В прятки с судьбой

Наверное, не стоило так разговаривать с местным начальством, но мое возмущение оказалось сильнее всех доводов разума.

Эгнум же ответил очень вежливо и мягко:

— Дело в том, Кристина, что при вашем появлении в нашем мире, мы сразу держали совет, как нам поступить. Приняли решение отправить вас в родной мир. И лишь один из верховных хранителей требовал вашей смерти. Он-то и отдал такой приказ Лаффину, хотя сам уже никакой власти не имел. И Лаффин послушал его, а не весь высший совет, самовольно отправился на ваши поиски и пытался убить. Подобное преступление нельзя оставлять безнаказанным.

— И что же с ним будет? — опасливо спросила я.

— Это не должно вас беспокоить, — верховный хранитель успокаивающе улыбнулся. — Что ж, пойдемте. Насчет возвращения домой не волнуйтесь, у нас уже почти все готово. Буквально несколько дней и осуществим.

Несмотря на все эти заманчивые уверения что-то не нравился мне Эгнум. Наверное, из-за отношения к Лаффину. И пока вся процессия вместе с нами направлялась к величественному окруженному колоннами замку-храму, я все гадала, как бы мне выручить друга. Пусть он пытался меня убить, но в целом я не могла относиться к нему плохо. И, главное, я ему верила. И не потому, что это говорила в свое время Митрина, а просто сама так чувствовала. Лаффину я верила. А этому вежливо-слащавому Эгнуму нет.

Учитывая, что хранители жили обособленно от остального мира, я до этого ожидала увидеть чуть ли не деревянные избы с частоколом и огородами. А на деле обитель выглядела роскошнее даже ивелланского королевского дворца. Мрамор, позолота, драгоценные камни в оконных витражах, вычурная мебель, расшитые золотыми нитками гобелены на стенах — да местное убранство вполне могло бы составить бюджет небольшого государства. И ведь все в идеальнейшем состоянии! Словно хранители только и делали, что целыми днями все тут начищали до блеска.

Я сразу же сослалась на то, что ужасно устала с дороги, и один из младших хранителей повел меня с Милой в отведенные покои. Честно говоря, подруга меня очень беспокоила. Она то бледнела, то краснела — ее явно лихорадило, хотя она и пыталась держаться стойко.

Проводив нас до нужных дверей, младший хранитель предупредил, что через два часа ужин и ушел. А я поспешила завести недомогающую Миламиру в комнату. Даже не рассматривая интерьер, первым делом уложила подругу на кровать, и почти тут же от нее во все стороны хлынул туман, окутывая нас как в кокон.

— Что происходит? — обомлела я.

— Не бойся, это я, — Мила села, ей явно стало получше. — Моя магия в обители почему-то резко застремилась наружу. И при этом я остро чувствовала, что нельзя ее проявлять при местных. Но тут, в спальне, никто не заметит, да и на расстоянии не засечет, я иллюзией скрыла.

— Тебе тоже кажется, что тут как-то сомнительно? — я присела на кровать рядом с ней.

— Я не чувствую здесь зла, — Миламира покачала головой. — Тут витает мощнейшая магия. Оно и неудивительно, сила Великого Дракона несравнима ни с чем. Возможно, тут остались ее отголоски.

— И все равно как-то подозрительно, — хмуро пробормотала я. — Ну вот стереотип у меня такой, что если кто-то вдруг со мной любезничает и готов чуть ли не в лепешку расшибиться, значит этому кому-то что-то от меня надо. Согласись, порыв Лаффина меня убить куда логичнее сложностей с отправлением на Землю. Да и Лаффину бедному теперь достанется… — я вздохнула. — Так а ты зачем служанкой представилась?

— Боюсь, ни в каком другом качестве я бы сюда и не попала, — Мила развела руками. — Тут сразу по этому Эгнуму стало ясно, что абы кого с улицы в хранители не возьмут. Так что подожду, пока тебя отправят домой, и подамся в обратный путь. Лаффин рассказывал, что при Гафеской библиотеке тоже обучают магов. Причем, в независимости от происхождения.

Я ничего не ответила. Просто чувствовала себя виноватой. Миламира добиралась сюда со мной в наивной надежде на лучшую участь, и тут снова облом по всем фронтам.

— Мне жаль, правда, — я подняла на нее глаза.

Мила ободряюще улыбнулась:

— Ты и так много для меня сделала, Кристина. Без тебя я бы в университете столько не продержалась, меня бы просто заклевали. Да и рядом с тобой я стала как-то смелее и решительнее. Думаю, в жизни точно не пропаду. Ладно, что мы все обо мне. Что там тебе Эгнум напоследок сказал?

— Что после ужина готов ответить на все мои вопросы, — задумчиво пробормотала я. — Но надо нам еще как-то выбить прощение для Лаффина. И разу уж тут с меня пылинки сдувают, то, может, и смилостивятся.

— Кстати, тут ведь полно сильных магов, — спохватилась Миламира. — Попроси кого-нибудь, чтобы ты с Андаром смогла пообщаться. Ну помнишь, ты у Лаффина просила, да только возможности не представилось.

Я помрачнела. Все-таки Андар был больной темой.

— Нет, что ты, Лаффину я доверяю, а местным нет. Вот как отпустят его, попрошу. Все-таки надо мне напоследок с Андаром поговорить. Банально хотя бы попрощаться. Даже если это ему не нужно, — голос дрогнул, — то нужно мне. Просто чтобы окончательно оставить его в прошлом и с чистым сердцем вернуться в свой мир.