В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Шакар. А я совсем забыл о приеме. Недосып определенно плохо на меня влияет. Правда, боюсь, не только на меня одного. С учетом того, что Дилия мне ничего не говорила, она тоже совсем об этом забыла. Наряд давно готов, мастера предупреждены, так что ее ждет подготовка именно днем.

Прием был сам по себе проблемой из-за времени проведения. Он должен был закончиться чуть ли не под утро. А Дилия, в честь которой его устраивали, должна переместиться ко мне. Исчезновение невесты точно вызовет переполох.

Но, учитывая, что теперь там еще будет присутствовать часть моей семьи, проблемы только возрастают. Мой дядя — опытный маг, уверен, он в силах определить причину пропажи девушки. Он быстро поймет, что это проклятие, и поймет, к кому именно переместилась невеста. А также легко поймет, сколько действовало проклятие и что мы с Дилией проводили вместе ночи.

Нет, мы, конечно, ничем таким не занимались, к моему большому сожалению, но в условиях императора говорилось лишь про нахождение в кровати. Так что меня в ближайшее время вполне может ждать свадьба.

Единственное, возможно, его величество может мне высказать за то, что проморгал проклятие при всем моем уме, опыте и силе. Меня могут понизить в должности или как-то по-другому наказать, но, боги, по сравнению с тем, что я могу упустить девушку, на которой хочу жениться, это мелочи.

— А что еще?

— Советник просил мне передать императорский подарок невесте виконта, — грустно произнес кузен, кивнув на ящик.

С учетом интонаций родственника, мне даже страшно было туда заглядывать, императорские подарки бывают очень разными

24.2

А с учетом того, что мой собеседник смотрел на шкатулку как на смертный приговор, я не мог ждать ничего хорошего.

Я поймал себя на том, что нервно сглотнул. Очень даже может быть, что это так и есть. У девушки, с которой я так хотел быть, был огромный магический потенциал, и это могло всплыть наружу, как и то, что у ее семьи могла быть обида на династию, все-таки причина, по которой их лишили титула, была глупой. И его величество вполне мог решить, что лучше избавиться от кого-то настолько могущественного.

Было очень много различных способов, даже не обязательно смертельных. Но, тем не менее, жестоких. Таких, каких я не пожелал бы пережить даже злейшему врагу. А Дилия не была врагом.

После охватившего страха первой моей мыслью было бежать к императору и умолять его о милости. Сейчас я был готов поступиться карьерой, титулом, чем угодно.

Вскоре все-таки рациональная часть меня взяла себя в руки, и я произнес:

— Что ж, открой.

Получилось даже произнести это спокойно. Несмотря на бушующую в душе бурю эмоций, я был готов к чему угодно.

Вот только когда кузен открыл шкатулку и я наконец увидел ее содержимое, то понял, что ошибся. Я не был к этому готов.

Я никак не ожидал увидеть колье и серьги с красными переливающими камнями, словно они представляли собой огонь, заточенный в камни. Они назывались кровью феникса и принадлежали исключительно императорской семье. Только мы могли носить их. Остальных же должно было постигнуть суровое наказание.

Правда, у каждого правила бывают исключения. Украшения с этим камнем могли подарить тому, кто скоро и так вступит в императорскую семью. Посредством брака.

Я бросил взгляд на кузена. С учетом того, что его отправили дарить украшения, сомнений в личности потенциального жениха не было.

То, что Дилия помолвлена с виконтом, не препятствие, помолвка — это не заключенный брак, ее можно разорвать. Да даже брак при желании императора тоже не препятствие, мужа можно всегда устранить.

Плохо, очень плохо. В таком случае, разговор с императором просто не поможет. Он не меняет решений, связанных с членами семьи.

Почему-то хотелось помотать головой. Я опасался Браила, а угроза моему счастью пришла с совсем неожиданной стороны.

Нет, конечно, у этого подарка было еще одно толкование. Его могли поднести в честь особых заслуг перед императорской семьей. Чего у Дилии я как-то не припомню…

— Знаешь, я как-то не готов жениться, — со вздохом произнес мой двоюродный брат. Сейчас он был похож на мальчишку, которому вручили боевой артефакт, не объяснив, что с ним делать. — Я ее совсем не знаю.

Не удержался от смешка. Как будто кто-то у нас знает свою вторую половину, с которой связывает жизнь? Обычно подбором пары занимаются родители.

— Нет, она, конечно, красива, — спохватился брат. — Я понимаю, что дело не только в красоте, раз отец так решил… Но все же, Лайл, какая она? Из моих знакомых ты, наверное, единственный, кто с ней близко общался. Не считая ее жениха, но, как ты понимаешь, приставать к нему с такими вопросами не очень правильно. Ему скоро придется расстаться с невестой из-за решения короны. Так какая она?

Хороший вопрос, я даже не знал, что ответить брату. Кроме того, что мне, наверное, надо спешить. К его невесте, чтобы сорвать эти замечательные планы.

Но ответить что-нибудь вначале все-таки надо было.

***

И все-таки брату нужно было что-то ответить.

— Девушка сущий кошмар. Да, она мила, но характер отвратительный.