В прятки с судьбой

Равновесие удерживалось с трудом, прокатывающиеся по земле волны становились все мощнее, и жуткий гул усиливался с каждой секундой. Казалось, вот-вот холмы растрескаются, как скорлупа яйца, и в этот мир вырвется громадный разъяренный дракон, уничтожая всех и все.

Стараясь не упасть, я просто посылала вперед потоки кажущейся бесконечной магии. Хранители пока не могли пробиться ближе, пусть и с неумением, но в мощности я точно их превосходила. Мельком обернулась, и как раз в этот момент Мила пересекла границу леса. Едва ее силуэт скрылся за деревьями, Лаффин поспешил ко мне.

— Не расходуй так магию! — запыхавшись на бегу, прокричал он. — Ты ведь почувствуешь предел лишь тогда, когда сил не останется вообще!

— Так я ведь не умею как-то иначе! Я вообще никак не умею! Магия устремляется сама, как получается! — я старалась говорить громче, но из-за подземного гула вряд ли Лаффин что-то услышал.

Наконец, добрался до меня. Пытаясь отдышаться, срывающимся голосом говорил:

— Осторожно, береги сил, используй лишь самое необходимое. Дракон Ночи не бессмертен, тем более твоя сущность пока совсем ранняя.

— Как Мила? — отрывисто спросила я, стараясь все же не отвлекаться от концентрации на магии.

— Она добралась до леса. Но радоваться рано. Ведь мало ли, сколько времени она будет искать Митрину, да и сколько времени придется ее уговаривать. Я вообще считаю, что затея глупая и заранее провальная, но Мила вот уверена почему-то.

— Я думаю, все же не на пустом месте, — пробормотала я. — По крайней мере, очень на это надеюсь.

— Ну да, больше надеяться нам и не на что, — Лаффин мрачно усмехнулся и тут же снова принялся каяться: — Кристина, клянусь, я ничего не знал об их истинных планах. Я служил лишь одному из старших хранителей, который и отправил меня тебя убить. Но я и не подозревал, что тут столько времени поколениями готовились к пробуждению Великого Дракона, да что и сам он вовсе не такой, каким описывают все нынешние трактаты.

— Я вам верю, правда, — спешно ответила я, едва удерживаясь на ногах.

Казалось, стою на узкой дощечке, которую несет по морю во время шторма — настолько земля уже дрожала. Стена магии Дракона Ночи передо мной скрадывала видимость, я даже противников разглядеть не могла. И уж тем более не просматривалось происходящее вдали. Благо, я магически ощущала, что второй Дракон Ночи еще жив.

— Вся наша надежда на Митрину, и это самое ужасное, — Лаффин уже немного восстановил свои силы и теперь помогал мне обороняться от наступающих хранителей, попутно паникуя: — Великий Дракон пробуждается! Самое могущественное и к тому же бессмертное существо в нашем мире! И как его сможет одолеть дряхлая лесная старушка?

— Может, и не такая уж она и дряхлая. Ведь про Великого Дракона в книгах ложь. И где гарантия, что и насчет Митрины мы не ошибаемся? — пробормотала я с нарастающей тревогой. На грани ощущений уже чувствовала, что постепенно слабею.

— Я так и не понял, почему Мила уверена в ее помощи. Но она яро уцепилась за эту идею. Толком и объяснить мне ничего не могла, настолько взволновалась. Сказала лишь, что знает, как уговорить Митрину нам помочь. Может, тут какой-то особый ритуал или еще что, ума не приложу, — Лаффин сокрушенно вздохнул. — Но лично я почти уверен в другом… Нам не дожить до утра.

— Да вы, я смотрю, оптимист, — я нервно усмехнулась.

— Еще бы. По факту, мы и часа не продержимся.

Я и вправду с каждым мгновением становилась все слабее. Даже легкое головокружение накатывало. Может, если бы я умела обращаться с магией, то исход был бы другим, но тут уж выбирать не приходилось. Мы с Лаффином постепенно отступали к границе леса. Хранитель больше не использовал магию, просто не мог уже. Теперь он лишь помогал мне удерживать равновесие и не падать, земля ведь ходила ходуном все сильнее. Все возрастающий гул явственно походил на приглушенный рык, и я даже боялась представить размеры Великого Дракона. Да он нас всех здесь затопчет и не заметит, что кто-то тут вообще был!

До границы леса оставалось несколько метров. Я чуть ли не каждые пять секунд все оглядывалась: не покажется ли Митрина из-за деревьев. Но нет, пока она не особо к нам спешила. Но при этом и сам лес теперь окутывала угрожающе потрескивающая магическая завеса.

— Я так думаю, Мила сейчас проводит некий магический ритуал по призыву богини, — задумчиво пробормотал Лаффин, рассматривая эту искристую преграду. — И, вероятно, это надолго… Кристина, ты как? Совсем бледная уже.

— Пока держусь, — выдохнула я.

Поначалу будто бы бесконечная, теперь магия давалась мне с большим трудом. Нет, она так же стремилась вперед, нерушимой преградой отделяя нас от все пребывающих и атакующих фанатиков. Но я уже чувствовала, что мой предел совсем скоро. И сущность вот-вот развоплотится, чтобы восстанавливаться и набираться сил.

На миг закатное небо затмило ночной мглой, мелькнули над головой очертания дракона, и тут же Андар опустился рядом со мной.

— Все, уходим отсюда, — взял меня на руки. — Этот с тобой? — кивнул на Лаффина.