В потёмках

— До них мы доберёмся позже, юноша. А пока вернёмся к нашим химерам. Ещё один подвид — лабораторные химеры. Или алхимические. Как вы уже поняли, их создают в соответствующих условиях с использованием разнообразных магических ингредиентов. Такие могут существовать годами, служа вам. Более того — выращивая существо с нуля, вы можете заложить именно тот функционал, который вам требуется. Всё ограничено вашей фантазией. И четвертый вид — химеры на основе человека. Их создание в мирное время, запрещено эдиктом императора, но тем не менее вам стоит знать об их существовании. Более того — потребуется выучить теоретическую базу. Срок жизни химер, созданных таким образом, зависит от мастерства мага и его понимания анатомии. Опять же — одно дело выполнять такую задачу в лаборатории и совсем другое — в полевых условиях. В любом случае, такие существа живут от пары часов, до нескольких лет.

В группе студентов вверх поднимается рука. Снова Кронц. Дождавшись, пока Кларсен её заметит, спрашивает.

— Не понимаю — зачем создавать химер из людей? Это ведь жестоко. А при наличии такого количества альтернатив, просто чудовищно.

Олон чуть хмурится, но сразу же возвращает улыбку на своё лицо.

— Хороший вопрос. Представьте себе такую ситуацию — идёт война и твой батальон оказывается на пути внезапного вражеского наступления. Большинство сослуживцев, вместе с командованием гибнут за пятнадцать минут боя, в живых остаёшься только ты и десяток солдат, которые следуют за тобой. Отступая, вы попадаете в деревню с населением в несколько сотен человек. За ней — стратегически важный город, который никак нельзя сдать врагу. Подкрепление уже в пути, но драконов на вашем участке фронта нет, единственная механическая бригада за много лиг, а обычная пехота будет добираться почти полтора часа. За это время противник уже успеет выйти к городу, гарнизон которого состоит из гражданского ополчения, часть из которого разбежится, а кто-то и перейдёт на сторону противника. В прорыв же войдут новые части, которые займут оборону на флангах. В линии фронта образуется зияющая дыра, а важный железнодорожный узел окажется потерянным. Что бы вы стали делать?

Покрасневшая Кронц, стиснув зубы, молчит. Думаю, всем и так понятно, к чему клонит Олон, но мужчина решает продолжить.

— Единственный выход — использовать в качестве исходного материала жителей деревни. Жестоко — да. Скажете, бесчеловечно? В чём-то с вами соглашусь — гуманизмом тут и не пахнет. Но это война. И вот ты уже отправляешь отряды разномастных уродцев в бой, стараясь не потерять контроль и не дать умереть всем сразу. Посылаешь группу за группой, замедляя продвижение вражеских солдат. И успеваешь — подкрепление приходит вовремя. А тебе на грудь вешают высшую награду империи — золотую императорскую луну. Как видите, юная леди — навык создания химер из человеческих тел, тоже может оказаться крайне полезным.

Закончив рассказ, явно бывший автобиографическим, Кларсен возвращается к теме занятия.

— Ещё один весьма интересный момент — соединение приёмов некромантии и химерологии. Это весьма тесно связанные дисциплины и при определённых усилиях, вы можете создать существо, которое будет комбинировать в себе мёртвую и живую плоть. В ряде случаев это крайне удобно — например, когда вам требуется усилить защиту, надёжно прикрыв важные части тела химеры. Да и в целом — тактика смешения живой и мёртвой плоти, показывает себя крайне эффективной. Но этого вы коснётесь на основном курсе химерологии, а полноценно изучать вопрос будут лишь те, кто попадёт на углубленный — к профессору Тескону. Что касается чистой некромантии — тут всё гораздо проще. Вы можете поднять мертвеца в его первозданном виде, а можете соединять части трупов в произвольном порядке. Мертвецам не требуется функционирующая кровеносная система и внутренние органы — они будут служить вам всё время действия заклинания. Но с другой стороны — с ними куда сложнее в плане зрения, скорости, обоняния и всех остальных чувств. Всё приходится создавать при помощи магии. Иначе вы получите не быстрого солдата, а медлительного доходягу, которого одолеет кто угодно.

Замолчав, выдыхает воздух и ещё раз оглядывается назад.

— А теперь, давайте приступим к самой практике.

На то, чтобы освоить весь подготовленный материал, у нас уходит больше трёх часов. За это время, мимо проскальзывает компания посмеивающихся третьекурсников, спешащих к канатной дороге и не раз появляются зеваки-первогодки, ещё не побывавшие на подобном занятии и интересующиеся тем, что там будет происходить.