В прятки с судьбой

— Сомневаюсь, что мне позволят, — я покачала головой. Тут же вспомнилось то видение, в котором меня в наручниках стража вела куда-то. И пусть это был лишь один из вариантов развития будущего, но и остальные тоже мало привлекали. Если бы только Андар снова стал самим собой…

Я резко замерла.

— Мила, слушай, помнишь ты говорила, что Нрадей разговаривал с каким-то мужчиной обо мне? А вдруг это Лаффин и был?

Она на миг задумалась.

— Нет, — в ее голосе не прозвучало и тени сомнения, — это точно был не он. Незнакомец тот ниже ростом, и голос вроде бы другой, причем вряд ли маскировался так. Ты опасаешься, что идешь прямо в западню?

— Не думаю. Западня ждет меня, когда приедет принц Урамм. Посмотрит на меня на этом треклятом балу и тогда уже решит, что со мной делать.

— А если вдруг жениться надумает? — похоже, Миламире это казалось очень даже романтичным. — Представляешь, станешь женой принца! Это же, наверное, так здорово!

— Да, честно говоря, пока не очень, — я мрачно усмехнулась себе под нос и сменила тему: — Нам еще долго идти?

— Почти уже пришли, — обрадовала Мила. — Сейчас поднимемся по лестнице, потом налево и окажемся на месте.

Так мы добрались до коридора с множеством дверей. Внешне все было как и у нас на этаже, и к моему глубочайшему разочарованию, отсутствовали какие-либо опознавательные знаки на дверях. А я-то наивно рассчитывала на таблички с именами. И что теперь делать? В каждую спальню заглядывать? Мы с Миламирой переглянулись.

— А как ты нужную комнату найдешь? — озадаченно спросила она.

— Пока не знаю, давай посмотрим, — я двинулась вглубь коридора, она за мной.

Мы пришли примерно половину, как вдруг одна из дверей открылась. Благо, Миламира среагировала мгновенно. Нас с ней заволокло пеленой магического тумана, наверняка сделав невидимыми. Иного объяснения тому, что покинувший комнату Нрадей нас не заметил, я не находила.

Архимаг был не один. Вышедший следом невысокий мужчина кутался в плащ, скрывая лицо капюшоном. А ведь мы с Милой затаились буквально в паре шагов от них! Обе даже дышали через раз и вообще не шевелились.

— Я все же думаю, опасаться совершенно нечего, — тихо говорил Нрадей, провожая своего неведомого гостя к лестнице. — Все уже подготовлено и продумано до всех мелочей. Так что ждем приезда принца Урамма.

— Меня все же беспокоит эта девушка, — задумчиво возразил его спутник.

Я вся обратилась в слух, голос показался мне смутно знакомым. Я точно этого типа уже где-то слышала!

— Кристина? А что именно вас беспокоит? — не понял Нрадей.

— Как бы не было противодействия с ее стороны.

— О, не волнуйтесь, это исключено. Магическая сущность пока не пробудилась, и до бала уж точно не проявится. Пусть я сам не понимаю, почему такое промедление, но пока это нам на руку. А без магии девчонка вообще никакой опасности не представляет.

Они говорили что-то еще, но уже достаточно отдалившись от нас. Я даже было думала пойти следом, но Мила придержала меня за руку, демонстративно округлив в страхе глаза и указав на пол. Ай, ну да, шаги же слышны будут!

Пара заговорщиков скрылась в конце коридора, свернув на лестницу. Миламира тут же убрала туманную завесу и устало выдохнула. Прошептала чуть растерянно и едва слышно:

— Получилось… Это же из высшей магии, представляешь. А я все же смогла. Даже архимаг нас не обнаружил.

Я не успела ответить. Дверь, у которой мы как раз стояли, распахнулась, и кто-то, схватив меня за локоть, резко потянул назад. С перепугу я с разворота со всей силы врезала неизвестному кулаком в лицо.

— Так это вы? — обомлела я при виде Лаффина.

Тот, чуть морщась после моего удара, прошептал:

— Заходите скорее.

Мила юркнула к нему в темную комнату первой, я решила не отставать. Лаффин тут же закрыл дверь, попутно сделав нам знак молчать. Сначала ничего не происходило, но через секунд десять-пятнадцать воцарившуюся тишину нарушили быстрые шаги за дверью, настойчивый стук в чью-то дверь, следом приглушенное ругательство. Мне даже показалось, что произнесено оно Дейвоном. Но к кому он тут пришел? К Нрадею? И психанул, что тот отсутствует? Неужели обнаружил мое исчезновение и тут же побежал архимагу докладываться? Шаги повторились, но уже в обратную сторону.

Лаффин шумно вздохнул и обошел свою комнату, зажигая свечи. Мельком посмотрел на замерших у двери нас.

— Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности, — пробормотал он, вот только не слишком уверенно.

— Вы знали, что мы придем? — удивилась Мила.

Лаффин улыбнулся. Он вообще сейчас производил впечатление чуть ли не самого безобидного человека в мире, прямо таки источал умиротворение и доброжелательность. Причем совершенно искренне. Неудивительно, что наемный убийца из него получился никакой, Лаффину явно подобное было чуждо.

— Догадывался, — между тем, пояснил он. — Насколько я понял, Кристина — очень дотошная девушка, — с улыбкой взглянул на меня. — И, конечно, она бы не оставила просто так, что я здесь появился.

— Но вы ведь и появились не просто так, — констатировала я, скрестив руки на груди.