В редакции птиц

С коллективом Ольга сошлась довольно быстро. Коршунов поначалу был с ней удивительно осторожен и деликатен в формулировках, но вскоре понял, что Ольга, в отличие от всех остальных, действительно слушает, что он говорит – и растаял. Верстальщик Снегирев, тоже недавно влившийся в наш небольшой недружный коллектив, предпринимал в отношении своей начальницы, не то, чтобы робкие, скорее неумелые попытки ухаживания, от которых она безболезненно отшучивалась. Со мной Ольга, вроде, пыталась сдружиться, но поняв, что я не представляю для нее опасности, успокоилась и перестала предлагать мне домашние салатики и бутерброды. Вообще, мне в тот период жизни было решительно насрать на окружающих и тем более на журнал, в самом факте существования которого я чувствовал некий подвох. И ведь как прав оказался! Но об этом потом…

Для того чтобы понять, почему столь любезный всем человек так мало протянул в нашем издании, нужно понять, что именно мы издавали. Журнал, назовем его «Образование в здоровом образе жизни» (степень нелепости настоящего названия была приблизительно такой же) выполнял функции печатного органа одного министерства и был, по сути, сборником расширенных и дополненных пресс-релизов, сдобренных кучей дрянных фотографий. Формально не принадлежавший государству, но выпускаемый за счет казны, журнал строго контролировался высокопоставленной министерской пресс-секретаршей по имени Жасмин. Она просматривала каждый выпуск перед публикацией, внимательно следя за тремя вещами: 1. Любая фотография министра должна была располагаться вверху страницы (выше любой другой). 2. На фотографиях не должно быть затылков. 3. Все остальное должно нравиться.

Индивидуальные заскоки девочки, которая мается от бессмысленности собственного труда, Ольга была склонна распространять на все население России:

– Сколько же в русских раболепства. У нас в Эстонии такого чинопочитания нет, хотя у нас была советская оккупация, а у вас – нет.

– Парадокс, ага. Но вообще, она заказчик. Имеет, я думаю, право фотку выбрать.

– Но ведь это вмешательство в редакционную политику!

– Во что вмешательство?

И вот как-то раз выпало Ольге идти на пресс-конференцию одного важного для журнала чиновника, назовем его Аркадий Аксакович Хачатурян. Он был человеком в аппаратном плане сильным, а по части поддержки подопечных – непотопляемым. Общаясь с журналистами, Аркадий Аксакович обмолвился о том, что, как и тысячи жителей столицы, получает пособие для многодетных семей.

– А на каком основании вы его получаете?! – Преисполненная репортерского азарта, продемонстрировала Ольга свою журналистскую хватку.

– На том основании, что у меня шестеро несовершеннолетних детей. – Спокойно ответил Хачатурян, и хотел было уже продолжить оборванную мысль, но Ольга не унялась.

– Но вы же чиновник! Пособия для бедных, а вы ведь зарплату получаете.

– Пособия для многодетных семей выдаются не бедным, а многодетным семьям. У меня многодетная семья и я получаю пособие для многодетных семей.

– Но у вас ведь есть зарплата! Откажитесь от пособия в пользу малоимущих.

– Да, у меня есть зарплата. А малоимущие семьи получают пособие для малоимущих семей. – Отвечал Аркадий Арсакович, на глазах превращаясь в эталонный образец смирения. Коллеги-журналисты смотрели на Ольгу с неодобрением, а некоторые даже фыркали.

Уже вернувшись в редакцию, Ольга все продолжала наигранно удивляться:

– Ну, послушайте – он же чиновник, он же ворует! Куда ему еще и пособие? Чудно у вас в России, чудно…

Но было уже поздно – фрагмент этих препирательств показали по каким-то столичным новостям, и его собственными глазами наблюдала похмельная Орлова, тут же позвонившая начальству. И вот тут-то и выяснилось, что разрешения на работу у Ольги нет. Правда, бухгалтерша Журавлева никого официально не оформляла, чтобы налоги не платить, но это уже детали. Главный редактор (и муж бухгалтерши) Виталий Игоревич Журавлев, сделал вид, что возмущен выходкой Гагариной и выгнал ее. Тут же вернул счастливо оклемавшуюся Орлову и сказал, что все теперь будет по-новому, ибо у него появилась отличная мысль.

P.S. Примерно месяц спустя Ольга написала мне письмо, предложив сотрудничество. По ее задумке, я должен был стать выпредом корпоративного журнала какой-то канцелярской компании, а Ольгу нанять в качестве журналистского негра и платить ей гонорары из своей большой зарплаты. Я отказался и до сих пор не уверен, что правильно поступил.

Четвертая глава

Первой преградой на пути осуществления гениального плана Виталия Игоревича Журавлева стали три человека: я, Мишенька и Министр обороны.