В прятки с судьбой

Практические занятия всегда проходили в специальном зале, насколько я успела узнать. Огромный, величиной с футбольное поле, он выглядел настолько роскошным, что больше бы подошел для балов, а не для выплесков разрушительной магии. По периметру высились колонны, стены опоясывала череда балконов. Мебели здесь не имелось, так что всем пришлось стоять.

И почему я не удивилась, заметив на одном из ближайших балконов Летту с Райной, а на другом Дейвона? Причем, парочка девиц лучилась злорадством, им явно не терпелось посмотреть, как меня прибьют. А Дейвон же выглядел настолько мрачным и злым, словно собирался сам меня прихлопнуть за то, что сюда пришла. Но я постаралась не обращать на этих зрителей внимания, сосредоточилась на занятии.

— А каких-нибудь специальных костюмов нам не полагается? — не поняла я. — Не в платье же заниматься, что-то поудобнее нужно.

Магистр презрительно хмыкнул:

— Неужели вы думаете, что какой-нибудь напавший на вас маг будет стоять в стороночке и ждать, пока вы переоденетесь во что-нибудь более удобное? Учитесь обороняться в любых условиях.

— Но ведь вообще маловероятно, что на нас будет кто-либо нападать, — робко пробормотала Миламира.

— Это на вас маловероятно, а у некоторых явно талант наживать врагов, портя людям жизнь, — парировал он.

Хоть я и прекрасно поняла, что снова я имелась в виду, но отвечать ничего не стала. Слишком у меня было хорошее настроение, чтобы портить его спорами.

Но магистр Мадис все же удивил, первым делом не меня вызвал, а парней по очереди отправил демонстрировать навыки магической защиты. Происходило это вполне однообразно: пока остальные стояли на безопасном расстоянии, к студенту в центре устремлялась со всех сторон атакующая магия. Создавал ее сам зал, насколько я поняла. Видимо, он был, так сказать, запрограммирован на любые магические проявления, преподаватель просто активировал нужное.

Да и сама атака была довольно слабой. Пусть я знала о ее разновидностях лишь из лекций того же магистра, но визуально по степени свечения потоков вполне получалось распознать. В основном мои однокурсники создавали куполообразную защиту, несколько все же повыпендривались приемами посложнее — явно красовались перед внимательно наблюдающими Райной и Леттой.

Милу магистр вызвал раньше меня. И хотя девушка явно робела и очень в себе сомневалась, но все же справилась, Мадис даже на миг одобрительно улыбнулся. Но потом его колючий взгляд злобно вперился в меня. Я только сейчас поняла, почему я осталась последней. Магистр, без сомнений, рассчитывал, что, наглядевшись на остальных, я трусливо сбегу, ведь повторить такое с отсутствием сущности просто невозможно. Наверное, Мадис все-таки был не таким уж законченным злыднем. Ведь даже сейчас смотрел на меня с явным намеком, мол, откажись.

Но я не собиралась идти на попятную. Я верила своему дракону. И если для него это настолько важно, я уж точно трусить не буду.

— Моя очередь? — полуутвердительно спросила я.

— Ваша, — чуть ли не процедил сквозь зубы магистр.

И в воцарившей полнейшей тишине я вышла в центр зала. Пока никаких проявлений своей магии не чувствовала, но все же не волновалась.

С самого первого мгновения стало ясно, что что-то пошло не так. У всех до меня атака зала проявлялась одинаково, но сейчас по стенам побежали багровые световые трещины, и рванувшая ко мне магия, как минимум, десятикратно превосходила предыдущие атаки. А моя сущность по-прежнему не подавала признаков жизни…

Получается, жить мне оставалось лишь несколько мгновений. Сбежать в безопасную зону я бы все равно не успела. Перепуганный магистр Мадис явно пытался атаку остановить, но бесполезно. С балкона в зал спрыгнул Дейвон, но он был пока далеко. А для меня все происходило как в замедленной съемке. О чем я думала в эти последние секунды? О смысле прожитых девятнадцати лет жизни? Увы, нет. Мрачно размышляла, что это наверняка сладкая парочка подгадила. Райна придумала — как умная, а Летта осуществила — как обладающая драконьей сущностью и потому более-менее сильная в магии. Видимо, не могли уже эти двое терпеть, что я есть на белом свете. Интересно, а им что-нибудь за мою гибель будет? Надеюсь, хотя бы Нрадей им веселую жизнь устроит.

До удара оставались лишь доли секунды, как вдруг меня накрыла умиротворенная тишина. Из крошечной вспышки вокруг начало разрастаться ночное небо. Может, я просто уже умерла и мне кажется? Откуда могло в зале взяться небо?

Несколько мгновений, и уже можно было разглядеть очертания дракона. Полупрозрачного, нематериального, словно сотканного из расцвеченной звездами ночи. Очень бережно его крылья окутали меня, словно стремясь закрыть от всего мира. А я даже дышать на миг перестала. Как прохладный свежий ветерок в удушающий знойный день… Насколько странно и приятно прикосновения чужой сущности… Да, именно чужой. В сознании тут же вспыхнуло воспоминание:

— Слушай, Андар, тебе заняться больше нечем, кроме как за мной гоняться? — я старательно сохраняла хмурый вид. — У тебя, как у наследного принца, других забот нет?