В прицеле — танки

Много внимания в Берлине пришлось уделять охране штаба дивизиона. Нужно сказать, что дело это было не легкое. Двигаться вместе с батареями Братчиков не мог. Оставаться — тоже. Можно было лишиться и документов, и знамени: в тылу нет-нет да и появлялись диверсионные группы гитлеровцев. Нападая на наши штабы и тыловые подразделения, они захватывали отдельных бойцов и офицеров и доставляли их по подземным канализационным линиям в свое расположение. В нашей дивизии таких пропавших насчитывалось около пяти человек. В их числе оказался и шофер нашего дивизиона, бесследно исчезнувший ранним утром 2 мая.

Вот почему я приказал Братчикову быть все время на командном пункте дивизиона, охрану которого обеспечивал взвод ПТР.

Несколько добрых слов хочется сказать о наших тыловых подразделениях. Начальник артиллерийского снабжения Илья Гурин, помощник по снабжению и казначей Виктор Кравченко, старший фельдшер Валя Жолобова, помощник по технической части Герман Михель — сколько они потрудились, недосыпали ночей, сколько раз подвергались смертельной опасности, доставляя боеприпасы, продовольствие, медикаменты и эвакуируя с поля боя раненых. Не помню случая, чтобы было нарушено боевое питание подразделений. В дивизионе постоянно находилась резервная машина, которая в любой момент могла подбросить снаряды и патроны на ту или иную огневую позицию.

Доставляя боеприпасы или устраняя поломки под огнем, наши славные артснабженцы, орудийные мастера и автотехники сержанты Иван Какунин, Василий Лемзяков, Василий Говорков, Андрей Некрасов, Илья Мамонов, Степан Трифонов и Александр Василейко неоднократно вступали в бой и наравне с огневиками отражали контратаки фашистов, делали проломы в стенах и уличных баррикадах, завалах. А орудийный мастер сержант Путятин, заменивший Илью Левина в начале наступления, так и продолжал командовать орудийным расчетом до конца боевых действий.

Дивизия заканчивала операцию в Шарлоттенбурге (излучина реки Шпрее). Как ни упорствовал противник, части соединения к вечеру 27 апреля все же очистили этот район. Здесь, в Шарлоттенбурге и Плетцензее, фашисты широко маскировали свои мелкие группы под гражданское население. Этому способствовало то, что почти все фольксштурмовцы воевали в гражданском платье. Нередко она проникали в наши тылы или оставались при отступлении своих частей, а затем наносили удар в спину с чердаков, из-за развалин, из канализационных колодцев. В случае опасности, если невозможно было скрыться, фольксштурмовцы бросали оружие, смешивались с населением и уходили от возмездия.

И днем, и ночью ходить по Шарлоттенбургу было опасно, за каждым углом подстерегала беда. Однажды, например, наш связист ефрейтор Иван Кузьмич Солоненко возвращался вместе с напарником в дивизион. В полукилометре от НП их обстреляли с чердака дома. Прячась от огня в подворотнях и за выступами домов, связные короткими перебежками ушли от опасности и своевременно доставили пакет, в котором был боевой приказ.

На обратном пути Иван Кузьмич вновь столкнулся с тем же пулеметом, преградившим на этот раз путь машинам с боеприпасами. Вместе с товарищем он незаметно пробрался на чердак дома. Там стоял невероятный треск и гул от беспрерывных пулеметных очередей. Гитлеровские солдаты, переодетые в гражданское, не заметили советских воинов. Связные, укрывшись за полуметровой кирпичной перегородкой, бросили гранаты. Они упали прямо у ног гитлеровцев. Один за другим раздались взрывы. Пулемет вышибло в открытое окно. Два фашиста были убиты, троих раненых ефрейтор Солоненко привел в дивизион. За этот подвиг отважный воин удостоился ордена Славы II степени.

К вечеру 27 апреля подразделения 23-й пехотной дивизии немцев прекратили свое существование. Только небольшому отряду саперов (он так и не успел взорвать ни одного моста через Шпрее) удалось уйти за реку. Охранять полностью уцелевшие мосты приказали нашему дивизиону. Подразделения дивизии, захватив огромный парк автомобилей, мотоциклов, четыре самоходные артиллерийские установки «фердинанд», около трех десятков орудий и другую технику, временно перешли к обороне. И понятно: ведь до этого 207-я стрелковая дивизия бессменно шла в авангарде корпуса, понесла большие потери в людях и технике. Нужно было передохнуть и привести себя в порядок.

Тем временем части 79-го корпуса овладели центральными кварталами Моабита. Преодолевая сильное огневое сопротивление противника, они медленно приближались к самому гнезду фашистов — правительственному кварталу, раскинувшемуся в излучине Шпрее, южнее вокзала Лертер. Там, в железобетонных казематах, Гитлер и все его окружение.

Поздним утром 28 апреля дивизия генерала Шатилова подошла к реке в северо-западной части парка Тиргартен. Соединение полковника Негоды в свою очередь овладело кварталами, примыкающими к железнодорожному вокзалу Лертер. После мощной обработки правительственных зданий артиллерией всего корпуса в 24.00 дивизия полковника Негоды с ходу форсировала реку и начала бой за дома в восьмистах метрах севернее рейхстага.