В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

 Затем мужчина сделал то, чего я никак не могла ожидать, он протянул мне руку и произнес:

– Потанцуешь со мной, Дилия?

 И этими словами он подписал мне смертный приговор.

 В глазах девушек, следящих за нами, буквально пульсировала ненависть. Одна фраза, и количество моих ненавистников, которых и так было немало, возросло просто в геометрической прогрессии.

 Такой танец был слишком желанным для большинства. Он означал хорошее отношение со стороны императорской семьи. И любой девушке хотелось быть поближе к ним.

 Кроме меня. Я не хотела танцевать с Лайлом, но при этом не могла ему отказать. Членам династии не отказывают, это личное оскорбление императора. Такое не прощают.

Более того, даже член императорской семьи может танцевать с невестой первый танец вместо жениха.

 Лайл отлично знал о моей невозможности отказать, именно поэтому он не спрашивал, просто сообщал о своем намерении. Мне же оставалось покорно вложить свою ладонь в его.

 Музыка сменилась, вместо веселой и быстрой мелодия стала медленной. Я узнала танец, его отличительной чертой был близкий контакт партнеров, парам приходилось прижиматься друг к другу. Интересно, Лайл специально так подгадал, или мне просто не повезло?

 Впрочем, я же хотела разговора, а это отличная возможность поговорить так, чтобы никто не услышал.

 Положила руку на плечо Лайлу, он, в свою очередь, положил свою на талию. Ну как «положил» – я бы сказала «обхватил и притянул к себе». Так, что у меня перехватило дыхание.

 Он был слишком близко, настолько, что я слышала его сердцебиение. Мой же собственный пульс зашкаливал. Мы смотрели друг другу прямо в глаза, словно играя в гляделки в ожидании того, кто первый сдастся и отведет взгляд. И ни один из нас не был намерен сдаваться. Губы Лайла расплылись в улыбке.

– Дилия, что могу сказать, ты умеешь удивлять, – заметил мужчина, вальсируя со мной в центр зала. Вел он уверенно, с таким партнером можно было бы даже не уметь танцевать, а просто расслабиться и подчиняться его движениям.

 Но «расслабиться и подчиняться» не входило в мои планы.

– Я бы хотела поговорить о прошлой ночи, – твердо заявила я, приблизившись к Лайлу, а потом разжала руку и отодвинулась от него, теряя зрительный контакт. Таковы были движения танца.

 Впрочем, уже через пару секунд меня вновь притянули к себе. Так близко, что я ощутила тёплое дыхание Лайла на своей коже. Я приподняла подбородок и твердо посмотрела на него.

– Думаю, мы оба предпочли бы, чтобы тема прошлой ночи больше не поднималась, – заявил Лайл. – Это прежде всего в твоих интересах, Дилия.

 У меня в голове вертелась куча восклицаний и вопросов. Я хотела узнать, почему племянник императора сделал это, я нуждалась в том, чтобы выяснить, как именно меня похитили, чтобы не допустить подобного впредь.

 Но Лайл прав, мне невыгодно, чтобы эта тема поднималась. Тем более здесь, в окружении множества людей. Я могу обойтись и без причин поступков Лайла. Что до бреши, я могу и сама ее найти. Пусть это и займет немного больше времени.

– Вчерашнее больше не повторится, – добавил мужчина. – Но вполне возможно насладиться этим балом.

– Мне нужно вернуть тебе мантию с артефактом, – заметила я.

– Дилия, ты хоть знаешь, что это за артефакт и сколько он стоит? – ласково поинтересовался Лайл.

– Нет, не имею ни малейшего понятия. Предполагаю, что дорого.

 Губы мужчины вновь растянулись в улыбке:

– Но ты все равно решила его вернуть. Что ж, оставь его и мантию себе в качестве моей благодарности за незабываемую ночь.

«Скотина!» – хотелось выругаться, громко и грязно, не достойно леди. О, боги, хоть бы никто не услышал этого высказывания.

 У меня предательски запылали щеки.

– Что ж, это действительно было незабываемо, – зло произнесла я, не сумев удержать язык за зубами.

– Вспоминаешь Академию? – поинтересовался Лайл.

– Учеба – это важное время для любого, – ушла от ответа я.

Я знала, о чем он хотел спросить, о том, что когда-то произошло между нами, но предпочла уйти от ответа. Есть вещи, о которых лучше не упоминать, и, в отличие от Лайла, я это правило соблюдала.

– Для тебя оно явно не пропало даром, – ответил мужчина с мягкой, чуть ехидной улыбкой. – Но, думаю, сегодня ты вполне получила желаемое.

Он что, считает, что произошедшее в Академии я устроила, чтобы попасть во дворец? Ну и самомнение у кого-то.

– Я желаю спокойно выйти замуж, – поправила я.  – Может, ты все-таки расскажешь, что за артефакт ты решил мне подарить? Не хотелось бы не дожить до собственной свадьбы, – решила я перейти к сути. Танец уже скоро должен был закончиться.

А мне нужно было выяснить, что это за артефакт. Интуиция, правда, советовала от него избавиться.  Мало ли что у Лайла на уме.

– Нет, он не опасен, а насчет свойств, думаю, сама догадаешься, – произнес племянник императора, бросив взгляд на небольшую стайку девушек, затем он уставился в какую-то точку. – Твой жених.

 Я повернула голову туда же.

Браил стоял у одного из выходов и разговаривал с каким-то пожилым мужчиной.

– Даже не знаю, поздравлять ли его с таким выбором, – ехидно добавил Лайл. – А, может, надо ему посочувствовать?