В последний раз

(А я тут вот старательно укладывала десятидолларовые купюры в сумочку, на которой написала «на универ»).

Значит, Эштон сюда тоже приезжал. И, более того, они с Ли общались. Хотя я об этом, конечно, знала. Как знала и о том, что Эштон тегал Ли на смешных постах в инстаграме. Но я умудрилась не думать об этом. И об Эштоне, и о Беркли.

Мне показалось, что не стоит лишний раз напоминать себе о том, как я подвела лучшего друга.

* * *

Моя вторая смена только началась, когда зазвонил телефон Ли.

– Это Рейч. Она снаружи. Похоже, мне пора домой.

– Оставьте мне чего-нибудь пожевать?

– Ну уж нет.

Он, конечно, шутил.

– До завтра, Мэй! – крикнул Ли, бросая мне свой фартук.

– Нет уж! – раздалось в ответ. Хотя никакие слова Мэй не смогли бы остановить Ли: он все равно пришел бы сюда и продолжил работать за бесплатно. Он об этом ничего не говорил, но, кажется, таким нехитрым способом Ли пытался восполнить то время, которое мы с ним больше не проведем вместе в колледже.

* * *

В «Дюнах» работало немало народа. Например, паренек по имени Мелвин – он был младше меня на год. Женщина, которая работала здесь почти столько же, сколько и Мэй. Старик, который вообще-то был на пенсии, но теперь смешивал здесь напитки и готовил еду. Несколько ребят чуть постарше, которых я мало знала, но с которыми довольно быстро сошлась. Они не особо понимали, зачем Ли здесь зависал, но недовольства никто не выражал.

Мелвин и еще одна девушка как раз заходили в дверь. Они прошли мимо Ли, поздоровались с ним, а потом со мной.

Наступил ужин, и посетителей заметно прибавилось. В это время дня в ресторан обычно приходили семьи с детьми, которые возвращались с пляжа и хотели наесться перед тем, как отправиться домой. Я заметила, как Мэй сажает одну из таких семей за столик в секции Мелвина, и схватила его за руку.

– Не возражаешь, если я обслужу тот столик?

– Да нет, – он глянул на стол и понимающе улыбнулся. – А это не тот парень, ради которого ты бросила Флинна?

Я чуть ли не зарычала.

– Я же уже говорила, это просто дурацкий слух.

– Да ну?

– Да, Мелвин.

Он улыбнулся еще шире, а потом поправил свои круглые очки.

– Тогда чего ж он на тебя так пялится?

– Чего? – я обернулась.

Леви сосредоточенно изучал меню. Щеки его чуть покраснели.

Я закатила глаза, но Мелвин продолжал улыбаться. Я схватила кувшин с водой и зашагала к столику.

– Привет! Меня зовут Эль, и сегодня я буду вас обслуживать! – чересчур громко объявила я и принялась разливать по стаканам воду.

Младшая сестра Леви, Бекка, захихикала.

– Мы знаем, кто ты, Эль.

– Не ожидала вас здесь увидеть.

– Мы не могли упустить такую хорошую погоду! – радостно возвестила их мама. – Отец Леви не смог отпроситься с работы, так что мы приехали втроем. Леви все уши нам прожужжал о том, что ты здесь работаешь, так что решили заглянуть и убедиться сами.

– Мам! – прошипел Леви.

Я закусила губу, чтобы не засмеяться. Леви явно очень старался провалиться под землю.

– К тому же, – как ни в чем ни бывало продолжила его мама, – мы тебя давненько не видели.

Она произнесла это с нажимом, словно пыталась что-то доказать. И я ее сразу поняла.

В свой последний учебный год я постоянно тусила с Леви. Он приходил ко мне, когда я сидела с Брэдом; а я заглядывала к нему, когда он присматривал за Беккой. Мы много времени проводили вместе.

И… да, может, в последнее время это было совсем не так.

– Мам! – снова зашипел Леви.

– Ну, – улыбка моя потускнела, и я перенесла вес на другую ногу. – Я занята на работе и… Ной теперь дома, так что…

– Ах, да. Твой парень.

Она кинула на Леви взгляд, который я не смогла расшифровать.

Тот яростно выдохнул:

– Мам!

Так, это… было странновато.

– Готовы заказать напитки? Или подойти через несколько минут?

Они заказали напитки. Леви почти утонул в своем кресле. Интересно, что его так смутило?

Когда я подошла, чтобы принять заказ, Леви за столом не было. Должно быть, выбежал в туалет.

– Эль, ты к нам когда-нибудь зайдешь? – Бекка хлопнула глазами. Господи, да у нее получалось лучше, чем у Ли!

– Эм, может быть? Я постараюсь! Просто у меня в жизни столько всего происходит! Но я очень постараюсь тебя навестить, хорошо?

– Прости, – подала голос ее мама. – Ей просто очень не хватает женской компании. Ты произвела на нее впечатление. И на Леви тоже.

– Ага…

И что я должна была обо всем этом думать? Вроде она меня похвалила, но прозвучало это как-то… странно.

– Ах да, Гарвард! Леви нам рассказал! Поздравляю, милая, это поразительно! Отец наверняка тобой очень гордится. Жаль, Леви так и не подал документы. А ведь с такими хорошими отметками закончил школу…

Я прокашлялась. Мне не особо удавалось поддерживать разговоры с чужими родителями (не считая Джун и Мэттью, конечно), и я не готова была обсуждать с мамой Леви его решения относительно колледжа. Ох, лучше бы ей замолчать.

– Он просто взвешивает все варианты, – я запнулась и захлопнула свой блокнот. – Один вегетарианский бургер, хот-дог, роллы с лобстером и луковые колечки. Скоро будут!

* * *

Я остановилась у бара, чтобы перевести дух, а потом почувствовала чье-то присутствие. Позади меня прокашлялись.