В прятки со страхом (СИ)

Киваю, пытаясь унять дрожь и восстановить дыхание.

— Я заблудилась, мне нужно в столовую, — мой голос похож на хрип.

— Что случилось с твоей одеждой? — она внимательно меня разглядывает, а я ее. Среднего роста, стройная и изящная фигура, черные волосы острижены в каре и азиатский разрез глаз. — Тебе нужно переодеться. Идем, — она уверенно берет меня за руку и подталкивает к дверному проему.

Светлое помещение все заставлено стеллажами с ровными стопками черного материала. Склад одежды — доходит до меня. Женщина ловкими движениями перебирает руками ткань и выуживает из недр полок какую-то вещицу.

— Одевай, — спокойный голос действует умиротворенно и я стаскиваю с себя куртку и драную на вороте футболку. — С тобой все в порядке? Выглядишь пришибленной. — замечает она.

— Да. Спасибо за помощь, — натягиваю на тело тонкую, черную водолазку с высоким воротом, скрывая под тканью кровоподтеки от недавней стычки.

— Я Суно, — говорит женщина. — Если нужна новая одежда приходи.

— Эшли… неофит, — поясняю коротко. — Спасибо, — благодарю я ее. Она лишь кивает.

— Как добраться до столовой? — спрашиваю Суно.

— Пошли покажу, — кладовщица выходит со мной в коридор, показывая направление.

Оглядываясь и дергаясь от каждого шороха, я захожу после обеда в спортивный зал, практически, жмусь словно щенок к Эдварду и Алу. На все расспросы о том куда я пропала, отмазалась подаренной Суно водолазкой. Фор показывает новые приемы и захваты, а я в панике жду появления Эрика. Но он так и не появляется. Занятия немного затягиваются, а я все никак и не могу сосредоточиться на тренировке. Страх снова забрал меня в свои объятия и подсовывает моему воображению, самые страшные картинки моей казни.

— Эшли. Ты меня слышишь? — Фор смотрит испепеляющим взглядом. Он сегодня очень раздражителен, а я умудрилась прохлопать полтренировки ушами.

— Простите. Я задумалась, — пытаюсь хоть как-то оправдаться.

Инструктор передергивает плечами, недоволен. Сегодня у меня талант — наживать неприятности.

— Ладно. Закончили, — заключает день Фор. — Проваливайте все…

— Эш. Десять кругов вокруг площадки, чтобы не отвлекалась, — сухо отрезает он.

— Но… — пытаюсь я возражать.

— Пятнадцать.

Вот черт! Опять попала. Ругая себя напропалую, бодренько двигаю вокруг зала. Люди расходятся на ужин и звук моих шагов разносится многоголосным эхом над Ямой. Время к вечеру и площадку освещают только длинные лампы над рингами. Мысли о моей дальнейшей судьбе не отпускают меня. Лидер может просто вышвырнуть меня из фракции, или, поиздевавшись вдоволь, прикончить. Но какой смысл ему связываться с простым неофитом? Кто я, а кто он. Чушь! Я просто себя накручиваю. А, может, он этого и хочет, чтобы я умирала от страха в ожидании и отшатывалась от любого прикосновения. Ну конечно! — успокаивала я себя. Ведь неизвестность пугает намного больше…

Добив, наконец, последний круг, возвращаюсь за оставленной курткой на участок с матами и грушами.

И замираю. На ринге вальяжно развалившись, сидит человек.

— Приве-е-ет. Соскучилась? — тянет он.

====== «Глава 4» ======

Страх…

Кому не известно это состояние? От внезапно нахлынувшего, парализующего волю чувства до продолжительного ощущения беспокойства и тревоги, сопровождающегося бессонными ночами, стремлением во что бы то ни стало забыться, прогнать прочь неприятные впечатления…

Страх является эмоцией большой силы, которая оказывает заметное влияние на восприятие, мышление и поведение человека.

Страх, в зависимости от своей интенсивности, переживается как предчувствие, неуверенность, полная незащищенность. Появляется чувство недостаточной надежности, опасности и надвигающегося несчастья.

Страх — это эмоция, возникающая в случаях реальной или воображаемой угрозы существования.

Страх делает нас слабыми и безвольными, он подкашивает нас изнутри.

Страх — наш главный убийца.

Страх — это Эрик.

— Не представляешь, как я страдаю, что вынужден нарушить твое уединение, — на его губах блуждает крокодилья усмешка.

Холодок пробегает по моей спине, становится трудно дышать. Нет… «Убивать не будет», — решаю я, ловя на себе его взгляд. Он будто приценивается ко мне.

— Хочу посмотреть, на что ты еще способна, — продолжает Эрик. Он сидит, привалившись к рингу, и улыбается радостно и зазывно, точно Санта-Клаус в канун Рождества.

— Чего ты хочешь? — с трудом выдавливаю я из себя, судорожно пытаясь прочистить горло.

Он не заставляет меня долго ждать, поднимается на ноги и не спеша снимает свою безрукавку, небрежно бросив на край мата к моей. Приостанавливается, разводя руки в стороны, точно давая себя рассмотреть. Мой взгляд цепляется за его руки. От запястий к локтям тянутся темные линии татуировок, сплетаясь в неясный узор, словно карта лабиринта. На правом предплечье красуется мой укус, победно выделяющийся между татуировками. Может, посоветовать командиру какой-нибудь рисунок в таком стиле, ему идет. Мать вашу, о чем я думаю? Буду надеяться, что это защитная реакция такая…