В прятки с судьбой

— Простите, госпожа, — пролепетала пожилая служанка, не поднимая глаза, — я не хотела мешать вашему разговору.

— Мешать она не хотела! Подслушивала, небось?! Что встала столбом? Иди давай!

Гаали так торопилась дойти до шкафа и обратно, что споткнулась об ножку кровати и, падая, совершенно случайно толкнула госпожу Датритти. Та аж побагровела и даже замахнулась на спешно извиняющуюся служанку, но я пулей вскочила с кровати и перехватила ее руку.

— Ты что?! — возмутилась эта неадекватная дама.

— Это вы что! — честно, у меня уже просто терпение кончилось. — Вы о такой штуке как «вежливость» ни разу не слышали? Что вы все орете на бедных слуг? Или в вашем мире кто громче рявкнет, тот и прав? Да еще и руки вздумали распускать! Постыдились бы! В вашем возрасте, между прочим, уже давно пора быть мудрой женщиной.

И без того багровое лицо Датритти пошло пятнами. Казалось, она и меня готова вот-вот прихлопнуть. Ну-ну, пусть бы попыталась.

Я помогла бледной от ужаса Гаали встать. Бедняжка смотрела на свою госпожу так затравленно, словно ждала неминуемой казни вот прямо немедленно. А сама Датритти мне сейчас очень напоминала взбешенного носорога. Ноздри так вздувались, что, казалось, вот-вот пойдет пар.

— Если вы хотите, чтобы я дальше помогала вам в вашем замысле и никому не рассказала правды, придется вам проявлять уважение к окружающим, — тихо, но очень серьезно произнесла я. — И к слугам в том числе. Они вообще-то такие же люди, как и вы. Вот ничем не хуже. А, возможно, и лучше, — перевела взгляд на Гаали и ободряюще ей улыбнулась: — А вы идите пока. Спасибо за полотенца.

— А з-завтрак? — у бедной служанки аж голос дрожал.

— Спасибо, но я пока не голодна, ближе к обеду поем.

Несколько раз поклонившись, пока пятилась, Гаали спешно покинула комнату. А я снова посмотрела на Датритти. Наверняка исключительно каким-то чудом, но она все же сдержалась от желания обрушить на меня свою ярость. Все-таки я была им нужнее.

— Ты пойми, — она сокрушенно вздохнула, — уж очень я из-за всего этого переживаю, потому вот и срываюсь невольно. Что ж мне пора. Сегодня вернусь очень поздно, так что загляну тебе уже завтра.

Госпожа Датритти вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. А я собрала разбросанные по полу полотенца, присела на край кровати и тут же откинулась на подушки. Но бездумное разглядывание балдахина над головой внезапного озарения не принесло. Пока я четко понимала лишь одно: количество лапши на моих ушах куда больше, чем я могу догадываться.

Мне уже дико надоело сидеть в четырех стенах. И после обеда я внаглую попросила Велию проводить меня хотя бы в сад. Тем более постоянно караулящей меня госпожи Датритти во дворце не было, так что никто бы на меня потом наезжать за самовольную прогулку не стал.

Дворцовый сад по размерам явно не уступал большому парку. Да тут запросто можно было бы заблудиться. Но я пока этим не заморачивалась. Просто бродила по ухоженным дорожкам, любуясь аккуратными клумбами и развесистыми деревьями. День сегодня выдался ласково-солнечный, я даже поймала себя на том, что невольно улыбаюсь. Эх, вот скинуть бы неудобные туфли и побегать по травке… Я так и замерла на месте, мысль попросту оборвалась.

В небе надо мной мелькнула тень. Причем, не просто тень, а словно бы сотканная из мерцающих частиц. Я тут же ринулась вперед, дальше как раз было открытое пространство без деревьев. Здесь и вправду обзор оказался получше. Даже дыхание перехватило от восхищения. Высоко в небе летел черный дракон, но уж точно не материальный. Сотканный из потоков темноты и мерцающих частиц, он больше походил на создание ночи — словно бы часть ночного неба вдруг ожила и теперь парила при свете дня. И при этом в полупрозрачном силуэте дракона, примерно в центре, отчетливо просматривалась мужская фигура.

Пусть дракон был слишком высоко, я не смогла бы разглядеть черт лица его обладателя, но и так догадывалась, что это Андар. Вот так, значит, и выглядит магическая сущность? Но что это вообще такое и какими способностями обладает? Пока очевидным стал лишь полет. Причем, Андар летел не на драконе, он сам будто бы был частью дракона. Я пока толком не могла всего этого понять. Как такое вообще возможно? И неужели…я тоже теоретически так могу?..

Вопреки моим надеждам Андар не приземлился в саду, иначе я бы точно помчалась к принцу с вопросами. Дракон скрылся за высокими белыми башнями дворца. Я тоже поспешила обратно. Вот сейчас обязательно позову к себе Велию, и пусть расскажет мне про магические сущности от и до! Все-таки вчера было не до этого, но сегодня надо наверстывать упущенное.

Немного поплутав в саду, я с помощью встреченного садовника все-таки вернулась во дворец. А там уж и до своих покоев добралась. У меня в гостиной в это время как раз Гаали протирала пыль, но едва я вошла, пожилая служанка сдавленно прошептала:

— Госпожа, очень вас прошу, бегите отсюда, — она явно все это время ждала моего возвращения, чтобы предупредить.

Я растерянно замерла на месте.

— То есть? Что случилось?