В прятки с судьбой

— Кстати, мы так и не познакомились, — спохватилась я. — Меня Кристиной зовут… — и тут же чуть язык себе не прикусила! Нет, ну надо же было ляпнуть! Спешно пояснила:

— Точнее, мое имя Летта, но друзья зовут Кристиной. Это вроде…эммм…милого прозвища, долго объяснять.

— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась она. — Мое имя Миламира. Ну вот, — она показала на лестницу, к повороту на которую мы как раз подошли, — тебе туда. Поднимешься на один в пролет, а там и кабинет ректора. А библиотека расположена вниз по лестнице на три пролета. Я пока туда пойду. Надеюсь, ты придешь? — казалось, она отчаянно пытается за меня уцепиться. Наверное, в ее окружении тоже было не очень густо с нормальными адекватными людьми.

— Я обязательно приду, — пообещала я и поспешила вверх по лестнице. Но не успела я выйти в нужный коридор, как вдруг накатил невнятный страх. Аж до паники! Повинуясь этому странному порыву, я тут же юркнула за выступ в виде широкой колонны. И почти сразу послышался звук хлопнувшей двери, и следом раздались голоса. По коридору и, видимо, как раз от кабинета ректора сюда шли двое мужчин.

— И все же, господин Нрадей, — это, похоже, говорил ректор, причем настолько вежливо, что чуть ли не до заискивания, — повторюсь, это огромная честь для нас!

— Думаю, я задержусь здесь надолго, — пообещал его собеседник.

А я даже дышать на несколько мгновений перестала… Пусть я слышала этот голос лишь однажды, но сразу же узнала.

Говорившие уже добрались до лестницы и теперь спускались вниз. Я вжалась в свое укрытие, очень надеясь, что меня не заметят. Но сама исподтишка наблюдала.

Рядом с семенящим ректором шел высокий светловолосый мужчина в явно дорогом камзоле. Лица я толком не разглядела, но, кажется, на виске имелся шрам. Хотя, может, и показалось.

Ректор со своим собеседником скрылись за поворотом лестницы, вскоре и голоса стали не слышны. И только тогда я отважилась выйти из своего укрытия.

Сказать, что мне было жутко, значит, не сказать ничего. Я не могла ошибиться. Этот светловолосый тип и тот, в плаще с капюшоном, которого я видела во сне, один и тот же человек! И голос запомнился, и внутреннее наитие явственно подсказывало.

И вот, этот тип здесь, в университете! Не факт, конечно, что именно из-за меня, но ведь вполне может быть. Причем, я ни мгновения не сомневалась, что разыскивает он явно не для того, чтобы по доброте душевной на Землю вернуть.

Заговорщики, тот напавший недониньзя, Митрина с какими-то тайными интригами, этот неведомый тип — как кусочки единой мозаики… Вокруг меня словно бы стремительно закручивался водоворот, норовящий вот-вот утащить в бездну.

И что-то мне подсказывало, на фоне всего этого Андар вполне мог оказаться далеко не самой главной моей проблемой…

Странно, но раздражения во мне бурлило больше, чем страха. Раздражало именно то, что я понятия не имела, в какие конкретно скандалы-интриги-расследования я невольно впуталась. Это с Андаром и его намерениями в мой адрес было все понятно, но как быть с остальными? И что-то мне вот ни разу не хотелось догонять того типа, которого ректор звал Нрадеем, и спрашивать, на кой они меня ищут.

Да и повезло все же, что тут я была в своем истинном облике. А тогда, в трапезной, прислужник Нрадея видел меня в иллюзорном виде. Так что, может, мне пока опасаться нечего — все равно не узнают. Если, конечно, не по магии искать будут. Мне вообще уже казалось, что моя странная магическая сущность — это чуть ли не бомба замедленного действия: и очень хотелось поскорее ее пробудить, и при этом накатывало жутковатое предчувствие. Нет, как ни крути, на Земле жить все же проще.

С этими философскими мыслями я осторожно кралась в библиотеку. Но больше мне никто не попался. Да и до цели пути я добралась, даже не заблудившись.

Библиотека оказалась огромной. Высоченные стеллажи терялись верхушками во мраке сводчатого потолка, кое-где виднелись внушительного вида лестницы. И тишина… В читальном зале пустовали все столы, лишь за одним сидела Миламира, очень тщательно раскладывая страницы своего рассыпавшегося фолианта.

— О, ты так быстро? — удивилась она, едва я подошла.

— Ректор, к сожалению, был занят, попозже к нему зайду, — я отодвинула стул напротив и села. — А библиотекарь тут есть?

— Вообще есть, но он же в числе прочих преподавателей читает лекции у юношей первого курса, так что попозже подойдет, — Миламира сосредоточенно рассматривала страницы.

— А ты тут все-все знаешь? — задумчиво спросила я. — Ну в университете.

Она кивнула, пробормотала:

— Я здесь уже две недели, постаралась как можно больше выяснить.

Повисло неловкое молчание. Несмотря на любопытство, мне все равно было неудобно расспрашивать Миламиру про особенности ее жизни. Да и имелись вопросы поважнее. Ведь вдруг этот Нрадей здесь и вправду по мою душу, тогда времени у меня вообще в обрез.

— Миламира, ты не могла бы мне помочь? — попросила я. — Раз ты тут ориентируешься, то, может, знаешь какую-нибудь книгу, где описывается, как магическую сущность пробуждать?