В прицеле 'Бурый медведь'

Гремят выстрелы. Мы видим, как заметались гитлеровцы. Одни бросились к убитым, другие залегли. Пора и нам в укрытие. Прыгаем с сука на сук, а затем на землю. По вершине дуба открыли огонь фашистские пулеметчики. Мы отбегаем в сторону.

- Игра окончена. Четыре - ноль в нашу пользу! - восклицает Алеша.

Возвращаемся лесной тропинкой, которая приводит нас к могиле Гринченко. По предложению Павлика Хромова оставляем на могиле однополчанина четыре пустые гильзы.

Когда о нашей вылазке доложили в штаб батальона, комбат нахмурил брови.

- Слишком рискованно, - сказал он. - Ведь любителей футбола легче накрыть артиллерией. - И, обращаясь к начальнику штаба, добавил: - Снайперам объявить в приказе благодарность.

Но и у нас не обходилось без потерь. Особенно тяжелым оказался один из. летних дней. Перед обедом тяжело ранило снайпера Клименко, а к вечеру смертельное ранение получил Павлик Хромов. Снайперская пуля пробила ему левое плечо и застряла где-то в груди. Когда принесли Павлика на носилках к обрыву Миуса, где располагался медпункт, он был еще жив. Увидев нас, Хромов оживился, внятно прошептал:

- Прощайте... Бейте их...

Хотелось обнять друга и сказать ему что-то утешительное, ласковое. Что, мол, ты, Павлик, славно поработал. Совесть твоя перед Отчизной чиста. Ты вышел из строя, но в живых остались твои друзья. Мы продолжим счет убитым фашистам.

- Отомстим за кровь товарища! - поклялись мы.

Через два-три дня Алеша Адров, спрятавшись в густой кроне дуба, выследил пункт, куда на рассвете доставлялась немецким солдатам пища.

- Подкинем-ка им "каши", - сказал Василий Петрищев.

Надев на себя камуфляжные плащ-палатки, мы втроем засели на деревьях. Удобно приспособили к стрельбе винтовки. И вот потянулись часы ожидания. Наконец затарахтела кухня. В предрассветном тумане показались фигуры гитлеровских вояк. Один за другим загремели выстрелы. Несколько фашистов нам было не до счета - были сражены снайперскими пулями. Не медля ни секунды, мы прыгаем со своих мест. Трещат сучья. Среди гитлеровцев поднялся переполох. Их автоматчики открыли беспорядочную стрельбу, но мы были уже в безопасности, укрывшись за дубками.

- Это им наш комсомольский ответ на смерть Павлика, - говорит Алеша Адров.

К вечеру, запыленный, к нам на передовую пробрался майор Белкин заместитель командира полка по политической части. Я как раз писал письмо матери, сидя в окопе.

- Полковые разведчики "языка" взяли, - сообщил майор. - Пленный признал, что от снайперов у них урон большой. Так что гордитесь своими боевыми успехами.

Майор Белкин рассказал нам, что фашисты называют Донбасс русским Руром, а Миус-фронт - железными воротами, прикрывающими Донбасс с востока.

- Гитлер никак не может смириться с гибелью своей шестой армии. Перед нами стоит армия, имеющая тот же номер, что и армия Паулюса. Все полки и соединения ее носят те же номера, что и разбитые под Сталинградом, - сообщил нам майор.

- Скоро ли в наступление пойдем? - интересовались бойцы.

- Наступление не за горами, - уверенно отвечал Белкин.

Замполит, беседуя с нами, снайперами, живо интересовался и нашей "охотой", и нашим бытом. По его совету я написал на имя командира полка рапорт о своей снайперской работе.

- Патронов на врага не жалейте, - сказал, пожимая нам руки, майор. И, обращаясь ко мне, добавил: - А ваш рапорт мы опубликуем в дивизионке.

И действительно, в номере дивизионной газеты "За Родину" от 22 июня 1943 года появился мой рапорт командиру полка.

В гостях у командования

Вечером 7 июля, когда перестрелка несколько поутихла, в нашей траншее снова появился замполит полка майор Белкин.

- Слушайте сообщение Советского информбюро, - объявил он.

В сообщении говорилось, что западнее Ростова-на-Дону происходила артиллерийская и минометная перестрелка: наши подразделения здесь подавили огонь нескольких артиллерийских и минометных батарей, разрушили 11 блиндажей и 3 дзота противника; затем назывались наводчики минометных расчетов, взорвавших вражеский склад боеприпасов.

- Все это в полосе нашей армии? - спросил кто-то.

- Конечно, - отвечал майор. - Но вы послушайте, что сказано о нашем полку. - И он продолжал читать: - "За полтора месяца 37 снайперов Н-ской части истребили 472 немецких солдата и офицера. Снайпер Петр Беляков уничтожил 101 гитлеровца, Алексей Адров - 66, снайпер Павел Хромов истребил 65 немцев"{8}.

Слова замполита с трудом укладывались в моей голове. Обо мне, парне из Сталинградской области, знает теперь вся страна. Прочитают мать, отец, знакомые. Я был на седьмом небе от счастья.

В ротах проводились беседы, комсомольские собрания, на которых провозглашались призывы беспощадно истреблять немецко-фашистских оккупантов, держать равнение на снайперов. Среди бойцов возросло стремление научиться метко стрелять.

Позвонил по телефону комбат. Подхожу, беру трубку. Туз сообщает, что мне присвоено воинское звание "сержант" и что меня вызывает 25-й - командир полка Дубровин.

- Не забудь поставить об этом в известность командира роты, напоминает комбат.