В пустоте

Дыхание медленно успокоилось, я снова выглянула из-за дерева. Все еще ничего необычного не было на склонах гор. От этого я нервничала только сильнее. Как долго мне стоит ждать в лесу Декса, который мог и не объявиться? Я сойду с ума, ничего не делая, только крича в голове, пока не вывалятся глаза.

И вдруг я кое-что придумала. Идея была глупой, но лучше, чем ничего.

У меня было ружье. Голос далеко не разнесся бы, кричала бы я мыслями или вслух. Выстрел ружья слышно на мили. Да, был шанс, что за мной придет существо, если поймет, что я была здесь, но звук выстрела мог отпугнуть его, или хотя бы отогнать. Декс, если жив, а я не собиралась допускать другие варианты, услышит это. Он будет знать, что я жива, и, надеюсь, сможет понять, где я.

Вот только я потеряю патрон, и, если он окажется последним, я останусь без защиты.

К сожалению, выбора не было. Я могла приберечь патроны до нужного момента, а могла использовать сейчас и надеяться, что там не один заряд. Это было мне нужно. Не было известно, что случится потом.

Я вышла из-за дерева, прошагала на открытое пространство. Я оперлась на ногу, пуская центр притяжения, руки были уверенными и сильными, я устроила ружье на плече, поправляла стойку, пока не ощутила себя готовой. Я прицелилась как можно выше, чтобы никого случайно не пристрелить.

Глубоко вдохнув, я вспомнила, что знала об отдаче ружья. Где-то во время обучения, когда я тренировала в тире, я слышала формулу 10 % о ружьях. То ли ружья были легче на 10 %, то ли отдача была сильнее на 10 %. Может, были другие варианты. Я не помнила, просто нужно было приготовиться к рывку. Я нервничала из-за этого. Ружье было сильным, а я была небольшой женщиной.

Я вдохнула и сняла предохранитель.

Все или ничего.

Я нажала на курок.

Взрыв отбросил меня на землю быстрым резким движением, словно я была колышком палатки, и меня забили. В ушах звенело после выстрела. Когда я открыла глаза, перед ними плясали крохотные черно-белые точки. Сердце пылало, сжималось в груди от шока.

Но, хоть я рухнула на попу, ружье осталось в моих руках, а патрон куда-то пропал. Шум был сделан, повторялся эхом, отражаясь от гор, и я знала, что кто-то его услышит.

— Твою мать, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. Я не знала, зачем люди использовали ружья, если от каждого выстрела нужно так страдать.

И я задумалась, смогу ли выстрелить прямо, если придется защищать себя. Вряд ли.

Я с опаской заглянула в ружье. Я видела золотой блеск в одном из дул. Я выдохнула с облегчением, зная, что у меня есть еще хотя бы один выстрел. Хотелось бы использовать его с умом.

— Ладно, Декс, — шепнула я. — Отыщи меня.

Я сжала ружье и прошла к деревьям. Я словно оказалась в забвении, мне не хотелось уходить далеко от места, где я выстрелила, но на открытом пространстве я ощущала себя уязвимо.

Я расхаживала в укрытии леса, озираясь. Я ходила, замирала и ждала, как солдат в патруле. Я прислушивалась, внимание было сосредоточено, а потом ноги и кости заболели, солнце покинуло наивысшую точку в небе и начало постепенно спускаться к сумеркам.

До темноты у нас оставалось не больше двух часов.

У нас. Это звучало странно, ведь я была одна. Я пыталась не думать о другом варианте, если Декс не придет. Он должен быть там, должен. Это звучало глупо, но я почти ощущала его энергию. Если бы с ним что-то случилось… если бы его убили… я бы знала это. Я ощущала ужасное отделение от этого мира, словно я оказалась без ноги или легкого. Чего-то не хватало, а без этого я не могла выжить.

Я замерла и села на землю. Под деревьями не было снега, но земля была холодной, твердой и усыпанной сухой хвоей и шишками. Я опустила ружье рядом с собой, крепко обняла колени. Если я выберусь отсюда, больше никогда не пойду в горы. В этом списке были и острова с прокаженными и городки в Нью-Мексико. Шоу забирало у меня много мест для отдыха.

Мои глаза закрылись, подбородок опустился на колени. Может, стоило тут отдохнуть. Пару минут. Может, когда я проснусь, все будет хорошо. Может, я не буду в этом ужасном лесу.

Я проспала пару минут, потому что вдруг вскинула голову, замечая, что подсознание что-то пытается анализировать. Я все еще была в ужасном лесу, но что-то разбудило меня.

Что же это было?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Я осторожно встала на ноги, тихо, боясь шуметь. Я прислушалась, хмуро глядя на гору. Вдали ревела река, сообщая о себе, но я услышала что-то еще. Наверное, низкий гул.

Я разглядывала выступы камней, плато и скалы. Я ничего не видела. Что это было?

Гул стал громче. Он не был постоянным, он менялся в громкости и частоте, рассеиваясь по округе.

Я схватила ружье и медленно вышла из укрытия леса. Что-то шло за мной, я ощущала это. Я слышала это.

Я видела это.

Впереди, чуть выше, из-за камней выбежала черная фигура, быстро перебирая ногами.

— Декс! — завопила я. От радости. Это был Декс, я увидела это. Он приближался, ран видно не было. Сердце, казалось, взорвется.

Я побежала к нему, размахивая рукой.

— Перри! — завопил он, заметив меня. Он не замедлялся. — Перри, беги!