В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

- Вы простудитесь! - слабо ахнула вслед ему Зина, но Роман, не раздумывая, с ходу кинулся в москворецкую пучину. Вынырнул и заскользил по воде сверкающей бабочкой. Мощный баттерфляй.

Пер по реке широкобедрый буксирчик, и команда одобрительно взирала на Романа, а он, покачавшись на крутых буксирчиковых волнах, рванул к берегу, на теплый песок, под теплое солнышко. Вода-то действительно холодная была. Зина слезла с одеяльца и закутала им синегубого армянина, а Дудаков уже подносил щедро наполненный стакан:

- Прими. В момент согреешься.

Роман принял и в момент согрелся. Дудаков и Сережа прикончили остатки и обреченно смотрели на пустую бутылку.

- На круг? - спросил Сережа.

- А что делать? - согласился Дудаков.

Натянув штаны, они пошли туда, где им станет еще лучше. Дудаков забеспокоился вдруг, обернулся и сурово предупредил свою спутницу:

- Зина, ты здесь не очень чтоб! Я скоро вернусь.

- Иди, иди, раз душа просит! - ворчливо отозвалась Зина и посмотрела, как Дудаков последовал ее совету.

Жаждущая парочка скрылась за деревьями.

- Вай, какое красивое имя - Зина! - восхитился Роман.

- Ты - армян? - догадалась Зина.

- Армян, армян! - чрезвычайно обрадовавшись, подтвердил Роман.

- А почему в Москве?

- Потому что я здесь живу, золотце ты мое.

- Армян должен в Армении жить, - убежденно сказала Зина.

- Тогда бы я тебя не встретил.

- У вас что, красивых женщин нет?

- Почему же, есть. Но таких красивых, как ты, - нет, - сказал Роман и осторожно погладил могучее ее бедро. Зина для порядка отстранилась. - И это все такому маленькому человеку!

- У вас на юге хорошо. Тепло все время и фрукты, - не желая говорить про маленького человека, мечтательно произнесла Зина.

- Хочешь поедем? - предложил Роман, бурно задышал, сбросил с плеч уже ненужное одеяльце и кинул его на песок. - Ложись!

- Зачем? - испуганно поинтересовалась Зина.

- Отдыхать будешь! Как на юге!

- Зачем мне это?! Я послезавтра на настоящий юг еду!

- Согласна, значит?! - завопил Роман.

- И не с тобой вовсе, а сама по себе.

- Зина, любовь моя, я к тебе приеду!

- А я вот и не скажу, где я буду.

- Тогда я тебя здесь буду ждать, можно?

- А я вот возьму и навсегда там останусь.

- Не надо, - взмолился он и поднял на нее глаза. Слезами наливались эти глаза, слезами!

Зина погладила его по голове и спросила с надеждой, проведя ладонью по жестким его волосам:

- Ты - страстный?

Уже хорошо принявшие, Дудаков и Сергей стояли у мраморного столика и смотрели на серый асфальт за окном, на синий троллейбус, на зеленые деревья. Картинка была яркой-яркой, как всегда с поддачи.

- А то переходи к нам в институт. Там начальник отдела кадров - мой кореш, - предложил после молчания Сергей. Они уже обдумывали возможность не расставаться никогда.

- Ты-то инженер. А я кем там буду? Старший помощник младшего дворника? Нет, я лучше у себя куковать останусь.

- Ну и сколько у вас там зарплата?

- А что зарплата, что зарплата? Мне много не надо.

- Такую бабу имеешь, и денег, говоришь, тебе не надо! Не верю я тебе, Митяй! Такая профурсетка денег много требует!

- Она мне не баба, она мне друг, - заявил Дудаков и заволновался, вспомнив: - Твой кавказец там не того? Руками чтоб?..

- Руками - не страшно, - заверил его Сергей.

- И руками - запрещено!

- У тебя, у завскладом, все запрещено, все под замком. А она женщина молодая, ей удовольствия подавай.

- Я ей дам удовольствия! Пошли-ка на пляж!

- С собой возьмем? - советуясь, спросил Сергей.

- В палатке, - решил Дудаков.

И они, отоварившись в палатке, двинулись на пляж.

Зинаида и Роман бегали по песку и, повизгивая, ловили друг друга.

- Рысаки, к столу! - позвал их Сергей.

Дудаков лишь сопел осуждающе. Уселись. Зинаида приготовила закусь, Дудаков разлил по стаканам.

- За знакомство! - возгласил Сергей и поднял свой стакан.

В понедельник в 15.00 они докладывали Смирнову:

- Пальчики, которые оставил Дмитрий Спиридонович Дудаков на бутылке, принадлежат Хохлачеву Борису Флегонтовичу, находящемуся в розыске в связи с растратой, которую он совершил, будучи кассиром механического завода в Туле.

На фотографиях, присланных из Ростова, Сырцов Всеволод Сергеевич, по кличке Почтарь, домушник, осужденный в пятьдесят первом году и выпущенный в январе этого года по амнистии.

- Ну и что это нам дает? - перебил его Смирнов. - То, что Берников связан с уголовниками, только и всего. Но это, как известно, законом не запрещено.

- Ты, как всегда, прав, - обиделся Ларионов. - Но это дает нам главное: уверенность, что мы на правильном пути.

- Все в пути, в пути! Когда дойдем?! - выразил свое неудовольствие Смирнов. - Какие мероприятия предполагаете?

- Где легче спрятать лист? В лесу, - вставил Роман. - Так сказал патер Браун.

- Не морочь мне голову. Давай по делу.

- Где легче спрятать лист? В лесу, - повторил Роман. - Мы с Сережей предлагаем произвести обыск на складе, коим заведует наш многофамильный друг. Вселенский, так сказать, шмон у Митяя. Я уверен, что похищенное хранится там. Надежно, выгодно, удобно. И всегда отказаться можно: я не я, и лошадь не моя.