…в разбитом сердце

– Удивительно, что парень в твоём возрасте умеет готовить, – произнесла она робко. Ей было неловко в моём присутствии. Это чувствовалось. Мы всё ещё сидели на полу друг напротив друга. Не знаю, сколько времени мы провели в молчании, но Кесси доела бульон, поставила пустую пиалу на журнальный столик и плотнее укуталась в плед. Её заметно морозило. Я боролся с желанием придвинуться ближе и обнять её. Так бы она быстрее согрелась.

– Я не умею готовить. Забросить курицу в воду, посолить и насыпать туда лапши сможет даже ребёнок, – хмыкнул я. Мне не хотелось приписывать себе таланты, которыми я не обладал.

Кассандра слабо улыбнулась. Я насторожился. Даже эта еле заметная улыбка была совсем не такой, как раньше.

– Всё равно очень вкусно, – похвалила она меня. – И почему ты всегда оказываешься в ненужном месте и в ненужное время и спасаешь меня из передряг?

Эти слова прозвучали с порцией горечи и вины. Она отчаянно отталкивала от себя любую помощь, и теперь я понял, что, скорее всего, она так поступает не только со мной.

– А по-моему, как раз наоборот – я всё время оказываюсь в нужном месте и в нужное время.

Кассандра болезненно сглотнула. Она отважно боролась с подступившими слезами. Внутри меня шла безжалостная война. Вид обезоруженной, хрупкой и ранимой Кесси повергал меня в неистовство. Меня буквально раздирало на части от желания кинуться к ней, но разум меня останавливал. Однажды она сказала, что я сбиваю её с толку своим напором. Сейчас я боялся сделать неверный шаг, доломать то, что сломано. Я хотел, напротив, склеить всё в одно целое и бережно хранить.

–Ты слишком добрый, чересчур добрый! – отозвалась она и уставилась в пол.

– Я так не думаю, – произнёс я тихо. – Просто ты всё ещё мне нравишься, и я не могу равнодушно пройти мимо.

– Вот именно поэтому я и говорю, что ты слишком добрый! Даже когда я тебя прогнала, ты нянчишься со мной. Ты не должен был этого делать, не должен был вмешиваться.

– Но я вмешался, и что теперь? Хочешь снова меня отшить? – спросил я спокойно, зная, что сейчас ей будет не так легко это сделать.

Она подняла на меня мерцающие от слёз глаза.

– Зачем тебе всё это, Лео?

– Я же уже сказал, ты мне нравишься. Это недостаточная причина? Что ещё нужно? Скажи! Дай мне хотя бы просто поддержать тебя! Я ведь не прошу ничего взамен.

– У тебя есть девушка. Всё это не имеет смысла, – выдала она и отвернулась в сторону. Я дёрнулся от неожиданности.

– Откуда ты знаешь?

– Гидо сказал, а ещё он сказал, что у тебя наконец всё складывается как надо. Я рада за тебя. Лучше поскорее выкинь глупости из головы. Когда моя одежда высохнет, я сразу уйду домой, а ты забудешь, что сегодня произошло.

Про себя я негодовал. Значит, эти двое на своих дополнительных занятиях успевали и меня обсудить! Вот зачем? И Гидо, конечно, не упустил возможности отвернуть Кассандру от меня. Мог ли он догадаться о нашей взаимной симпатии? Конечно мог! Он наблюдательный парень. А если и не догадался, то всё равно замечал странности. Возможно, Кассандра невзначай интересовалась мной и задавала вопросы, ведь мы с Гидо друзья. От него это по-любому не ускользнуло. Не думаю, что Кассандра часто интересовалась личной жизнью своих студентов.

– Я не люблю Марису, – сказал я прямо. – Я просто стараюсь стать лучше, как ты меня учила. Мариса неплохая девчонка, и мне не хочется её обижать. С ней комфортно, но как только она узнает, что я чувствую на самом деле, всему придёт конец, как и с остальными.

– Не ожидала, что я на тебя так повлияю. Но раз ты стараешься, значит, она того стоит. – Кесси грустно поджала губы. – Может, сейчас это ещё не любовь, но однажды перерастёт в неё. Есть люди, которым нужно время, чтобы полюбить кого-то. Наберись терпения, и этот момент обязательно придёт.

Кассандра снова включила свою привычную шарманку, и меня это задело. Словно ей безразлично, что у меня другая женщина! Этот её благородный отказ от меня в пользу другой до жути бесил.

– И тебя действительно устроит такой расклад? А как мне быть с моими чувствами к тебе? Можешь, конечно, и дальше продолжать их игнорировать, но не заставляй меня делать то же самое! Мне хватило, я устал притворяться!

–У тебя есть девушка! Это не игрушки, ведь у вас всё идёт хорошо, – продолжила настаивать она.

– С виду, – парировал я. – Для меня это такие же пустые отношения, как и с предыдущими девушками, разве что теперь я стараюсь исполнять роль примерного парня.

– Уже надоела эта роль? Ну и что ты тогда собираешься делать? – спросила Кассандра с вызовом.

– Я просто наконец скажу чистую правду. Ей будет больно, но это быстро пройдёт. Хуже будет, если я продолжу притворяться. Мы встречаемся пока всего два месяца. Она когда-нибудь поймёт. Я пробовал, но я не могу заставить себя любить её, какой бы хорошей она ни была.

– Я не стану причиной разрыва ваших отношений! Даже не мечтай, что между нами что-то будет! – заявила Кесси твёрдо, но я тоже был непреклонен.