В прицеле черного корабля

Вначале, сразу после обрыва нити, Гусипа Укукар прикидывал всяческие варианты. Он мгновенно отрешился от боли в плече и боку: для солдата его уровня стало бы позорищем обращать внимание на таковые мелочи. Сейчас никаких сил человеческих предплечий, ни его тренированных, ни чемпиона Эйрарбии по штурму горы Димидзу, не хватило бы для того чтобы удержаться на заглаженной против кавитаций рубке-насосе. Его не унесло потоком, только потому, что чудо-ботинки сработали сейчас как надо: словно нашкодивший квартирный поросенок из Дрексии, они теперь были готовы к любой услуге. Отсюда, с середины уходящей в подразумеваемую вертикаль колонны рубки, Гусипа прикинул вариации своего взаимодействия со средой. Можно было попробовать взобраться вверх, и оттуда, примерно с десятиметрового возвышения, попытаться отловить спускаемый со «Сколопендры» тросик: он был однозначно уверен, что хоть какие-то попытки вытащить его отсюда будут произведены. Однако сейчас его прикрывала от прямого встречного тока воды громада рубки. Никто не планировал, что он будет разгуливать по ней сверху – вдруг напор там гораздо сильней? Его сдернет словно пылинку и пронесет вдоль катящегося сквозь воду корпуса с этой самой скоростью под пятьдесят км в час, и где-то секунд через пятнадцать-двадцать, в зависимости от числа соударений с остальными рубками-насосами и чудовищными рулевыми крыльями, он окажется в полной власти двенадцати впаянных в стальные кольца гига-винтов, диаметром по одиннадцать метров и с производительностью… Какой бишь? Ладно, данные теоретические обрезки информации не имели никакой связи с реальностью: за время своей донельзя активной службы он видел целое скопище ветеранов всего и вся, но ни разу не познакомился ни с кем, кто пережил путешествие через мясорубку. В общем, вместо спасительного тросика получалось некрасивое, шутовское, с кувырками и акробатикой самоубийство. Вернее, «несчастный случай на производстве». Почему собственно нет, ведь они и занимались тут производственным процессом – стыковали в технологическую цепочку дрели, болты и яркость сварочной точки?

Ладно, не сидеть же здесь, в смысле, не стоять скрючившись, да еще в параллель где-то существующему горизонту, вечно? Стоило попытаться спуститься вниз, обратно на корпус. Ведь до этого они с Доккарой держались там вполне бодренько. Кстати, как друг Лос? Сумел ли успешно попасть на борт? Или он тоже пытается спасать боевого товарища? Наверняка, ведь сам Укукар сделал бы такое точно. Преодолевая ставший привычным водный напор, Гусипа осмотрелся вокруг. Лампа у него на плече работала, как ни в чем не бывало. Правда, ее свет был страшно вял в сравнении со столь недавно обрабатывающими сцену прожекторами «Синей сколопендры». Но нормальному диверсанту было вообще-то богом Эрр положено уметь делать дело и в полумраке. Гусипа еще раз оценил корпус танкера. Наверное, хорошо, что его не обшили резиной. Потому как неясно, клеились бы к ней чудо-подошвы с такой же прытью, как к голому металлу. Хотя это не магниты, но Странница знает, как бы оно получилось. Да и где вообще-то набраться резины на полкилометра железа? И есть ли смысл? Командир «Сколопендры» Косакри говорил, что винты этого «сосальщика» слышны за пятьсот километров.

Спускаясь, – что в принципе, в условиях невесомости гидросферы было однозначно неотличимо от путешествия по горизонтали – Гусипа все время норовил страховаться руками: вряд ли бы это помогло. Уже здесь внизу, усевшись на палубу и прислонившись к рубке, дабы максимально уменьшить площадь сопротивления потоку, человек-лягушка снова осмотрелся вокруг. Лампа теперь не давала никаких преимуществ. Она не могла добить даже до далекого края палубы сбоку, а не то что куда-то вдаль. Может, стоило ее выключить для экономии? Энергия требовалась экспериментирующей с новым видом льда обуви, а так же системе обогрева. Вода здесь, в тропической зоне, не была холодной, но когда непрерывный поток обмывает тебя со скоростью пятнадцать или около того метров в секунду, без обогрева, можешь и сам быстро обратится в какую-то новую марку льда.

Когда Гусипа Укукар погасил лампу – стала видна даль. Точнее в расплывчатом полумраке окружающего мира внезапно выявилась шарящая прожектором в стороне «Синяя сколопендра». Все-таки она отошла далековато. Может, подлый, прикидывающийся вяло прямолинейным увальнем, «сосальщик» совершил маневр, и именно от этого… Вполне допустимо. А он, Гусипа, не почувствовал именно из-за того, что был тут же на корпусе. В смысле, как не почувствовал? Отчего же его тогда бросило? Но ведь вроде из-за отключившихся ботинок? Ладно, в причинах не ему разбираться, он не комиссия «чёрных чаек». Зато он еще может изменить последствия и даже попытаться представить комиссии эти самые, подозреваемые в сговоре между собой и Брашпутидой, ботинки.