашку с названием боулинг-клуба.

— Теперь каждый раз, когда посмотришь на него, будешь думать обо мне.

— Именно так и буду делать, — согласилась я, прижимая медвежонка к груди. — Но ему нужно имя.

Мэддокс склонил голову, поближе рассматривая игрушку.

— Гарольд.

— Гарольд? — рассмеялась я.

Он пожал плечами.

— Это очень выдающееся имя.

— Хорошо, значит, Гарольд, — хихикнула я, вдыхая маслянистый аромат плюшевого медвежонка. Полагаю, аромат боулинг клуба пропитал его.

— Возьмем еды и напитков? — кивнул он в сторону маленького кафе.

При упоминании еды в желудке заурчало.

— Да, — согласилась я, следуя за парнем.

Очередь продвигалась медленно, так что мы ждали около десяти минут, прежде чем смогли сделать заказ. Мэддокс заказал для себя и парней достаточно еды, а я заказала для себя еду и… «Колу».

Мэддокс ахнул.

— Эмма, ты не можешь покупать «Колу».

— Почему? — спросила я.

— Потому что мне нравится диетическая «Пепси», а «Пепси» и «Кола» не ладят.

Я недовольно выгнула бровь.

— Я возьму «Колу».

Он что-то пробормотал, а леди за стойкой смотрела на нас, словно на психов. Назвала общую стоимость, и Мэддокс вытащил кошелек из заднего кармана, в котором не было барабанных палочек.

Она провела его кредиткой в терминале и протянула ему, чтобы ввести электронную подпись. Все это делалось с презрительным выражением на лице, словно мы были надоедливыми подростками, которые разрушили ей день. Может, мы и подростки, но не надоедливые. Возможно я не права.

Подтвердив оплату, мы отошли в сторону, ожидая наш заказ. Это заняло еще пятнадцать минут. Удивительно, что другие парни не пошли нас искать. Возможно, не успели заскучать без нас или считали, что мы чем-то… увлечены.

О Боже.

Теперь мне страшно смотреть им в глаза, а ведь я ничего плохого не сделала!

Прежде чем я смогла по-настоящему испугаться, они позвонили нам, и Мэддокс схватил два подноса с едой, а я взяла поднос с напитками. Мы остановились перед стойкой с соусами и приправами, прихватив себе необходимое.

Когда наконец вернулись к парням, они устали нас ждать и закончили игру. Они были уже на полпути к выходу.

— Еда, — ухмыльнулся Хэйз, поглаживая свой плоский живот. — Вы наши спасители.

— Итак, — Эзра посмотрел на нас. — Все прощены?

— Нечего было прощать, — пожал плечами Мэддокс, разрывая зубами упаковку с кетчупом. — Я слишком остро отреагировал.

Трое парней обменялись взглядами, а затем уставились на меня. Они смотрели заинтересовано, словно я экзотическое животное.

Матиас заговорил первым.

— Думаю, ты околдовала моего брата.

Мэддокс хмыкнул.

— Возможно. Посмотри на нее, разве она не очаровательна?

Я покачала головой, игнорируя их разговор.

Я схватила хот-дог и картошку фри.

— Мэддокс, можешь передать мне «Колу»? — попросила, потому что поднос был ближе к нему.

Он драматично вздохнул.

— Все верно, парни, Эмма перешла на темную сторону и заказала «Колу».

— Что не так с «Колой»? — я рассмеялась, взяв стакан из его рук.

— «Пепси» намного лучше, — сказал он, поедая картошку.

Я открыла упаковку с кетчупом и обильно полила им свой хот-дог.

— В свою защиту скажу, что не пью много газировки, но если есть выбор, то предпочитаю «Колу». Не потому, что «Пепси» — плохой напиток, — пробормотала я. — Просто я ее не люблю.

Мэддокс притворился обиженным.

— Ты меня ранишь. Я считал тебя самой идеальной девушкой, когда ты выбрала диетическую «Пепси» на нашем свидании, а теперь чувствую себя преданным.

Я рассмеялась, не в силах скрыть улыбку.

Когда подняла взгляд, то заметила, что Эзра смотрит на меня. Он быстро опустил взгляд, словно смутился из-за того, что его поймали.

— У меня что-то на лице? — я потянулась за салфеткой.

Эзра поднял голову и отрицательно покачал, его черные пряди выбивались из-под бейсболки.

— Нет…

— О, — произнесла я, — Тогда почему ты так на меня смотрел?

Его улыбка была робкой, застенчивой. Он переводил взгляд с меня на Мэддокса.

— Он счастлив рядом с тобой, — наконец ответил Эзра.

Я подавилась куском хот-дога. Кашель душил меня, пока я пыталась вдохнуть воздух.

Мэддокс потянулся и похлопал меня по спине.

Наконец, я проглотила хот-дог и сделала большой глоток кофе.

— Прости, — тяжело дыша произнесла я. — ты застал меня врасплох.

К счастью, никто из четверых парней ничего не сказал. Мэддокс не убирал руку с моей спины, поглаживая меня, пока я успокаивалась.

Мы закончили с едой и начали новую игру. Хэйз победил. Когда мы выходили из боулинг-клуба, то отстали от ребят.

— Тебе понравилось? — спросил он.

Я с энтузиазмом кивнула. Кроме того, сегодняшний приступ удушья был великолепен.

— Да. Мне понравились твои друзья… и Матиас.

— Не лги. Матиас никому не нравится, — он хмыкнул и потер подбородок.

— Хорошо, я, возможно, не его фанатка, — застенчиво добавила я, — но он мне действительно нравится… немного.

— Ну, это уже большая симпатия, чем у большинства людей, — Мэддокс пожал плечами.

— Полагаю, у каждого есть причина, объясняющая его поведение.