В пустоши

— Да, там есть несколько городов, железная дорога, заводы.

— Оазис? — спросил я.

— Так иногда называют нашу столицу, но правильное название Вилленсберг.

— Я запомню, впрочем, мне туда и не нужно. Если я хочу немного отлежаться здесь, у вас. Найдётся для меня место?

— Есть небольшая гостиница, но, если нет денег, я могу попросить отца, он выделит тебе комнату бесплатно.

— Деньги у меня есть, думаю, ночь уже позади, самое время двигаться к вашему посёлку.

— Да, у меня машина в паре миль отсюда, если хочешь… впрочем, у тебя есть мотоцикл.

Так мы и поступили. Он сел мне за спину, я довёз его до небольшого грузовика, нагруженного, как ни странно, дровами, а потом он поехал вперёд, показывая мне дорогу.

В посёлок мы приехали через полчаса. Впрочем, этот населённый пункт можно обозвать и городом. В Америке, вроде бы, города от трёхсот жителей начинаются. Или мы не в Америке, в Европе ведь тоже свои фермеры есть. Город имел четыре улицы вдоль и несколько поперёк, считать было лень. Дома по большей части кирпичные, но явно с удобствами, есть какая-то вышка, есть провода на столбах, а следовательно, есть и электричество. Бенни поехал к себе на ферму, а меня направил, чтобы я показался шерифу.

Все сколько-нибудь важные учреждения располагались на центральной улице. Тут и магазин, тут и бар с выпивкой, тут и полицейский околоток. Я направился к шерифу, потом ещё загляну в магазин, но пока нужно зарегистрироваться, чтобы потом претензий не было.

Стукнув дважды в дверь, я повернул ручку и вошёл. Шериф сидел за столом и листал какой-то журнал. Мужчина лет пятидесяти, гладко выбритый, с небольшой плешью на макушке, с виду довольно крепкий, но с несколькими лишними килограммами на талии. Одет в синюю форму, рядом лежит ковбойская шляпа, на поясе кобура с пистолетом, видимо, полиция предпочитает револьверы не использовать. Увидев меня, он посмотрел взглядом сытого кота, потом кивнул, приглашая присесть на стул напротив него.

— Слушаю, — сказал он безразличным тоном.

— Меня зовут Узник, я не местный, — начал я.

— Это заметно, всех местных я знаю, — на лице его мелькнула заинтересованность. — Шериф Диллан, чем могу быть полезен.

Вежливый шериф, это хорошо.

— Дело в том, что я прибыл с востока.

Его брови подскочили на пару сантиметров.

— Да, звучит странно, но я пересёк пустоши, добрался сюда, по пути перестреляв несколько придурков на мотоциклах.

— Ты можешь это чем-то подтвердить?

— Вряд ли, я ведь не отрезал у них головы.

Он кивнул на стенд, висевший на стене слева.

— Кого-то из этих людей знаешь?

На стенде имелось примерно двадцать фотографий и фотороботов. Среди них я узнал нескольких, тех самых, что атаковали меня в доме. Вот тот, кого я поджарил, а вот толстый гранатомётчик, а вот и главарь. Я ткнул пальцем в знакомые рожи.

— Вот этот, не помню, как его зовут, но у меня его мотоцикл.

— Покажи, — потребовал шериф.

Мы вышли на улицу, где я предъявил транспортное средство к осмотру. Мотоцикл, надо сказать, был приметный. Несколько выпуклых деталей сверкали хромом, на бензобаке была привинчена сверкающая бронзовая табличка овальной формы с изображением скорпиона. Второй скорпион красовался на переднем крыле, отлитый из белого металла.

Обойдя его несколько раз, Диллан удовлетворённо кивнул и сказал:

— Да, сомнений быть не может, это его мотоцикл, а к тебе он мог попасть только одним способом. Награда твоя.

— А награда большая? — полюбопытствовал я.

— Сто пятьдесят золотых, даже с учётом того, что он ещё вернётся. Он страдал перед смертью?

— Он — нет, а вот двоих его помощников я сжёг заживо. Да ещё другие, их машину я смог столкнуть в реку, а потом они захлебнулись.

— Это радует, пойдём обратно, получишь свои деньги.

— Мне бы получить право на проживание в городе, — сказал я.

— Да, я выпишу бумагу. Сколько собираешься прожить здесь?

Я вздохнул.

— Не могу сказать точно, хотелось бы поменьше, мне нужно обратно, но я не придумал, как пересечь пустоши.

— А как ты попал сюда?

— Часть пути получилось проделать на самолёте, я перелетел через самый опасный участок. А теперь самолёта нет.

— Я подумаю, как тебе можно будет помочь.

Открыв сейф, он выдал мне полторы сотни монет, потом заставил расписаться в толстом журнале, что я их получил, а потом от руки написал бумажку, вроде временной регистрации, на которой поставил круглую печать.

— Гостиница дальше по улице, если будет скучно, сходи в бар или кинотеатр, но он сегодня не работает.

— А борделя нет?

— Здесь живут консервативно настроенные люди, большинство имеет семьи, не хотелось бы дополнительных склок. Но, если так сильно хочется, поговори с хозяином отеля.

— Спасибо, шериф, увидимся, — я закрыл дверь и вышел на улицу.