В преддверии Нулевой Мировой войны

Он вздохнул и пододвинул поближе очередной лист. Пока читал донесение, высокий залысый лоб собрался в морщины, брови удивленно поползли кверху. По сведениям авиационной разведки шедший вниз по Вельке необычно большой караван остановился за двадцать километров до города. На стоянке остались пара десятков охранников а как минимум несколько сотен караванщиков словно растворились в уральской тайге. По крайней мере авиаразведка их не обнаружила. Вверху листа красовалась размашистая резолюция мэра: Возможна провокация или попытка нападения на город. Заинтересованным службам принять соответствующие меры вплоть до разрешения ситуации. Изюмов откинулся на кресле и досадливо поморщился. Не было печали, черти накачали! Вроде бы давно показали всем окружающим, не стоит пробовать мастерградцев на прочность, чревато разгромом и смертью, нет опять нашлись желающие! План действий в случае угрозы нападения разработан давно. Дежурную роту перевести на казарменное положение, — стремительно бежала ручка по бумаге, увольнения в город запретить. Оружие и снаряжения выдать солдатам и офицерам на руки. Действовать по плану «Угроза».

Положив ручку на стол, задумался, может заночевать в комнате отдыха при кабинете? Наверное придется. Он слегка поморщился и решительно кивнул. Супруга на такое реагировала нервно и потом долго ворчала, но полковник не принадлежал к числу людей, воспринимающих женское недовольство слишком серьезно, служба важнее. Тут выбирать не приходится.

Молодая луна почти не освещала землю, а что делается под прикрытием первобытной южноуральской тайги, бог весть… Все началось в два ночи. На северной заставе раздался внеочередной звонок с восьмой вышки. Часовой взволнованным голосом доложил дежурному, что наблюдает на опушке группу неизвестных. Они, похоже, готовятся к прорыву границы. В прибор ночного видения потенциальные нарушители видны прекрасно. Батарейки на них давно вышли из строя, но сами ночники работали исправно, лишь питание пришлось заменить на аккумуляторное. Не побегаешь с подобным техническим курьезом, но для стационарного поста это терпимо. А потом такие-же доклады пошли густо: с седьмой, шестой, пятой и четвертой вышки. Стало понятно, что назревает нечто грандиозное. На заставах, где ожидались прорывы через границу, пронзительно заревели сирены. Офицеры и сержанты торопили выбегающих из казарм вооруженных пограничников. Две маневренные группы на джипах на полном ходу высвечивая фарами степную дорогу немедленно помчались к границе. Встревоженные бойцы подкрепления с автоматами и винтовками в руках торопливо грузились в бронированные Уралы. Через пятнадцать минут они начали выдвижение к границе. Штаб батальона принял телефонный звонок с просьбой послать помощь пограничникам. Дежурную роту немедленно подняли по тревоге. Нарушители оказались матерые и слишком многое знавшие об оснащении и тактике попаданцев. По крайней мере места установки минных полей им оказались известны. Откуда, они это узнали, вопрос долгого и вдумчивого разбирательства службы безопасности после… И еще их оказалось слишком много. Накопившись на опушке под прикрытием деревьев и густых кустов, аборигены не стали медлить. По беззвучному сигналу вооруженные толпы в многие десятки, если не сотни человек с самодельными лестницами в руках рванули на прорыв границы одновременно в четырех местах. Ровно в два раза больше, чем маневренных групп у пограничников. Перед нападающими первое препятствие, ограничивающий территорию попаданцев — глубокий ров.

Все, понеслась!

«Бабах!» Хлестко ударили одиночными автоматы караульных. На вышках расцвели огненные цветы. Эхо выстрелов загуляло по окрестностям смешиваясь с яростным ревом понявших что обнаружены нападающих. Услышавшие звук перестрелки водители маневренных групп нервно нажали на педаль газа, еще больше увеличив скорость. Часть нарушителей остановилась, приглушенная из-за расстояния команда. Тусклый лунный свет блеснул на дулах.

Бах-бах-бах — по очереди изрыгнули ответный огонь мушкеты. Расстояние для прицельной стрельбы из местного огнестрела слишком велико, но чем черт не шутит? Если повезет случайно попасть в часового, мало тому не покажется, в крайнем случае напугают. «Дын!» — от оглушительного, звонкого удара загудел металл вышки. Отрекошетил подарочек налетчиков. Караульный на миг испуганно пригнулся, но тут же распрямился, оскалился. Выцелил, нажал на спусковой крючок. Еще одного налетчика смело с лестницы, по которой он перебирался через ров, словно кеглю от умелого броска тяжелого шара. Свирепая улыбка коснулась губ стрелка.