В предвкушении страсти

— Не согласен. Фейт НайтСтар не уступает силой Энрике, и с трех лет она дает нам безошибочные прогнозы. Ни один другой ясновидящий не отличается подобной точностью. За свою жизнь она ни разу не выказала ни одного симптома, свидетельствующего об изменениях в психике — а ведь за ней тщательно наблюдают.

— Мин упомянул важный аспект, — перебил его Маршалл. — Вполне возможно, что Фейт — самый безопасный выбор. По крайней мере, нам известно ее психическое состояние на данном этапе, а постоянный мониторинг, в котором она по-прежнему будет нуждаться, позволит моментально выявить любые деформации.

— Кого бы мы ни выбрали, нужно утвердить преемника как можно скорее, — непоколебимо заявил Мин. — Я собрал исчерпывающее досье на Фейт НайтСтар. — Он продемонстрировал файлы в ментальных стеллажах Зала заседаний.

— Кто-нибудь еще предложит варианты?

— Другой кандидатурой может стать Калеб Крайчек, — ответила Шошанна. — Он кардинал-телекинетик и уже давно служит интересам Совета. Я поместила его досье рядом с документами на Фейт. Вы увидите, что он более чем превосходно контролирует свои способности.

— Калеб младше меня, — заметила Татьяна, — и уже сейчас поднялся практически до самого верха. Я бы сказала, это лучший выбор, чем Фейт — даже если забыть про ее юный возраст, она всю жизнь провела взаперти. В роли Советника ей долго не протянуть.

— Возражаю. — Никита тоже сомневалась в пригодности Фейт, но она отчетливо разглядела угрозу в Калебе. — Крайчек достиг многого, несмотря на молодость. Это выдает его напористость и непреклонность, а значит, он может быть склонен к социопатии не меньше Энрике.

— Все мы в той или иной степени стремимся к власти, — возразила Татьяна.

— Однако ты при этом не переходишь некоторые границы. Возможно, нам лучше выбрать менее агрессивного Советника, чтобы успокоить людей.

— Преемник должен демонстрировать максимум сил, — не сдавалась Шошанна. — Если мы за краткий срок потеряем второго Советника, это может разрушить все, чего мы уже достигли.

— Шошанна права. — Однако в интонациях Маршалла ничто не указывало на его пристрастность. — Ознакомьтесь с документами. Встретимся завтра, обсудим график собеседований с обоими кандидатами. Еще предложения есть?

— У нас не такой уж большой выбор. — Звезда Шошанны вспыхнула. — В Совете вот уже два поколения не было М-Пси. Возможно, стоит это исправить. Тогда мы будем в состоянии предотвратить появление среди нас еще одного Энрике.

— Либо стоит позволить М-Пси регулярно проводить осмотры всех Советников. — На этот раз Никита по достоинству оценила идею своей оппонентки.

— Если медик будет одним из нас, это позволит сохранить конфиденциальность. — Генри.

— Но тогда у него будет больше власти, чем у остальных. — Никите не хотелось, чтобы кто-то из коллег-Советников вторгался в ее тело или разум.

— Согласна. — Татьяна Рика-Смайт. — Кандидатуру М-Пси стоит рассмотреть, но только как потенциального Советника, а не нашего сторожа.

— А как же НетСущность? С ней ведь лучше всего справляются ясновидящие и телекинетики, — напомнил Генри.

— Этот аспект мы примем во внимание на завершающем этапе выборов, — сказал Мин, глубже всех, как знала Никита, погрузившийся в Безмолвие. — Еще идеи есть?

Ему ответил Маршалл, но совершенно не по существу вопроса:

— Жаль, что мы потеряли Сиенну Лоурен. Она показывала невероятный потенциал.

— Да, это досадно, — согласился Мин. — Я даже рассматривал возможность сделать ее своей протеже.

А это значит, предположила Никита, что Сиенна родилась с той же комбинацией способностей, что сделала смертоносным самого Мина.

— Учитывая склонность Лоуренов нарушать Безмолвие, реабилитация была самым логичным вариантом. Они остались бы живы, если бы не попытались избежать нашего суда.

— Конечно, — не стал спорить Мин.

— Насчет М-Пси, — продолжила Никита. — Гиа Хан из Индостана не раз оказывалась весьма полезна при решении наших вопросов.

Небольшая пауза, пока все просматривали файлы Хан.

— На первый взгляд она подходит. Включим ее в список вместе с Калебом и Фейт, — решил Маршалл.

— А как насчет наших протеже? Может, стоит обратить внимание на них?

— Нет. Некоторые считают себя достаточно сильными, но будь это так на самом деле, кто-нибудь из нас уже был бы мертв. — Рика-Смайт знала, о чем говорит. Она заняла место в Совете, после того как ее наставник, Майкл Бонно, пал жертвой несчастного случая в своем же доме, где находился наедине с Татьяной, бывшей тогда его старшим ассистентом.

— Значит, решено. Калеб Крайчек, Гиа Хан и Фейт НайтСтар.

Глава 3

Фейт еще никогда не выходила из дома по своей инициативе. Ее поместили сюда двадцать один год назад, объяснив, что во внешнем мире ее разум не уцелеет: если она станет тесно контактировать с другими, видения будут накатывать слишком часто, слишком интенсивно. У нее не было причин сомневаться в этих словах, так что она добровольно приняла заключение, крайне редко покидая свою темницу.