В проклятых землях

То создание, что медленно и величественно-плавно опускалось сейчас на ВБП, описать сложно. Судя по всему, этот летающий фосфоресцирующий студень, размером немногим превосходящий всю Vera Be'gloria Preza, приходился родной мамочкой тем созданиям, которые атаковали флот. Нет, я знаю, что с ним справятся. Но если щит хоть немного не выдержит, то те, кто по собственной глупости окажется на палубе, однозначно будут раздавлены, а погибать так по-глупому мне очень не хочется. Надеюсь, это существо успеют разделить на части до того, как оно сядет на корабль.

Лесс пробежала по кораблю, распахнула дверь на капитанский мостик, и, позабыв о церемониях, чеканя шаг прошла к донельзя сосредоточенному Дрейку, то и дело поглядывая на торжественно опускающуюся на «Птицу»… в общем, это светящееся полупрозрачное нечто.

— Дрейк, убери нас из-под этой гадости! — Сидхе нервно вцепилась пальцами в шикарную кожаную обшивку кресла управления. Хм. Похоже, еще немного, и она продерет ее насквозь, и Дрейку придется либо латать дыры, либо заказывать новое кресло. Насколько я его знаю, оба варианта равновероятны. И я не удивлюсь, если выяснится, что среди нынешнего экипажа ВБП найдутся и краснодеревщик, и кожевенных дел мастер.

— Лесс, лапушка, не волнуйся. Все под контролем, — сказал Дрейк, увеличивая изображение твари на экране. — Смотри внимательнее…

Сперва мне показалось, что в существо влетел огромный огненный шар, опаливший бок существа. Но шар продолжал сиять, и в его янтарном отблеске была прекрасно видна как сама тварь, так и синие отблески щитов ВБП. Секунд через пять «шар» съежился и принялся мерцать, все чаще и чаще, до того момента, пока откуда-то со стороны не полыхнул толстый карминовый луч энергии, прожегший в плоти существа широкую сквозную дыру. Думаю, что «Воробей» через такое протиснуться смог бы.

— Это был Бехемоф, — отметил Дрейк. — Сейчас… Еще секунду…

Щупальца твари ударили по щитам «Птицы». Они выдержали, и почти сразу же в небе одновременно зажглись сотни прожекторов, отвлекающие существо, но выдающие «Воробьев», заходящих в атаку на тварь небольшими группами по три — пять машин. Правда, групп этих было много. И в ночном небе эта атака походила на брачный танец светлячков, сопровождающийся фонтанчиками похожей на белесый студень «крови» — и многочисленными вспышками заклинаний. Несколько «Воробьев» все-таки попало под удар щупалец, но пока существо проигрывало вчистую.

— По-моему, с «Воробьями» перебор, — задумчиво проговорила Лесс. Кожаная обшивка спинки кресла под ее ногтями лопнула и расползлась неровными дырками. Ого! Удивительно, как она умудрилась не пропороть мне спину за все то время, что мы с ней… делили уединение. — Дрейк, и если я еще хоть раз услышу от тебя «все под контролем» до высадки, я убедительно докажу, что это не так.

— Почему перебор? — Дрейк оторвался от картины битвы и взглянул на Лесс. — Что тебе не нравится на этот раз, о, вечно сомневающаяся дева, чья кожа подобна свежему снегу под лучами утреннего солнца?

— Я тебе потом расскажу. А пока не отвлекайся, не то я тебя съем и скажу, что так и было задумано с самого начала. — Сидхе убрала руки со спинки кресла управления, немного полюбовалась на получившиеся «автографы» и нехорошо улыбнулась.

— Расскажи сейчас. — Вампир неотрывно смотрел на Лесс, в то время как «Воробьи» на экране сосредоточились на методичном отстреливании щупалец существа. Это выходило у них весьма успешно, и первое щупальце рухнуло вниз всего за полминуты обстрела.

— А я у тебя все хотела поинтересоваться, откуда в кабацкой песенке, подслушанной мною где-то неподалеку от Иррестана, взялась строчка: «Но пятьсот воробьев на сундук мертвеца это, как ни крути, многовато». — Девушка подняла голову, наблюдая за тем, как корчится в воздухе огромная тварь, как вниз падают ошметки полупрозрачной осклизлой плоти. — Нам повезло, что они не очень быстрые, даже маленькие, что удивительно.

— Многовато, многовато, — нетерпеливо перебил вампир. — Я тому сочинителю когда-нибудь что-нибудь оторву. Например, язык. Лесс, ты не ответила на мой вопрос. Прошу тебя! Тем более что с чудищами уже практически покончено и скоро мы двинемся дальше.

— Честно говоря, я несколько неуютно ощущаю себя на чаролетах. — Лесс едва заметно и почти смущенно улыбнулась. — Поэтому мало того что от пропасти с версту под ногами меня отделает всего лишь некая конструкция из дерева, металла и магии, так еще и какая-то гадость пыталась на нас усесться, как курица на высиживаемое яйцо.

— Лесс, курица и яйцо — не самое удачное сравнение. Хотя, как я подозреваю, и самое удачное из цензурных. — Говоря все это, я внимательно вглядывался в выражение лица и движения сидхе. Надо же, о том, что она так боялась, я и не знал. — К тому же маленькие «медузки» быстрые, и даже очень, а ты… — Меня перебил низкий, раскатистый грохот. Чаролет тряхнуло, но не слишком сильно. Внимание мое переключилось на экран, на котором дохлое чудовище уже стекло по куполу защитного поля и отправилось в долгий полет к земле.