В раю легко быть ангелом

Глеб в первую встречу предстал передо мной неуравновешенным грубияном. Не потому ли я даже не решалась задать ему вопрос об авторских правах и прочих волнующих меня вещах? Не хотела разочаровываться в образе идеального бизнесмена и целеустремлённого руководителя, который дамокловым мечом повис надо мной с самого начала совместной работы?

– Я увольняюсь, – сообщила я.

– Подожди, присядь. Мы же можем это обсудить? В чём причина? Что-то не так?

Кажется, он успел взять себя в руки.

Зато я не успела.

Я не хотела поднимать тему, которая, оказывается, до сих пор вызывала внутри неприятный отголосок. Ну, какое отношение тот инцидент на дороге имеет к моему решению?

Но удержаться не смогла.

– Незаменимых людей не бывает.

– Бывает, – уверенно сказал Глеб. – Где я найду тебе замену? Без тебя я буду как без рук.

– Ничего, – ехидно сказала я, – справишься. Найдёшь новую помощницу и научишь её всему. И здорово будет, если она окажется с правами: сможешь передать ей свою замечательную манеру общения с пешеходами.

Молодец, Вера. Очень конструктивно. Ты же пришла обсудить с ним именно это, не так ли?..

– О чём ты говоришь? – изумился Глеб.

Ещё бы. С какой стати ему об этом помнить? Разумеется, он даже не узнал меня.

– Разумеется, ты ничего не помнишь об этом маленьком столкновении. Неудивительно – если каждый день ругаться с пешеходами, то…

– Послушай, прекрати говорить загадками. Объясни, в чём дело!

Я сморщилась, но озвучила Глебу, какую ситуацию я имею в виду.

– Что за бред?

– Конечно, – ядовито прокомментировала я, – ты наверняка торопился в офис – выбрать самую красивую помощницу.

Глеб с усталым видом потёр лоб рукой.

– Погоди… Кажется, я вспомнил. Я действительно чуть не сбил в том районе какую-то девушку, но при чём здесь ты?

– При чём? – изумлённо переспросила я.

– Она выскочила на дорогу, как дикий заяц. Выглядела как пафосный манекен из витрины бутика.

– Именно, – кивнула я, – то есть я хочу сказать, что спешила на собеседование, на котором нужно было хорошо выглядеть…

– Так это в самом деле была ты?! Слушай, я понятия не имел… Но я и лица-то толком не запомнил!

Я усмехнулась.

– Я серьёзно… Мне нужно было успеть к другу в больницу. Торопился, всё вокруг воспринималось словно в тумане. Неужели ты…

Я наконец села.

– Сама не знаю, почему вдруг об этом вспомнила.

– Ты что, до сих пор дуешься на меня за это? Если бы ты была водителем, ты бы меня поняла. Иногда попадаются не пешеходы, а настоящие психи. Не из-за каждого хочется за решётку. Но теперь, надеюсь, мы всё прояснили?

Я засмеялась – очень уж меня позабавило выражение лица Глеба.

Наверное, мой смех никогда ещё не звучал так свободно в его присутствии.

– Прояснили. Конечно.

– Насчёт твоего заявления… Ты же не хочешь сказать, что это всерьёз?

– Именно это я и хочу сказать.

– Я повышу тебе зарплату.

К своему стыду, я могу сказать, что на секунду заколебалась.

– На двадцать пять процентов, – уточнил Глеб.

– Нет. Я не могу. Подпиши, пожалуйста. И…

– Послушай, я же вижу – что-то не так. Проблемы нужно обсуждать, а не сбегать от них. Я не могу догадываться обо всём – я не телепат. Но почему ты не говоришь сразу, если тебя что-то не устраивает?

А какой в этом смысл?

– Ладно… – Я вздохнула. – Я уже не понимаю, кто я.

Глеб нахмурился.

– В каком смысле?

– Какова моя роль в «Лидершип», – объяснила я. – Быть ассистентом писателя – это одно. Всё было нормально… до определённого момента. Расшифровывать диктофонные записи, набирать текст под диктовку, собирать и анализировать информацию… Даже стилистическая обработка текста сюда отлично вписывается. Но потом всё как-то странно перевернулось: ты озвучивал идеи, а я их воплощала. Я пишу целые главы, и…

Лицо Глеба вытянулось.

– Кажется, я был так загружен, что кое-чего не учёл. Ты права, это уже больше, чем просто ассистент писателя. Я должен был…

– Добавить мою фамилию на обложку? – выдохнула я.

– Нет, – он покачал головой, – прости, но это невозможно.

– Почему?

– Концепция такого не предусматривает.

– Концепция, – задумчиво произнесла я, – или…

– Послушай, сколько ты хочешь? Назови цифру.

– Хочу за что?

– За то, что всё останется как есть.

– Я не понимаю, правда.

– Ты мне действительно очень помогаешь. Ты делаешь тексты живыми. Они цепляют. Продажи моих книг после «Человека сидячего» увеличились – это как эффект домино. Популярность одной книги влечёт за собой спрос на другие. Отсюда и переиздания. Выросла и прибыль. – Он кашлянул. – Назови свою цену. Я не могу поставить на обложку твоё имя, но я готов признать тебя соавтором. Согласись, Вера, что сама ты никогда не напишешь бестселлер.

Я прикусила губу.

Глеб поправился:

– Я имею в виду – без меня ты не напишешь подобную книгу, не разовьёшь нужную тематику. Согласна?

Помедлив, я молча кивнула.

– Мы заключим договор. Тебе будет полагаться процент от продаж. Если хочешь, в выходных данных мы укажем твою фамилию, обозначим тебя художественным редактором… я договорюсь с издательством…

Месяц назад это показалось бы мне фантастическим предложением.

Но сейчас это меня уже не устраивало.

И я покачала головой.

– Ты нашла новую работу?

– Нет.