В постели с ненавистным боссом

Цветы. Везде. Но не в виде мебели или обоев. Нет, Виктория Бирн украсила комнату цветами. Там были веселые жёлтые нарциссы и нежные орхидеи. Огромные вазы с голубыми гортензиями и папоротниками в горшках с глянцевыми зелёными листьями. Растения и цветы заполняли всё пространство. И над всем этим витал пьянящий аромат роз.

Она проследила за моим взглядом, когда я посмотрел в узкий коридор, ведущий из крошечного фойе.

— Хм… Я надеюсь, у тебя нет аллергии на… ну, здесь много чего есть.

— У меня нет. То есть аллергии.

— Это хорошо.

Какое-то время мы стояли так, глядя друг на друга, и капли падали на ковёр с цветочным узором, покрывавший деревянный пол. Она выглядела одновременно нелепо и очаровательно в своей чёрной шапочке-чулке, сползшей на половину лба.

Прежде чем я смог остановить себя, я приподнял длинную прядь рыжих волос, которая выбилась из причёски и упала ей на плечо.

Прогремел гром, заставив нас обоих подпрыгнуть.

— Чёрт возьми! — воскликнула Виктория.

Я повернулся и выглянул в большое окно рядом с дверью.

— Похоже, дождь не собирается утихать.

— Наверное, нам стоит снять эту мокрую одежду, — она издала сдавленный звук, и, когда я повернулся к ней, её щеки вспыхнули румянцем. — У меня здесь нет мужской одежды, но я могу предложить тебе несколько полотенец и камин.

— Было бы прекрасно, спасибо.

— Точно. Тогда сюда, — она махнула мне рукой, пропуская вперёд, и продолжила болтать, пока мы шли по коридору. — У меня всего одна ванная. В этих старых таунхаусах не было современной сантехники, поэтому всё было добавлено позже, и они как бы разместили ванную там, где она могла поместиться. Думаю, изначально это была кладовая дворецкого, — она вошла в помещение, которое, очевидно, было ванной, и включила свет, осветив белый кафель и ванну на ножках.

И небольшую стопку грязной одежды, включая футболку с изображением «ВУЛЬВЫ», напечатанную жирным фиолетовым шрифтом.

Она ахнула, затем обошла меня и подобрала одежду. Когда она выпрямилась, её лицо было таким же красным, как и волосы.

— У Элли есть группа. Она работает на меня, — румянец отхлынул от её щек. — Ну, она работала…

Моя вина.

Вся эта ситуация — моих рук дело, и она заслуживает объяснений.

— Виктория…

— Тори, — она крепче сжала одежду в руках. — Большинство людей зовут меня Тори.

Она хотела, чтобы я использовала её прозвище. Это должно было что-то значить, не так ли?

— Тори, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. Это было трудно, потому что каждая частичка меня хотела заткнуться и засунуть этот разговор как можно дальше.

Это было то, что я всегда делал. С ней. С людьми, которые на меня работали. Со всеми, кто осмеливался подойти слишком близко. В ту минуту, когда человек задевал меня за живое, в ту секунду, когда кто-то угрожал заставить меня чувствовать, я выплёскивал оскорбление или отдавал приказ. Долгое время это срабатывало. Возможно, сработало бы и сейчас.

Но я не хотел, чтобы это сработало с ней.

— Тори, — повторил я. — Извини за аренду. Я должен был обсудить это с тобой.

Её подбородок приподнялся.

— Я флорист. Я ничего не могу поделать с тем, что мои фартуки иногда пачкаются.

— Дело не в этом. Это… — я поморщился, затем тяжело вздохнул. — Это моя бывшая жена.

Её глаза расширились.

— Ты был женат?

— В течение четырёх лет. — Казалось, это было целую вечность назад. — Мы с моей женой — бывшей женой — поженились сразу после окончания колледжа, что, конечно, было слишком рано. У нас родилась дочь сразу после того, как я закончил юридическую школу.

— Маленькая девочка в окне.

У меня перехватило горло, и мне было трудно выдавить из себя слова.

— Эмили. Я… не видел её пять лет. Ну, не без назначенного судом надзирателя, который появляется у меня только два раза в год.

Глаза Тори остекленели от шока.

— Почему?

Все инстинкты подсказывали мне повернуться и уйти. Уйти из её квартиры и из её жизни. Но я разрушил её бизнес и плохо с ней обращался. Мне давно пора было загладить свою вину, и я должен был начать с того, чтобы сказать ей правду, даже если это было больно.

Даже если заново переживать это было чертовски больно.

Я глубоко вздохнул и сказал:

— Я не могу видеть свою маленькую девочку… потому что из-за меня она чуть не погибла.

Глава 6

Тори

У меня отвисла челюсть, а затем сердце забилось так быстро, что я почувствовала головокружение.

Голос Логана был напряжённым, как будто каждое слово причиняло ему боль.

— Я закончил юридическую школу лучшим на своём курсе, и у меня был выбор работы. Стиль жизни большой компании — это сочетание работы и вечеринок, — он покачал головой. — Самое глупое, что я даже не люблю бары. Но если хочешь продвинуться по службе, нужно общаться, а это означало, что почти каждый вечер после работы я проводил на вечеринках с коктейлями и ужинах для новых коллег. Эмили была совсем маленькой, и Рейчел — моя бывшая — почти все вечера проводила наедине с ней.

Я затаила дыхание, когда меня охватило чувство обречённости. У этой истории не было счастливого конца.